连着又过了两天。
县衙后院的大秤，从天不亮开始就吱呀吱呀地响个不停。
送粮的队伍从衙门口一直排到了东街的牌坊底下。
不少人裹着破旧的棉袄，怀里死死抱着半袋子高粱面，冻得直跺脚却怎么也不肯走。
毕竟是三倍的价钱，谁要是这时候走了，那可真是傻子。
杨过守在大秤旁边，嗓子已经喊得沙哑，听起来跟破锣一样。
“下一个！两麻袋陈谷子，赶紧验货！”
萧玉儿坐在棚子底下，纤细的手指头灵活地摆弄着，银剪子咔嚓咔嚓地剪着碎银。
她一抬头，刚好瞧见叶无忌从正房那边慢悠悠地溜达了过来。
“爷，找我有事？”
萧玉儿放下手里的戥子。
叶无忌顺势往她身旁一蹲，压低了声音问道：
“交代你的活干得怎么样了？”
萧玉儿朝着后方努了努嘴。
“您吩咐的事情哪敢耽搁，探子昨天就已经全部撒出去了。崇义镇、彭县还有导江，这三个方向都安排了人，对外就说灌县统辖府在高价收粮，而且来者不拒。”
叶无忌满意地了点头。
“再加把劲，让探子把消息往更远的地方传，传得越远越好，就说灌县的叶统辖是个钱多没处花的冤大头，有多少粮食他就收多少。”
萧玉儿忍不住噗嗤笑了一声。
“爷，您这怎么还自己骂起自己来了？”
“骂两句算什么。”
叶无忌站起身来，拍了拍膝盖上的浮土。
“本大人向来脸皮厚，根本不在乎这些。面子这种东西就像那地里的韭菜，割了还能再长，最是不值钱。”
萧玉儿笑着应了一声，随后便继续埋头称她的银子。
叶无忌双手揣在袖筒里，晃晃悠悠地往正房走去。
路过库房的时候，他顺眼往里面瞅了一下。
只见大大小小的麻袋已经堆到了房梁底下，连中间的过道都快要被堵死了。
这些天陆陆续续收上来的粮食，算下来少说也有个五六万斤。
可问题是，手里的银子也像流水一样花了快两万两。
叶无忌深吸了一口气。
其实他心里此时也挺慌的。
这盘大棋还没到收网的关键时刻，可自己的家底却在一天天变薄。
万一宋半城那老狐狸死扛着不肯出手，那他砸下去的这些银子可就真的全打水漂了。
“拼了，赌一把吧。”
叶无忌低声嘟囔了一句，随即加快了脚下的步伐。
此时的宋家大宅书房内。
宋半城正斜靠在宽大的太师椅上，脸色阴沉得十分难看。
书案上放着一壶早已凉透了的茶水，他却连一口都没心思喝。
自从叶无忌贴出告示开始算起，到今天已经整整四天了。
宋半城每天都会派手下的小厮去街上打探动静，可每次带回来的消息都大同小异。
衙门门口天天排着长龙，白花花的银子跟不要钱似地往外撒，一车车的粮食源源不断地拉进县衙后院。
反观他宋家大宅的门口，却冷清得像庙里无人问津的供桌。
除了钱大富每天会准时准点推一车大米过来，其余时间连个鬼影都瞧不见。
整个灌县的大商小贾，战战兢兢，却竟然没有一个人把他宋半城放在眼里。
他明明打的是李文德大人的旗号。
甚至还搬出了成都府制置使的堂堂名头。
可结果呢？
根本一点用处都没有。
这帮泥腿子和奸商只认得真金白银，根本不把官威当回事。
宋半城越想心里越是窝火，伸手抓起桌上的茶壶就准备往地上摔。
可临了看了看那把上好的紫砂壶，终究还是有些心疼，又悻悻地放了回去。
一旁站着的随从张庸，是个三十来岁的精瘦汉子。
他跟着宋半城干了七八年，平日里做事倒也算机灵。
此时见自家老爷脸色不对，张庸赶忙小心翼翼地凑上前开口。
