禅房门窗紧闭，安神香已经燃过大半。
叶无忌盘膝坐在榻上，呼吸细长，胸腹起伏极微。
王重阳在先天功第五层的总诀中，只留下十六个字：
“气不逆势，神不逐形；无为而胜，顺其自然。”
前四层重在导气归元，每一处经脉、每一道关窍都有迹可循。到了第五层，却突然多出一个“无为”。
无为？
若当真什么都不做，又何必运功？
叶无忌过去只把这句话当作收敛心神的法门，直到此刻，他才真正被卡在了这里。
他体内的情形，远比先前告诉黄蓉的更加严重。
本参十余年修炼的佛门内力、四名武僧各自修炼的异种真气，以及乌恩留下的一缕龙象罡气，全被北冥神功强行吸入体内。段明珠和黄蓉先后以阴阳轮转功替他疏导，虽然化去了大半，最难处置的部分却纠缠在了一起，堵在鸠尾附近。
那里是任脉与心经内支相接的一处狭关。
龙象罡气至刚至猛，盘踞在最外层；本参走火入魔后逆乱的佛门内力沉在最深处；四名武僧的真气则夹在两者之间。
数股内力彼此牵制，形成了一个死结。
叶无忌先按常法运功，以混沌真气包裹住那团异气，想将其一层层分开，再分别引入气海。
第一个小周天尚算平稳。
到了第七个小周天，异变陡然生出。
混沌真气每收紧一分，外围的龙象罡气便向内压迫一分。本参那股逆乱的内力无处可退，反而顺着心经内支向深处渗去。
叶无忌当即停功。
心脉骤然一滞，接连两次搏动都未能顺畅传开，喉间也泛起了血腥气。
不对。
越压，里面散得越快。
这团异气看似凝成一处，实则层层相扣。龙象罡气虽然是阻碍，却也压住了本参那股最危险的逆气。若在经脉中强行磨碎外层，里面的逆气便会直接侵入心经。
叶无忌调匀呼吸，从混沌真气中分出一缕九阳真气，尝试牵引同属阳刚一路的龙象罡气。
同类真气，或许能够彼此牵引。
第一次尝试，龙象罡气毫无反应。
第二次牵引时，它微微松动。
到了第三次，龙象罡气却没有顺着九阳真气离开，反而借势暴涨，朝鸠尾关猛冲了一截。
两种阳刚内力虽然性质相近，行气法门却截然不同。九阳真气绵密圆融，龙象罡气则惯于直进横冲。二者相接，非但不能相融，九阳真气反而成了龙象罡气借力的支点。
叶无忌迅速截断那缕九阳真气。
鸠尾处灼热难当，左手小指也随之失去知觉。
这个法子同样不成。
他又换了一种思路，以九阴真气压制龙象罡气，想让外层罡气先行收缩。
龙象罡气确实被压回了外层，可失去挤压之后，本参的逆气竟骤然分裂成数缕，沿着心经向上游走。
叶无忌当机立断，重新封住鸠尾关窍。
耳鸣骤然响起，禅房中的一切声息都被压了下去。十余息后，他才重新听见香灰落入炉中的轻响。
不能在鸠尾处强行拆解。
这里经脉狭窄，根本容不下数股内力同时分流。无论先动哪一股，都会牵扯其余几股。
既然拆不开，那就换个地方。
先把整个死结移走。
叶无忌想起灌县铁匠坊里的那架旧风箱。
贺三通拉动风箱时，从来不是一味用力推压。推压时，进气阀闭合，出气阀开启；回拉时，出气阀闭合，进气阀重新吸入空气。一推一收，炉火才能稳定。若把出气口堵死，越用力，风箱里的压力便越大，最后先裂开的必定是那层牛皮。
他先前一直在想如何压碎异气，却没想过给它留出一条完整的去路。
“无为”不是放任不管。
是不与其势相争。
叶无忌重新闭上双眼，将混沌真气从任脉下段撤出，分散到督脉与十二正经，只在气海外缘留下一圈缓缓旋转的气劲。
如此一来，鸠尾到气海之间便空出了一线通路。
这一步极为凶险。
一旦那团异气失去控制，便会沿着任脉直冲气海。尤其是龙象罡气，若冲乱丹田根基，他即便不死，也会在数年之内无法重新聚气。
