火光映红了半边天。
刘封将关羽扶上自己的战马，从麦城北门杀出一条血路。身后三百亲卫人人带伤，马匹喘着粗气。关平断后，银枪如龙，连挑七名吴军骑将。
“快走！往北走！”刘封嘶吼着，声音已然沙哑。
关羽左肩中了一箭，箭头深嵌骨缝，血流不止。这位曾经威震华夏的汉寿亭侯，此刻脸色惨白如纸，却仍死死握着青龙偃月刀的刀杆——尽管刀身在突围时已断成两截。
“封儿……放下我……”关羽声音虚弱却坚定，“你带平儿走，回上庸……禀报大哥，来日为我报仇……”
“不放！”刘封咬紧牙关，将关羽往马背上又托了托，“叔父，义父说您是他兄弟，我若丢下您，有何面目回蜀中！”
他脑海中闪过穿越前的记忆——原著的刘封正是因为没救关羽，最终被刘备赐死。如今他既来了，就算拼了这条命，也要把人带回去。
身后喊杀声越来越近。
潘璋的人马如跗骨之蛆，咬住不放。朱然的水军封锁江面，陆逊的伏兵遍布山道。东吴为这一战布下了天罗地网。
“前面就是临沮！”关平策马赶来，脸上满是血污，“过了临沮便是房陵境内，孟达的援军该到了！”
刘封心中一沉。
孟达——这个人正是原著中导致关羽败亡的关键。他清楚地记得，孟达劝刘封不去救关羽，后来又叛降曹魏。如今虽提前做了防备，但此人能用吗？
“派人往上庸传信，让孟达速派兵接应！”刘封当机立断，“告诉他，关羽在此，若敢怠慢，我必奏明汉中王，灭他满门！”
“是！”一名亲卫策马飞奔而去。
残军继续北撤。夜色浓重，道路崎岖。临沮地形复杂，两侧山势陡峭，中间一条窄道蜿蜒向北。刘封心中警兆顿生——这种地方最宜设伏。
“加快速度！过了这段窄道就好了！”
话音刚落，前方忽然亮起无数火把。
“刘封！关羽！你们走不了！”
为首一将手持长矛，正是潘璋部将马忠。此人箭术高超，先前射伤关羽的那一箭就是他放的。
马忠身后，黑压压的吴军列阵拦路，少说有三千人。弓弩手分列两侧山坡，箭矢对准谷道中的残军。
前后左右，尽是敌军。
刘封心头一凛。他知道临沮之战，原著中关羽就是在此地被擒。难道历史真无法改变？
不，他偏不信！
“列圆阵！盾牌手在外，弓弩手在内！”刘封迅速下令，“关平，护住叔父，我来开路！”
三百残兵迅速收缩成紧密圆阵。关羽被护在中间，半昏迷中仍喃喃：“大哥……云长无能……”
马忠策马上前，高声道：“关羽，你已被团团包围，插翅难飞！我家吴侯有令，降者不杀！若肯归顺东吴，仍拜将军，不失封侯之位！”
“放你娘的狗屁！”关平怒骂，“我父乃汉寿亭侯，岂降鼠辈！”
刘封没有废话。他伸手入怀，摸出那枚青铜打火机——这是他从现代带来的唯一物件，此刻在火把映照下泛着幽冷的光。
深吸一口气，猛然拔出腰间佩剑。
“无当军！随我冲锋！”
三百亲卫齐声呐喊。这支队伍是他在上庸亲手训练的，人人配备改良弩机，披轻甲，持短刀，最擅长山地作战。此刻虽疲惫，士气仍在。
刘封一马当先，剑指马忠。
马忠冷笑：“放箭！”
两侧山坡上，数百支羽箭如暴雨倾泻。
“盾！”刘封大喝。
前排盾牌手立刻举盾，组成铁墙。箭矢叮叮当当打在盾面，偶有漏网射中士兵，却无人后退。
“弩手！还击！”
圆阵中央，五十名弩手扣动扳机。改良连弩一次可发三箭，五十人便是一百五十支箭。密集箭雨射向山坡，吴军弓弩手顿时倒下大片。
马忠脸色微变：“这是什么弩？怎地如此犀利！”
但吴军人多势众。前排刀盾兵压上，长矛手从侧翼包抄。刘封的三百人很快被压缩到谷道中央，动弹不得。