“老爷，小的这心里有个想法，不知道当讲不当讲。”
“有屁快放。”
宋半城没好气地从牙缝里挤出一个字。
张庸赶忙舔了舔有些发干的嘴唇。
“老爷，那叶无忌不是在用三倍的高价收粮吗？咱们宋家在城外的几个庄子里，不是还存着三千多石粮食吗？要不然，咱们也悄悄卖给他一批？”
宋半城的眼睛顿时微微眯了起来。
张庸见状以为有戏，赶忙继续说道：
“反正他给的银子多，咱们正好能趁机赚上一大笔。这样左右都不会吃亏，等回头李大人的兵马到了灌县，咱们再带人从他手里把粮食抢回来就是了。”
然而他的话音才刚刚落下。
只听“啪”的一声脆响。
宋半城猛地抬手就是一记响亮的耳光，结结实实地抽在了张庸的脸上。
张庸被打得身子猛地一歪，左边脸颊立刻以肉眼可见的速度红肿了起来。
“你这个蠢货！”
宋半城指着张庸的鼻子，破口大骂道。
“咱们这次大老远来灌县，难道是为了赚这点散碎银子的吗？我们身上可是担着李大人的要紧差事！”
宋半城气得直接站起身来，在书房里面烦躁地来回踱步。
“李大人急需的是大批粮食，目的是要彻底困死叶无忌。我若是把手里的粮食卖给叶无忌，等回去了我怎么跟李大人交代？难道跟大人汇报说，是我在帮着叶无忌囤积粮草吗？”
张庸死死捂着高高肿起的脸颊，低着头连大气都不敢喘一声。
“你用你那猪脑子好好想想，李大人开春之后就要着手修建山城，到时候几万民夫和驻守驻军的口粮，全指望着我在这边筹措。这趟差事要是办砸了，别说是赚银子，连咱们的脑袋都保不住！去赚他那三倍的银子？你也有那个命花才行！”
宋半城气得唾沫星子乱飞。
张庸只能一个劲地弯腰点头认错。
“小的一时糊涂，小的糊涂。”
宋半城重重地坐回了椅子里，胸口剧烈起伏了好一阵子，这才勉强平复下心头的怒火。
他死死盯着窗外灰蒙蒙的阴天，心里只觉得烦躁无比。
这个叶无忌到底是从哪里弄来的这么多银子？
都高价收了整整四天了，按照三倍的价格来算，少说也已经砸进去两三万两白银了。
他那家火锅铺子虽然红火，收到的份子钱撑死了也就十几万两。
可要扣除掉军饷、打造兵器以及养马的庞大开销，他手里还能剩下几个子儿？
难不成这小子家里真的有座金山银山？
宋半城怎么也想不通其中的关键。
正当他心烦意乱的时候，门外突然传来了小厮的通报声。
“老爷，钱记粮行的钱老板来了。”
宋半城精神顿时为之一振。
这可以说是他今天听到的唯一一个好消息了。
“快让他进来。”
没过多久，钱大富推着一辆独轮车，气喘吁吁地走进了院子。
车上和往常一样，依旧是放着一袋装得鼓鼓囊囊的麻袋，里面刚好是一石大米。
钱大富快步走进书房，脸上堆满了讨好的笑容。
“宋老板，小人今天又按时来了。风雨无阻，天准时。”
宋半城脸上难得地露出了几分笑意。
“钱老板辛苦了。来，赶紧坐下，喝杯热茶暖暖身子。”
一旁的管家宋福赶忙端上来一杯热气腾腾的茶水。
钱大富接过去后仰头猛灌了两大口，伸手抹了抹嘴上的水渍，这才一屁股坐在了椅子上。
“宋老板，您是不知道，小人今天差点就来不了了。”
钱大富一脸苦相地说道。
“哦？这是出了什么事？”
钱大富有些咬牙切齿地拍了一下自己的大腿。
“还不是那个叶无忌，简直就不是个东西。今天早上我这边刚把独轮车套好，他衙门里的差役就找上门来了，非说我卖给您的粮食价格太便宜，是在故意扰乱市场。”