大理相国府后院，地下密室。
密室不见天光，只有几道狭窄的通风孔通往地面。四角燃着牛油火把，火光照亮青石墙壁，浓重的药酒味中夹着淡淡的血腥气。
乌恩盘膝坐在石床上，灰色僧袍被扔在一旁。他赤着上身，肩背肌肉虬结，右耳垂上的黄铜戒环随着胸膛起伏，轻轻晃动。
他双目紧闭，运转龙象般若功，缓缓逼出侵入经脉的阴寒真气。每次吐息，都有一缕白雾从口鼻间涌出，在石床边缘凝成薄霜。
厚重的铁门忽然开启。
高泰祥走进密室。他穿着暗紫色常服，身形宽厚，面颊方阔，两道浓眉压着眉骨，自有一股久居上位的威严。
铁门在他身后重新合拢。高泰祥没有出声，只站在石床前等候。
约莫一炷香后，乌恩睁开双眼，吐尽胸中浊气，抓起僧袍披在身上。
“大师的伤势如何？”高泰祥问道。
“暂时压住了，死不了。”乌恩下了石床，落地时脚步沉重，已不复初到相府时的轻灵，“那小子的内力极为古怪。阴寒真气自会阴侵入经脉，几乎破了我的护体罡气。若非我及时收束气血，伤的就不只是几条经脉了。”
高泰祥在太师椅上落座，语气微冷：“本参一身修为尽废。高成带着三千兵马围住天龙寺，却连下令放箭都不敢。大师把龙象般若功练到第十层，竟也被一个不到二十岁的后生伤成这样。”
责问之意十分明显。
乌恩在他对面坐下，双手按住膝头：“相国不必出言相激。叶无忌绝非寻常后生，他所练的武功，我从未见过。”
高泰祥微微前倾：“究竟是什么武功，能让大师如此忌惮？”
“他能夺人内力。”乌恩盯着高泰祥，“本参苦修十余年的佛门真气，连同四名武僧的内力，都被他强行吸走。本参也因此沦为废人。”
高泰祥手指轻叩扶手。他虽不通武艺，却也明白，能夺取他人内力的功法意味着什么。
“几股内力路数不同，强行纳入体内，必会彼此冲突。他为何没有走火入魔？”
“这正是他的可怕之处。”乌恩沉声道，“他竟敢在交手时散去自身功力，使丹田和经脉暂归空虚，再将夺来的异种真气纳入体内，强行炼化。稍有差池，便是经脉尽断、当场毙命。这样的胆魄，我只在大汗麾下最悍勇的死士身上见过。”
高泰祥没有说话。叶无忌的棘手程度，已经远远超出他的预料。
乌恩继续道：“大汗真正顾忌的并非余玠，也不是宋国那些战力低弱的厢军，而是叶无忌。他在灌县所做的事已经传到漠北。此人若不除，蒙古大军日后南下，后路便始终不得安宁。”
“他如今困在天龙寺。”高泰祥靠向椅背，“高成带着三千兵马守在山下，其中不乏弓弩手。叶无忌武功再高，也是血肉之躯，挡不住万箭齐发。”
乌恩反问：“高成敢下令吗？天龙寺中住着段氏历代退位的国主。箭火一旦落入寺中，相国便会背上弑君毁寺的罪名。你想名正言顺地接掌大理，不会愿意得到一个人心尽失的烂摊子。”
高泰祥没有反驳。乌恩的确说中了他的顾虑。
“城北军营安排得如何？”乌恩转而问道。
“鬼见愁带着一百名相府铁卫进了军营。”高泰祥道，“段宏远手中只有半枚虎符，无法调动全军。中军大帐和号令金鼓都已被鬼见愁控制，两名拒不听令的副将也被当场斩杀。那三千旧卫群龙无首，只能留在营房中观望。”
乌恩拢紧僧袍：“叶无忌在天龙寺，黄蓉却还在城中，段氏也未必没有后手。城北只放一百人，会不会太过托大？”
“一百人足够了。”高泰祥神色不变，“鬼见愁是莫老鬼的师弟，幽冥真气已颇具火候。再加上一百名训练有素的铁卫结阵，即便叶无忌亲自前往，也未必能轻易占到便宜。何况他受了大师一记重拳，又强行炼化数股异种真气，此刻必定在天龙寺闭关疗伤，不可能赶到城北。”
话音刚落，铁门外便传来急促的敲击声。
“相爷，出大事了！”管家的声音隔门传来，满是慌乱。
高泰祥起身拉开铁门。管家满头大汗地站在门外，连礼数都顾不上了。