叶无忌没有立刻解开鸠尾处的封锁，而是将呼吸放缓，以吐纳控制关窍的开合。
每次吐息将尽时，他便撤开一线封锁，借气机下沉之势牵引异气；一旦察觉那团异气有脱离整体的迹象，便立即收拢关窍，将其重新稳住。
前六次试探，那团异气只是在原地轻轻震动。
第七次，龙象罡气向下挪动了一线。
第九次，鸠尾处的旧伤被重新撑开。叶无忌唇角渗出血迹，左手小指彻底失去了知觉。
他没有加快速度，仍按原来的节奏开合关窍。
第十三次吐息，那团纠缠在一起的异气终于完整地越过狭关，沿着任脉沉入气海。
龙象罡气撞入丹田的瞬间，气海外围的混沌气劲随之旋转起来。
叶无忌没有正面拦截，而是顺着龙象罡气原本的冲势，一点点改变它的旋转方向。
龙象罡气刚猛迅疾，在牵引之下逐渐移向外圈；本参的逆气沉滞阴寒，则被引入内圈。夹在两者之间的四股武僧真气失去牵制，终于慢慢分散开来。
原本无从下手的死结，到了宽阔的气海之中，终于有了拆解的余地。
三十六转之后，最外层的龙象罡气被引入九阳一脉。
第五十一转，本参的逆气也被九阴真气压回内圈。
其余佛门真气则由混沌真气逐缕裹住，慢慢炼化其中驳杂的真气印记。
叶无忌始终留意着丹田中的变化。
当他不再强求每一缕真气都按照自己的意志运转，只替它们引定方向之后，体内的先天真气反而自行贯通任督二脉。
他的意念渐渐停了下来，真气却没有停息。
一个周天，两个周天……
直到第十二个周天，气机在受损的心经处微微一滞，随即重新流转起来。
这便是先天功第五层所说的“意止而气不止”。
叶无忌先前错在把“无为”理解成放任不管。真正的无为，是不逆势强求。武者只需定住根本，其余变化便交由真气自行完成。
先天功第五层的关隘，就此破开。
不过，这次突破并不圆满。
鸠尾附近的经脉已经受损，仍有三缕极细的逆气残留在心经内支，只能暂时封住。左手小指也迟迟没有恢复知觉。短时间内，一旦动用超过七成内力，伤处便会再次崩裂。
更麻烦的是，这次他主动打开了异气直入气海的通路。今后再用北冥神功吸取内力时，稍有不慎，异种真气便可能越过心经，直接冲击丹田。
这条路救了他一命，也给日后的行功留下了隐患。
待气机渐渐归于平缓，叶无忌才缓缓收功。
窗外已经大亮，晨曦从窗缝间落入禅房。香炉中的安神香也已燃尽，只剩一截灰白的香灰。
他吐出一口浊气，余烟随之向一旁偏去。
堵在鸠尾处的滞涩感已经消失。单以内力总量而论，他此刻已经不逊于一灯大师全盛之时，只是在真气的精纯和收放自如上，仍有差距。
若再遇上乌恩，只要提前有所防备，他至少不至于再被那一拳打得毫无还手之力。
至于心经的伤势，只能等眼前的危局过去之后，再慢慢调养。
门外传来熟悉的脚步声，随后是两下轻叩。
“进来。”
黄蓉推门而入。
她已经换下夜行衣，穿了一袭青色长裙，乌发简单绾在脑后，手中端着一盆热水。
这一夜，她先在大理城中避开高家的眼线，又同段兴业周旋，眉眼间难掩倦色。
“醒了？”
黄蓉将水盆放到木架上，打量了他一眼。
“气色还过得去，没把自己练死。”
叶无忌下榻走到盆边，将毛巾浸入热水，拧干后擦去脸上的汗迹。
“托蓉儿的福，晚辈不但捡回一条命，还把先天功推到了第五层。”
他只说了突破，并未提及心经的伤势。
黄蓉微微一怔。她接过毛巾，替他擦去颈侧的汗意。指尖无意间掠过他的腕脉，立刻察觉到其中仍有一丝滞涩，却没有当场点破。
“北冥神功，以后少用。”
黄蓉将毛巾放回水盆。
“这门功法吸取内力虽快，后患也大。不同路数的真气一旦来不及化解，轻则伤及经脉，重则反噬心神。本参就是前车之鉴。”
叶无忌趁她靠近，右臂一收，将她揽到身前。
