白帝城的清晨，雾气浓重得化不开。
刘封被带到大殿时，殿内气氛已如绷紧的弓弦，随时可能断裂。
刘备高坐主位，面色阴沉如水，双目赤红，显然一夜未眠。关羽的死讯如同一把尖刀，狠狠扎进了这位汉室皇叔的心口。他整个人仿佛苍老了十岁，鬓边白发又多了几缕。
诸葛亮立于左侧，面色凝重，目光不时在刘备和刘封之间游移。右侧是张飞，这位猛将浑身散发着暴戾之气，手中的马鞭握得吱吱作响，看向刘封的眼神如同择人而噬的猛虎。
殿中还有几位随行官员，个个噤若寒蝉，大气都不敢出。
“跪下！”张飞一声暴喝，声如炸雷。
刘封没有争辩，双膝跪地，脊背却挺得笔直。
“刘封，”刘备开口，声音沙哑低沉，带着压抑到极致的怒意，“云长临危，你为何不发兵相救？”
这是最致命的问题。
刘封深吸一口气，没有急着回答，而是抬起头，直视刘备的眼睛。
他要赌一把。
“回父王，”刘封声音平稳，“儿臣有罪，不敢推脱。但请父王容儿臣禀明实情。”
“说！”张飞喝道，“若有一个字不实，某家用鞭子抽死你！”
刘封转向张飞，抱拳道：“三叔，容侄儿先说三件事。说完之后，三叔若觉得侄儿该死，这条命尽管拿去。”
张飞冷哼一声，没有接话。
刘封深吸一口气，开始说第一件事：“上庸城中，孟达早已暗中与曹魏勾结。侄儿曾多次收到线报，说孟达与夏侯尚书信往来频繁。但孟达是父王旧部，若无确凿证据，侄儿不敢轻动，怕寒了军心。”
刘备眉头微动，没有开口。
“第二，”刘封继续道，“关羽叔父被困时，侄儿手中兵马不过五千。孟达掌控着城中大半兵力，以各种理由推脱不出兵。侄儿若强行出兵，上庸空虚，一旦魏军趁虚而入，不但救不了叔父，反而会丢掉上庸这座重镇。”
“第三，”刘封的声音微微颤抖，但依然清晰，“侄儿并非没有出兵。在得到求援信后，侄儿曾派部将率三千兵马赶往襄江。但走到半路，遭遇了魏军伏击，折损大半，不得不退回。”
殿内沉默了片刻。
张飞冷笑一声：“这些都是你的片面之词！孟达呢？叫他来对质！”
“回三叔，”刘封低下头，“孟达已经叛逃曹魏。就在前日，他带着亲信连夜出城，投奔了夏侯尚。”
“什么？”刘备猛地站起来，脸色剧变。
诸葛亮也皱起眉头，沉声道：“此言当真？”
“千真万确。”刘封一字一顿，“侄儿愿以项上人头担保。”
殿内陷入了死一般的沉寂。
刘备缓缓坐回座位，目光在刘封脸上来回扫视，似乎在判断他话中的真假。
张飞却不依不饶，指着刘封的鼻子骂道：“就算孟达是叛徒，你也是无用！云长被困多日，你若早点出兵，何至于此？分明是见死不救，现在又把罪过推给孟达！”
话音未落，张飞手中的鞭子已经抽了过来。
“啪——”
鞭梢划过空气，带着尖锐的破风声。
刘封没有躲，硬生生挨了这一鞭。鞭子抽在左臂上，衣衫破裂，皮开肉绽，鲜血瞬间浸透了衣袖。
殿中官员们倒吸一口凉气。
张飞还要再抽，诸葛亮上前一步，拦住了他：“翼德，且慢动手。容亮问几句话。”
张飞狠狠瞪了刘封一眼，收回了鞭子。
诸葛亮走到刘封面前，问道：“你说曾派兵救援，可有人证？”
“有。”刘封忍着左臂的剧痛，“带兵的部将叫赵昂，他虽然受伤，但还活着，正在殿外候着。”
“传他进来。”刘备沉声道。
片刻后，一个浑身缠满绷带的年轻将领被扶进殿中。他脸色苍白，左臂吊着布带，走路一瘸一拐，正是赵昂。
“臣赵昂，叩见陛下。”他挣扎着跪下。
“把当日的情况说一遍。”诸葛亮道。
赵昂喘息了几声，说道：“那日刘将军接到关将军急信，立刻召集众将商议。孟达以兵力不足为由反对出兵，刘将军据理力争，最终说服孟达，让臣率三千精兵先行驰援。”