“相爷，永平坊走水了！东南角的粮铺和西北角的布庄同时起火。今晚风大，火势已经蔓延到附近几条街了！”
高泰祥脸色骤沉。永平坊是高氏族人聚居之地，两处相隔甚远的铺子同时起火，绝不可能是意外。
“街上还有什么动静？”
“到处都乱了。”管家咽了口唾沫，“有人沿街高喊，说城北军营已经哗变，段宏远带着三千旧卫杀出军营，正往相府赶来。坊里的族人都慌了，纷纷派人求见，请相爷调兵护住永平坊。”
高泰祥回头看向乌恩。
乌恩走到门边，沉声道：“段祥兴动手了。”
高泰祥立刻吩咐管家：“传令，府中所有铁卫登墙戒备。没有我的手令，任何人不得开启府门，违令者斩。”
管家迟疑道：“那永平坊的大火……”
“让各家召集家丁，自行汲水救火。”高泰祥语气冷硬，“相府的人，一个也不许派出去。”
管家不敢再问，匆匆领命离开。
高泰祥关上铁门，重新回到太师椅前。
乌恩问道：“相国不派人去城北查探？”
“段祥兴装了二十年的病猫，今晚总算露出了爪子。”高泰祥端起冷茶喝了一口，“永平坊纵火，街头散布军营哗变的消息，无非是想逼我分兵。我若急着调遣相府精锐驰援城北，府中必然空虚。届时，无论他派兵强攻，还是遣高手刺杀，都有可乘之机。”
茶盏被他重重放回桌上。
“擒贼先擒王。段祥兴以为我看不穿他的打算。”
乌恩双手合十：“相国所虑不无道理。不过，城北若当真出了变故呢？”
“不可能。”高泰祥断然道，“鬼见愁持有我的手令，又控制了中军大帐和号令金鼓。段宏远素来谨慎，没有国主明诏，绝不敢擅自调兵，更不会轻易背上谋逆之名。即便段祥兴此刻写下诏书，也送不进军营。”
高泰祥起身，在密室中缓缓踱步。
“今晚的事显然早有预谋。叶无忌先在天龙寺重伤本参和大师，段祥兴随即在城中纵火散布谣言。他们是在试探我，想看我是否会因一时慌乱而分散兵力。”
乌恩看着他：“相国准备如何应对？”
高泰祥停下脚步，直视乌恩：“原本我打算等大师承诺的五千匹漠北战马送到，再迫使段祥兴退位。如今看来，不能再等了。”
乌恩颔首：“大理的局势拖得越久，对大汗越不利。相国若能尽快登基，战马、铜铁和粮草的交易，自然都能顺利推进。”
“三日。”高泰祥竖起三根手指，“三日之内，我要彻底控制大理城。”
“相国准备先做什么？”
“调兵。”高泰祥走到墙边，望着悬挂的大理舆图，“城外上万兵马分批入城，增援天龙寺，同时封锁宫城各门。朝中的文武官员也要逐一控制。三日之后，我要让段祥兴当着满朝文武的面，亲手把传国玉玺交出来。”
乌恩提醒道：“建昌的守军不能轻动。叶无忌在灌县的兵马随时可能南下。”
高泰祥冷哼一声：“建昌守将是我的亲侄子，城中又有重兵驻守。灌县兵马想越过大渡河、穿过建昌直抵大理，绝非数日之功。只要我先控制大理城，叶无忌即便赶来，也改变不了大局。”
两人在密室中议定三日后的逼宫计划。
高泰祥走到石床前：“大师这几日安心留在密室养伤，外面的事交给我。等我坐上那把龙椅，便尊密宗为大理国教。至于天龙寺，从此不会再有一个僧人活着走出来。”
乌恩合十行礼：“大汗会记住相国的诚意。”
高泰祥推开铁门，离开密室。
外面夜色深沉，高墙之外不断传来救火的呼喊和急促的锣声。高泰祥站在石阶上，望着永平坊方向。火光映红了半边夜空，烟尘正随风向城中扩散。
“段祥兴，你以为几场火、几句谣言就能扰乱我的部署，未免太小看高家几十年的经营了。”
他招手唤来一名铁卫统领。
统领快步上前，单膝跪地：“相爷有何吩咐？”
“挑几个熟悉城北地形的暗探，从后门出府，去军营外围查探。”高泰祥道，“不要惊动守军，也不要贸然靠近。先看营门是否开启，再看营中号令和巡防有无异常。一旦发现不对，立刻回来禀报。”
“遵命。”