“晚辈记下了。这次若不是被乌恩逼入绝境，也不会冒险动用北冥神功。以后若没有把握分化异气，我绝不贸然再吸。”
黄蓉拍开他的手，却没有立刻退开。
“先把这句话记牢。”
她话锋一转，神情也严肃下来。
“说正事。”
黄蓉走到桌边，给自己斟了一盏凉茶。
“段兴业已经照着国主的笔迹补全了密旨。黄绢上的国主印玺本就是真的，也没有被动过。字迹、用印和行文都经得起查验，勤王护驾的名分算是有了。”
“段宏远那边呢？”
黄蓉眉头微蹙。
“出了些麻烦。”
她抿了一口茶，继续说道：
“我带着虎符和密旨去了城北军营。段宏远验过虎符，又召来几名亲信辨认密旨，当即命人擂鼓聚将，准备带兵前来护驾。”
“可第三通鼓还没擂响，高泰祥的人便进了军营。”
叶无忌目光一凝。
“高泰祥早有防备？”
“不错。”
黄蓉放下茶盏。
“他派了一百名相府铁卫，持相国手令接管中军。领头之人名叫鬼见愁，是莫老鬼的师弟，修炼的也是幽冥一脉的阴寒内功。”
“段宏远手下的两名副将当众质疑相府手令，被鬼见愁当场杀了。其余将领虽然已经看过国主密旨，却不敢先动。鬼见愁又夺走令箭，控制住中军鼓，将段宏远看守在大帐之中。”
“一百人控制不了三千旧卫，却能截断中军号令。各营兵马若没有段宏远亲自下达的军令，谁敢擅自出营，谁就可能被扣上兵变的罪名。”
“你是怎么出来的？”
“我当时扮作传旨内侍。鬼见愁已经对我的身份起疑，我趁后营换防时脱身。再晚半刻，恐怕就要被他扣在军营里了。”
“虎符和密旨呢？”
“都在段宏远手里。鬼见愁不敢当着众将的面毁掉国主密旨，只是一口咬定圣旨是奸人伪造，要等高泰祥亲自来核验。”
叶无忌的右手食指在桌沿轻敲了两下。
高泰祥不仅围住了天龙寺，还提前封锁了段氏旧卫，显然已经料到段祥兴手中留有后手。
鬼见愁的武功不在莫老鬼之下，而叶无忌刚刚突破，心经的伤势尚未稳定。此时与这等高手正面交锋，绝非明智之举。
刚把体内那团麻烦压下去，转眼又要去碰幽冥一脉的高手。
这笔账怎么算都不划算。
可三千旧卫若无法出营，天龙寺根本等不到他养好伤势。高泰祥一旦下令强攻，本因方丈率领的两百名武僧撑不了多久。
叶无忌走到窗前，望向大理城北的方向。
片刻之后，他唇边浮起一丝冷意。
“高泰祥确实把三千旧卫困在了军营里，却也把段宏远逼得退无可退。”
黄蓉看向他。
“什么意思？”
“段宏远若此时低头，便等于承认相府手令高过国主密旨。可鬼见愁已经当众杀了他的两名副将，双方早已没有转圜的余地。”
叶无忌转过身。
“现在那三千旧卫不是不想动，而是没人敢先动。鬼见愁是相府手令的执行者，也是压住全营的那根支柱。只要他死在军营之中，段宏远便能重新夺回中军号令。一百名相府铁卫陷在三千名段氏旧部之间，失去主将和名分之后，又能撑多久？”
黄蓉听明白了他的意思，神色却没有丝毫放松。
“你要亲自去杀鬼见愁？”
“鬼见愁不死，段宏远就发不出军令。”
叶无忌拿起桌上的半截断剑，右手五指缓缓收紧。
“军营不是擂台，晚辈没打算同他硬拼百招。只要在心经伤势发作之前取他性命，便够了。”
黄蓉的目光落在他藏于袖中的左手上。
“你的伤势果然没有说得那么轻。”
叶无忌没有否认，只低头看了看手中的断剑。
“好在晚辈惯用右手握剑。”
黄蓉瞪了他一眼，却知道劝不住他。
叶无忌收敛笑意，正色道：
“蓉儿，你留在寺中，照看明珠和一灯前辈，再请本因方丈守住前山。午时之前，无论外面出了什么动静，都不要让寺中之人主动出战。”
“城北军营由我去。”
他将半截断剑收入腰间。
“今日，那三千旧卫必须走出营门。”