接下来的两日，黑水部大营内风平浪静。
萧玉儿心思活络，满脑子都在盘算如何重新接近叶无忌。
她知道自己在黑水部根基未稳，若想站稳脚跟，必须牢牢抱住叶无忌这棵大树。于是总想着寻个由头，再去叶无忌的帐篷里露露脸。
可程英把守得严实。
程英经历过此前种种事后，看清了萧玉儿趋炎附势、见风使舵的性子。只要叶无忌在帐篷里歇息，程英便坐在门口做女红，不让闲杂人等随意进去打扰。
萧玉儿端着一盘切好的羊肉，扭着腰肢走到帐篷前。
“小师叔，这羊肉炖得烂熟，玉儿特意端来给统辖大人补补身子。”萧玉儿嗓音拔高，故意让帐篷里的人听见。
程英放下手里的针线，站起身挡在门帘处。
“叶大哥正在打坐练功，受不得半点惊扰。东西留下，人回去做事。”程英语调平缓，不留半点情面。
萧玉儿探头往里张望，视线被程英挡得死死的。
她心里暗骂程英多管闲事，嘴上却不肯服软：“小师叔这话见外了。玉儿如今也是得统辖大人吩咐办事的人。这男人练功费神，正需要有人进去端茶送水、捏肩捶腿。小师叔身子单薄，干不了重活，还是让玉儿代劳为好。”
程英听着这等刻意讨好的话语，面色不变。
“你若再胡搅蛮缠，我便教训教训你这不知尊卑的后辈。”程英手腕翻转，玉箫滑入掌中。
萧玉儿见程英动了真格，不敢硬闯。
她欺软怕硬，知晓自己武功低微，真动起手来讨不到好果子吃。
“小师叔莫恼，玉儿这就走。”萧玉儿把木盘往程英手里一塞，转身离去。
走远了几步，萧玉儿回头啐了一口。
“真是碍事。等我在黑水部站稳脚跟，早晚有你让路的时候。”萧玉儿咬牙切齿，满眼嫉恨。
这两日里，萧玉儿变着法子往叶无忌跟前凑。
端茶倒水，送衣送饭。
每次皆被程英四两拨千斤地挡了回去。
萧玉儿未能如愿，心底越发焦躁。
第三日清晨。
杨木骨的大帐内张灯结彩。
黑水部各路头目齐聚一堂。今日是杨木骨正式收萧玉儿为义女的仪式。
叶无忌和程英坐于上座观礼。
杨木骨端坐在虎皮大椅上，面色红润，精神头恢复了八九成。这老狐狸经了中毒一事，行事越发谨慎。
萧玉儿跪在地上，双手高举茶盏。
“义父请用茶。”萧玉儿低眉顺眼，语气乖巧。
杨木骨接过茶盏，抿了一口。
“好女儿。往后你便是我黑水部的人，谁若敢欺负你，义父定不轻饶。”杨木骨朗声大笑，伸手将萧玉儿扶起。
两人各怀心思。
杨木骨借此举拉拢叶无忌。萧玉儿借此身份攀附权势。
仪式办得热闹，宰羊杀牛，众人推杯换盏。
叶无忌端起酒碗，与杨木骨碰了一杯。
“杨首领，贵部诸事已定。叶某离开灌县多日，军中事务繁杂，今日便要启程回返。”叶无忌放下酒碗，提出辞行。
杨木骨出言挽留：“统辖大人何必急于一时？多住几日，让老朽好好尽尽地主之谊。”
叶无忌摆手推辞。
“军情紧急，蒙古大军随时会反扑。灌县那边离不开人。”叶无忌言辞恳切，不容反驳。
杨木骨见留不住，也不再强求。
杨雄从一旁走上前来，拱手行礼。
“统辖大人此番回去路途遥远，带上马匹多有不便。大人放心，一月之内，我亲自挑选部族里最好的骑手，带上大人要的三千匹战马，送抵灌县。”杨雄拍着胸脯保证。
叶无忌点头应允。
“有劳杨少首领。叶某在灌县备好酒席，静候佳音。”
众人寒暄几句，叶无忌带着程英走出大帐。
两人回到自家帐篷收拾行囊。
程英将换洗的衣物叠得整整齐齐，装入包袱。
叶无忌站在一旁，看着程英忙碌的背影，心中微暖。
他走上前，从身后轻轻揽住程英的肩，将声音放柔了几分。
“这几日辛苦你了。”
程英面颊微红，停下手里动作。
“叶大哥，别闹。马上就要启程了。”程英轻声嗔怪，却并未推开他。
叶无忌低头望着她，神色温和。
两人正低声说话，帐篷外传来响动。
“统辖大人，玉儿来给大人送行。”萧玉儿的声音在门外响起。
程英整理好包袱，转身去拿桌上的长剑。
叶无忌理了理衣襟。
“进来。”
萧玉儿掀开门帘走入帐篷。今日她打扮得颇为艳丽，脸上涂着脂粉，身上穿着一件绸缎长裙，显然是特意装扮过。
她看了程英一眼，很快便移开视线，径直走到叶无忌身前。
“大人这便要走了？玉儿舍不得大人。”萧玉儿眼眶泛红，硬生生挤出几滴眼泪，伸手去拉叶无忌的衣袖。