关平护着关羽且战且退，银枪左挑右刺，身上已添了七八道伤口。他的战马被射杀，只得步战。
刘封的坐骑也被长矛刺中腹部，轰然倒地。他翻滚起身，挥剑砍倒两名吴军，眼角余光扫过关羽——关羽面色灰败，箭伤处的血已变成黑色。
箭头有毒！
“关平！叔父中毒了！快找解毒药！”刘封急得双目赤红。
关平一刀砍翻一名敌将，嘶声道：“军中没带解毒药！得尽快找地方医治！”
马忠显然也发现了关羽的异状，大笑道：“那箭上涂了乌头汁，越动毒发越快！关羽，你活不过今天了！识相就投降，我还可以给你解药！”
“无耻小人！”刘封怒极。
他知道，必须尽快突围。否则就算不被擒，关羽也会毒发身亡。
就在这时，后方传来一阵马蹄声。
“援军！是援军！”
刘封回头一看，只见一队骑兵从北面杀来，打着“孟”字旗号。为首之人正是上庸太守孟达。
孟达身穿银甲，手持长槊，冲入吴军阵中如入无人之境。身后两千精兵，人人奋勇。
“刘公子！末将来迟，恕罪！”孟达高喊一声，长槊横扫，将三名吴军挑飞。
马忠见对方援军到来，心中暗恨。他本想在此擒杀关羽，立不世之功，不料孟达来得这么快。
“撤！”马忠当机立断，“退回麦城！”
吴军如潮水般退去，只留下一地尸体。
刘封来不及喘息，冲到关羽身边。关羽已昏迷，嘴唇发紫，伤口处黑血渗出。
“孟达，可有军医？”刘封厉声问。
孟达翻身下马，抱拳道：“随军医匠有一人，但解毒之术……”他看了一眼关羽的伤势，面露难色，“公子，关将军这毒，恐怕……”
“恐怕什么？说！”
“乌头之毒，发作极快。若无解药，三个时辰内必死。末将军中只有普通金创药，没有解毒之药。”
刘封攥紧了拳头。
他记得，原著中关羽就是中了乌头毒，在临沮被擒，然后被斩首。如今虽救出了人，但毒不解，仍是死路一条。
“最近的城寨在哪？”刘封问。
关平擦了把脸上的血，说：“往北二十里，有个临沮小城，城中或许有大夫。”
“就去临沮！”刘封翻身上了一匹缴获的战马，“孟达，你护送关将军先行，我带人断后！”
孟达眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即应道：“末将遵命！”
残军向北而去。
临沮城是一座小县，城墙低矮，只有百十户人家。城中最大的医馆，不过是一个老郎中坐堂。
刘封冲进医馆，将老郎中从被窝里拖出来：“快，解毒！乌头毒！”
老郎中看到关羽的伤势，吓得腿都软了：“这……这位将军，乌头毒需用甘草、绿豆、金银花煎汤内服，再以雄黄、白矾外敷。但……但小人这里缺雄黄啊！”
“缺雄黄？去哪找？”
“县衙库房或许有……但县令跑了，库房锁着……”
刘封二话不说，提剑直奔县衙，一剑劈开库房铁锁。里面乱七八糟堆着杂物，他翻箱倒柜，终于找到一小包雄黄。
“够了！快煎药！”
半个时辰后，一碗黑褐色的药汤灌入关羽口中。老郎中将雄黄和白矾调成糊状，敷在伤口上。
所有人屏息等待。
一盏茶时间过去，关羽的呼吸渐渐平稳，脸上的青黑之色也消退了些。
“毒……控制住了……”老郎中擦着汗，“但关将军失血过多，又中了毒，身体极度虚弱。至少要静养一个月，否则……”
“否则什么？”
“否则恐怕会落下病根，左臂可能废了。”
刘封闭上眼睛，长长吐出一口气。
左臂废了，总比丢了命强。
他转身看向关平：“你守在这里，寸步不离。我去安排防务。”
关平点头，抱拳道：“封弟，大恩不言谢。”
刘封摆摆手，走出医馆。
夜风寒冷，吹在脸上像刀割。他站在临沮城头，望着南方的黑暗，心中思绪万千。
