秭归城中，喘息未定。
刘封只休整了一夜，第二天清晨便派人打探麦城方向的消息。回来的斥候带来了一个让他心头一沉的结果：麦城已经被吴军彻底攻破，守城的百余名伤兵全部被俘。
而潘璋的骑兵，正在搜索他们的踪迹。
“封哥儿，吴军已经知道我们往秭归方向来了。”关平走进屋，脸色凝重，“潘璋放话，活要见人，死要见尸。”
刘封放下手里的地图，目光平静：“意料之中。从麦城到秭归，只有这一条路，他找不到才是怪事。”
“那我们怎么办？”
“不等了。”刘封站起身，“天黑之前，我们离开秭归。”
关平一愣：“这么快？兄弟们还没缓过来。”
“缓不过来了。”刘封摇头，“潘璋的骑兵半日就到。秭归守将只有三百守军，挡不住他。我们要么现在走，要么等吴军围城，再走一次麦城的老路。”
关平沉默了。
麦城的路，他不想再走第二次。
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当夜，刘封带着残兵离开秭归，向西行进。
目标明确——回成都。
但此去成都，千里之遥。中间要经过房陵、上庸、汉中，每一处都在曹魏的控制之下。走大路，那是送死。
只能走山路。
刘封让秭归守将找了两个熟悉地形的猎户做向导，带着残兵钻进了大巴山的密林。
山道崎岖，许多地方根本没有路。
伤员抬在简易担架上，每走一步都颠得伤口崩裂。粮食还够吃两天，山里有野菜，运气好能打到猎物。
“封哥儿，前面没路了。”向导停下来，指着前方的悬崖。
刘封走过去一看，脚下是万丈深渊，对面是另一座山峰，中间只隔着一道不到两丈宽的峡谷。
两丈。
人跃不过去。马更不可能。
“绕路要多久？”刘封问。
“三天。”向导说，“翻过这座山，有条小道能绕过去。”
刘封摇头。
三天，吴军的骑兵早就堵在前头了。
“搭绳桥。”刘封下令。
“绳桥？”偏将瞪大眼睛，“封哥儿，这里连棵树都没有，用什么搭？”
刘封没有回答，转身走到骡马队前，解下捆辎重的绳索。他带来的三千人，虽然装备丢了七七八八，但每个人身上都带着备用绳索——这是当年他训练无当军时的规矩，山地作战，绳索比刀重要。
“把所有绳索集中起来。”刘封说，“找几个会打猎的兄弟，把绳头绑上石头，扔到对面去。”
众人恍然大悟。
半个时辰后，三根绳索横跨峡谷，两头固定在大树上。
刘封第一个踏上绳索。
脚下是万丈深渊，山风吹得绳索剧烈摇晃。他稳住身形，一步一步向前走。一步，两步，十步，二十步。
走到中间时，绳索猛地一沉，一块石头从崖壁上松动脱落，坠入深渊，过了很久才传来回响。
刘封没有停顿，继续向前。
到了对岸，他将绳索拉得更紧，固定好。
“过一个，放一个辎重。”刘封在对岸喊，“伤员优先！马匹不要了！”
士兵们一个接一个攀着绳索过峡谷。有人失手掉了下去，惨叫声在山谷中回荡了很久，但没有人停下来。
停下，就是死。
关银屏过峡谷时，刘封亲自在对岸接应。她抓住他的手，一跃而上，站稳后抹了一把额头的汗：“你胆子真大。”
“绳子比我胆子大。”刘封说。
关银屏被他逗得笑了一下，笑完眼圈又红了：“刚才掉下去的那个，是临沮就跟着我们的兄弟。”
刘封没有说话。
天亮时，三千残兵过了峡谷，损失了四十多人。
但马匹全部丢在了对岸。
“没有马，步行更快。”刘封安慰众人，“翻过这座山，就是房陵地界。房陵守将是我当年在上庸时的旧部，可以信任。”
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三天后，刘封带着残兵抵达房陵城下。
房陵守将叫邓贤，原是上庸的校尉，跟刘封打过仗。他见到刘封的狼狈模样，大吃一惊，连忙开城迎接。
“封哥儿，你怎么……”
“被狗追的。”刘封自嘲地笑了一下，“给我粮食、药材、马匹，我连夜就走。”
邓贤犹豫了一下：“封哥儿，我刚收到消息，成都那边……”
“那边怎么了？”
“陛下得知荆州失守、关羽被俘，当场吐血昏厥。现在朝中乱成一团，有人主张出兵复仇，有人主张先稳住局面。”邓贤压低声音，“而且有人把荆州之败的责任，推到了你头上。”
刘封眯起眼睛：“谁？”
“糜芳、士仁叛变投吴，这是明摆的事。但朝中有人说，你救援不力，见死不救，才导致关羽兵败。”
“救援不力？”关平在一旁听了，气得脸涨得通红，“封弟为了救父亲，从上庸一路杀到麦城，三千人打到最后只剩两千多，自己身上添了十几处伤，这叫救援不力？”
邓贤叹气：“关少将军息怒，这些话不是我说的，是朝中传出来的。”
刘封拦住还要理论的关平，转向邓贤：“多谢告知。粮食和马匹准备好，我们天黑就走。”
“封哥儿，你真的不等成都的召见？”
“等不及了。”刘封望向西边，“有人想让我死，我偏要活着回去，当面跟他们对质。”
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当天夜里，刘封带着残兵离开房陵，继续向西。
后面的路越来越难走。过了房陵就是上庸，上庸已经被孟达献给了曹魏，必须绕道。绕道就要翻越大巴山的主峰，积雪终年不化，寒意刺骨。
伤兵又倒下了几十个。
粮食吃完了，开始杀马。
马杀完了，开始剥树皮、挖草根。
刘封把自己的干粮分给了伤员，自己啃了三天树皮。关银屏心疼得不行，偷偷把自己的干粮塞给他，被他发现后又塞了回去。
“你一个月前还说要娶我，现在是想让我当寡妇吗？”关银屏气得直跺脚。
刘封愣了一下，然后笑了：“放心吧，死不了。”
“你怎么知道死不了？”
“因为还没娶你。”刘封认真地看着她，“阎王爷也不敢收。”
关银屏被他看得脸一红，扭头走了。
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十五天后，刘封带着残兵终于走出了大巴山。
眼前是一片开阔的平原。
汉水在前方流淌，对岸就是汉中地界。
“到了。”刘封长出一口气，回头看了一眼身后的残兵——两千一百人，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，但眼睛里都亮着光。
他们活着走出来了。
从麦城到秭归，从秭归到房陵，从房陵翻越大巴山，历时二十一天，行程一千二百里。
三千人出发，两千一百人到达。
损失了九百人，但救回了关平、关银屏，还有这两千多条命。
“渡河！”刘封大手一挥。
士兵们欢呼着冲进汉水，用冰冷的水冲刷身上的污垢。
刘封站在岸边，看着这一幕，眼眶有些发酸。
他没有哭。
但眼泪不争气地流了下来。
关银屏走过来，没有说话，只是默默握住了他的手。
刘封握紧她的手，目光越过汉水，落在远处的天际。
成都，我回来了。
那些想让我死的人，准备迎接你们的阎王吧。
（第72章完）