程英提起包袱，走到帐篷门口。
“叶大哥，我去外面清点干粮。你们慢慢聊。”程英语气平淡，没有半点恼怒。
程英心里跟明镜一般。
萧玉儿这等势利之人，留在黑水部给叶无忌当眼线，往后要办的事多着呢。该交代的话，总要让叶无忌亲口说清。
她知晓事有轻重缓急，叶无忌是做大事的人，不能因为这些小事而耽误正事。
程英走出帐篷，将门帘放下。
帐篷内只剩下叶无忌与萧玉儿两人。
没了旁人在场，萧玉儿立刻收起方才装出来的柔弱，神色变得殷切。
她上前一步，压低声音说道：“主人，这两日玉儿一直想向您表忠心，可程姑娘看得太紧，玉儿连您的面都见不着。主人今日要走，也不知何时才能再见。”
叶无忌低头看着她，神情平静。
他伸手捏住萧玉儿的下巴，迫使她抬头看向自己。
“你这两日倒是表现得还不错。”叶无忌出言敲打。
萧玉儿连忙说道：“玉儿都是按主人的吩咐行事。往后这黑水部的大小事务，全逃不过玉儿的眼睛。主人让玉儿盯谁，玉儿便盯谁；主人让玉儿传什么消息，玉儿绝不耽误。”
叶无忌松开手，语气冷了几分。
“记住，你能有今日的位置，是因为你还有用。若敢阳奉阴违，或是生出不该有的心思，后果你自己清楚。”
萧玉儿脸色微变，忙低下头。
“玉儿明白。主人放心，玉儿绝不敢背叛。”
叶无忌看着她，继续说道：“黑水部如今表面归顺，暗地里未必人人服气。杨木骨是老狐狸，杨雄看似粗豪，实则也有自己的盘算。你既成了杨木骨的义女，便要留心他们父子与各路头目的动静。”
萧玉儿连连点头。
“主人放心，玉儿一定把黑水部盯紧。一旦有风吹草动，玉儿便派人给您送信。”
叶无忌沉声道：“尤其是战马一事，三千匹战马必须按时送到灌县。若有人从中作梗，你要第一时间查清是谁。”
“玉儿记下了。”萧玉儿急于表功，“主人回去后，可千万别忘了玉儿。玉儿在黑水部无依无靠，只有主人能护着我。”
叶无忌淡淡道：“只要你忠心办事，自然少不了你的好处。”
萧玉儿听得心中一定，脸上重新露出笑意。
“玉儿一定不让主人失望。”
叶无忌不再多言，拿起桌上的长剑，大步走出帐篷。
程英站在几匹马旁，干粮水袋皆已备齐。
叶无忌翻身上马，动作利落，程英亦跨上马背。
萧玉儿从帐篷里追出来，衣衫已经整理妥当，倚在门柱旁。
“统辖大人慢走，玉儿在黑水部日夜期盼大人下次到来。”
周围几个巡逻的番兵路过，纷纷朝这边看了一眼。
萧玉儿毫不在意，反而站得更直了些。
她深知只要叶无忌还在，她在黑水部的地位便无人能轻易动摇。
她要让所有人都知道，她萧玉儿如今是统辖大人安插在黑水部的重要之人。
叶无忌双腿一夹马腹，踏雪龙驹发出一声嘶鸣，迈开四蹄向前奔去。
程英的夜照白紧随其后，两人并骑冲出黑水部大营。
雪原上寒风呼啸。
跑出十余里地，叶无忌放缓马速，转头看向身侧的程英。
“程姨，这几日让你受委屈了。”叶无忌开口安抚，语调温和。
程英迎着风，摇了摇头。
“我不委屈。只要叶大哥平安无事，大局安稳，些许小事算不得什么。”程英如实作答，语气恬淡。
她看了一眼黑水部的方向，继续说道：“只是那萧玉儿行事毫无底线，心思又重。你将她留在杨木骨身边，就不怕她反咬一口？”
叶无忌笑出声来。
“程姨放心。对付这种人，讲道义未必有用。她要的是权势和靠山。只要我手中握着兵权，她就会听话。杨木骨自然也看出了这一点，所以才主动收萧玉儿为义女，否则以她配合潇湘子下毒的手段，早就被处置了。”
叶无忌将其中利害剖析得清清楚楚。
程英听闻此言，不再多劝。她懂得分寸，叶无忌要做的正事，她从不随意指手画脚。
叶无忌见程英衣衫单薄，在寒风中身子微颤，他足尖一点马镫，纵身跃起。
他在空中划过一道弧线，稳稳落在程英的马背上。
程英惊呼一声。叶无忌从身后环住她的纤腰，将她整个人裹入自己的大氅之中。
“风太大，我替程姨挡挡。”叶无忌贴着她的耳畔说道。
程英面颊发烫，身子往后靠去，贴近那宽阔结实的胸膛。
两人同乘一骑。叶无忌的一只手扶在程英身侧，替她稳住身形，也将大氅裹得更紧了些。