关羽救出来了，但只是第一步。
接下来，孟达这个人必须解决。今天他来得太巧，说是援军，更像是来收尸的。如果自己没有提前派人催促，他会来吗？
还有上庸城，那里有刘封的根基。他必须尽快回去，防止孟达搞鬼。
最重要的是，刘备那里。
刘封很清楚，自己在刘备心中，永远只是一个义子，一个备选。如果关羽有个三长两短，刘备第一个要杀的就是他。
“我要活着，要掌握自己的命运。”刘封低声自语，手中攥着那枚青铜打火机，“义父也好，丞相也罢，谁都不能决定我的生死。”
身后传来脚步声，是孟达。
“公子，末将有事禀报。”孟达拱手，神色恭敬。
刘封面无表情：“说。”
“吴军已经退去，但末将担心他们卷土重来。临沮城小，不可久留。末将建议，明日一早便启程回上庸。末将已派人往成都报信，告知关将军平安。”
“嗯，你做得不错。”刘封点头，“孟将军，今日之恩，我记下了。”
孟达连忙道：“公子言重了。末将身为汉臣，救关将军是分内之事。”
刘封看着他，忽然笑了。
那笑容让孟达心中一凛。
“孟将军，我听说你与李严交情不错？”
孟达脸色微变：“李严……末将与李严只是泛泛之交。”
“是吗？”刘封拍了拍他的肩膀，“那就好。我义父最恨的，就是首鼠两端之人。孟将军，你说对吧？”
孟达额头渗出冷汗：“公子说得是。”
“行了，去休息吧。明日一早，拔营回上庸。”
孟达躬身退下，转身时眼中闪过一丝阴鸷。
刘封看着他的背影，冷笑一声。
这个人，留不得。但不是现在。
他需要孟达在上庸的兵力，需要他稳住局面。等到关羽醒来，等到自己站稳脚跟，再慢慢收拾。
现在最重要的是，让关羽活下去。
刘封回到医馆，关羽已经醒来，靠在床头，左臂缠着厚厚的绷带。看到刘封进来，关羽眼中闪过复杂的神色。
“封儿，过来。”
刘封走到床前，单膝跪下：“叔父。”
关羽用右手摸了摸他的头，声音沙哑：“你救了我一命。我关羽一生不欠人情，今日欠你一条命。”
“叔父言重了。您是我长辈，救您是应该的。”
“不。”关羽摇头，“我心里清楚。大哥让你守上庸，你没守，带兵来救，这是违令。违令的后果，你担得起吗？”
刘封抬起头，直视关羽的眼睛：“担得起。因为您是关羽，是义父的兄弟，是汉室的擎天之柱。您若死了，蜀汉的天就塌了一半。”
关羽沉默良久，忽然大笑起来，笑声牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，但笑容不减。
“好！好一个刘封！”关羽重重拍了拍他的肩膀，“我女儿银屏，今年十六，尚未许人。等回了成都，我让她嫁给你！”
刘封一愣。
关银屏？历史上关羽的女儿，被孙权求亲时，关羽说“虎女焉嫁犬子”。后来关羽败亡，关银屏的结局不明。
如今关羽要把女儿嫁给自己？
“怎么？不愿意？”关羽瞪眼。
“不……不是……”刘封难得有些窘迫，“只是……婚姻大事，需得义父和叔父做主。”
“我做主了！就这么定了！”关羽大手一挥，“等见了大哥，我就跟他提。你救了我的命，我把女儿嫁给你，公平！”
关平在旁边忍不住笑出声：“父亲，您这哪是报恩，分明是抢女婿。”
“滚！你也老大不小了，回去我就给你说门亲事！”关羽骂了一句，又看向刘封，眼神温和下来，“封儿，你比你父亲年轻时更狠，也更聪明。好好干，别辜负了大哥的期望。”
刘封郑重叩首：“侄儿谨记叔父教诲。”
窗外，天边泛起了鱼肚白。
新的一天，新的命运。
（第16章完）