“臣带兵走到襄江渡口时，突然遭遇魏军伏击。敌军人数过万，且早有准备，我军寡不敌众，死伤惨重。臣身负七处刀伤，拼死杀出重围，带回来的弟兄不到八百人。”
赵昂说完，从怀中掏出一封染血的书信，双手呈上：“这是刘将军写给关将军的回信，还没来得及送出，魏军就到了。”
诸葛亮接过书信，展开细看。信上字迹潦草，显然是在仓促中写就，内容确实是在说明上庸的困境，并承诺尽快出兵。
刘备也看了信，沉默良久。
张飞却不信，冷笑道：“一封信能说明什么？谁知道是不是事后补的？”
刘封抬起头，看向张飞：“三叔，侄儿问您一句，若侄儿当真见死不救，为何要冒险派兵？留在上庸安安稳稳当我的守将不好吗？何必让三千弟兄去送死？”
张飞被问住了，喉结滚动了一下，却说不出一句话。
刘封又转向刘备，声音带着一丝哽咽：“父王，儿臣知道您悲痛。关叔父待儿臣如亲子，从小教儿臣骑马射箭，手把手教儿臣使刀。他的死，儿臣比任何人都心痛。”
“但错不在儿臣！错在糜芳、傅士仁卖主求荣，错在孟达心怀二心，错在东吴背信弃义！儿臣是有罪，罪在兵力不足无法破围，罪在没能早发现孟达的异心。但见死不救这四个字，儿臣担不起！”
这番话说完，刘封重重叩首，额头磕在冰冷的地砖上，发出一声闷响。
殿内再次陷入沉默。
刘备闭上眼睛，两行浊泪顺着脸庞滑落。
诸葛亮轻叹一声，转向刘备：“陛下，刘封所言并非全无道理。糜芳、傅士仁叛变已是事实，孟达投敌也有探马来报。此事尚需详查，不宜仓促定罪。”
“查什么查！”张飞吼道，“云长死了，就是他们害的！就算刘封没有见死不救，他也是无能！要我说，打八十大棍，削职为民，赶出成都！”
刘备睁开眼，目光复杂地看了刘封一眼，又看了看张飞，最终缓缓开口：“先收押，待查清孟达叛变之事，再做定夺。”
“陛下——”张飞还要争辩。
刘备摆手打断了他：“翼德，够了。云长已去，朕不能再失去一个儿子。”
张飞愣住了。
刘备从未当众称刘封为“儿子”，今日这一句，分量极重。
张飞狠狠一跺脚，转身大步走出大殿，将门框撞得哐当作响。
两名卫士上前，将刘封架起来。刘封站起身，对刘备深深一揖：“谢父王。”
刘备没有看他，只是挥了挥手。
刘封被带出大殿时，迎面撞上了匆匆赶来的赵云。
赵云看到刘封左臂上的鞭痕和血迹，脸色一变：“封儿，这是……”
刘封面带苦笑：“子龙将军，是张叔父打的。”
赵云皱起眉头，快步走进大殿。
望着赵云的背影，刘封心中涌起一股暖意。
这位常山赵子龙，是真把他当后辈看的。当年长坂坡上，赵云拼死救回还是婴孩的刘禅，也曾在乱军之中护过年幼的刘封周全。
走出大殿，晨雾已经散了大半。
刘封深吸一口气，抬头望向天空。
左臂的伤口还在淌血，钻心般疼痛，但他的嘴角却微微上扬。
他赌赢了。
至少，暂时不会死了。
只要活着，就有翻盘的希望。
他低头看了看腰间。
那里藏着一个不到巴掌大的青铜物件，是他穿越过来时唯一带在身上的东西——一只青铜打火机。
狱卒搜身时嫌弃这玩意儿不值钱，随手扔还给了他。
刘封轻轻摩挲着那冰凉的外壳，喃喃自语：“现代文明叫科学，这个时代叫妖术。但这东西，迟早会派上用场。”
他抬起头，遥望东北方向。
那里是荆州，是关羽战死的地方，也是他迟早要去扭转命运的地方。
但在此之前，他还有很多事要做。
（第82章完）
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