1921年11月，奉天落了第一场雪。
于凤至站在铁路工地上，踩着没到脚脖子的雪，看着工人们在寒风里铺轨。铁轨冰得扎手，工人们的手冻得通红，可没人停下。新招的五百人加进来，加上原来的一千五，两千人昼夜不停地干。
谢苗诺夫裹着一件厚皮袄站在她旁边，手里拿着图纸，眉毛上挂着霜。
“凤至，天太冷了。混凝土没法浇，道钉也砸不进去。”他私下里开始叫她名字了，共事一年多，熟了。
于凤至蹲下来摸了摸铁轨。冰得扎手。
“那就烧水。用热水浇混凝土，用热水泡道钉。”
谢苗诺夫愣了一下：“烧水？烧多少？”
“管够。”于凤至站起来，“在工地每隔一里搭个棚子，烧大锅水。工人每干一个钟头，进去喝碗热水，暖暖手，再出来干。”
“凤至，这要多花不少钱——”
“钱的事你不用管。工期不能拖。”
谢苗诺夫看着她，摇了摇头：“你比包工头还狠。”
“不是狠，是没办法。”于凤至翻身上马，“麦加利银行的贷款，年底之前铁路不通车，就泡汤了。没有贷款就没有军火。没有军火，日本人打过来，咱都完蛋。”
她一提缰绳，马在雪地里跑起来。谢苗诺夫看着她的背影叹了口气，转身去安排烧水的事。
于凤至沿着铁路骑马巡视，走了二十多里。隔一段路就能看见工人们在铺轨。号子声在寒风里格外响，工人们喊着号子，把沉重的铁轨一根根抬起来，对准枕木，砸下道钉。
“一、二、三——起！”
“一、二、三——放！”
“道钉！道钉！砸！”
她勒住马看了一会儿。一个年轻的工人脱了棉袄，光着膀子干活，身上冒着白气。旁边的人骂他：“你不要命了？冻死你！”
年轻工人咧嘴笑：“干着活呢，不冷！”
于凤至翻身下马，走过去，把棉袄捡起来披在他身上。
“穿上。冻坏了谁给我铺轨？”
年轻工人认出了她，脸一下子红了，赶紧穿上棉袄。
“少奶奶，我不冷——”
“不冷也得穿。”于凤至转身看着所有工人，“今天收工以后，每人多发一块大洋。天冷了，买点酒喝，暖暖身子。”
工人们齐声叫好。
于凤至上马，继续往前走。
傍晚，她回到帅府。闾珣正在屋里写大字，秋月在旁边看着。他握着毛笔一笔一划地写，歪歪扭扭的，可很认真。
“娘！你看我写的！”他举起宣纸，上头写着四个字——人、山、大、小。
于凤至接过来看了看，点了点头：“这个“人”字写得好。撇捺都有劲儿。”
闾珣咧嘴笑了，露出那俩豁牙洞。
“娘，爹说我的字比他写得好！”
“你爹那是哄你的。”于凤至把宣纸放在桌上，“可你的字确实有进步。接着练。”
闾珣高兴地跑回去接着写。
张学良推门进来，穿着一件军大衣，帽子上全是雪。
“回来了？”于凤至头也没抬。
“嗯。”他拍了拍身上的雪，在椅子上坐下，“凤至，铁路那边进度咋样了？”
“还行。两千人三班倒，年底之前应该能通到哈尔滨。”
张学良眉头拧起来：“年底之前？现在都十一月了，就剩一个多月。”
“所以我拼命呢。”于凤至看着他，“贷款的事，麦加利银行那边还在审。铁路不通车，贷款下不来。”
“贷款下来了，你就要买军火？”
“对。火炮、坦克、飞机。”
张学良沉默了一会儿，说：“凤至，你做的这些事，我爹知道吗？”
“知道。他同意的。”
“他同意你借钱买军火？”
“不借钱，哪来的军火？不买军火，拿什么跟日本人打？”于凤至声音有点急，“汉卿，你爹老了，有些事他不想管也管不了。可你不能不管。东北军迟早是你的，你得想明白，到时候拿什么守这片地。”
张学良嘴唇动了动，没说出话。
于凤至看着他，眼神里有什么东西闪了一下，又软下来。
“我不是在逼你。”她声音低了些，“我就是提醒你。时间不多了。”
她站起来，走到小床边。闾珣已经睡了，毛笔还攥在手里，宣纸铺了一桌子。她弯腰，轻轻把毛笔从他手里抽出来，给他盖好被子。
张学良看着她的背影，忽然说：“凤至，谢谢你。”
于凤至转身看着他：“谢啥？”
“谢你做的这些事。”他的声音很低，“我知道，你做这些不全是为了帅府。你也是为了铁蛋，为了你自己。可不管为了谁，受益的是东北军，是东北的老百姓。”
于凤至盯着他看了几秒，嘴角微微翘了翘。
“你啥时候变得这么会说话了？”
“跟你学的。”
于凤至笑了，走回书桌前坐下。
“行了，别说这些没用的了。你要是真想谢我，就帮我把铁路的事盯着点。我明天去大连，跟麦加利银行的人谈贷款细节，可能两三天才能回来。”
“你去大连？一个人？”
“一个人。”
“不行。”张学良站起来，“现在世道不太平，路上有土匪。我派一队兵护着你去。”
“不用。兵多了反而招眼。”于凤至收拾着桌上的文件，“我坐火车去，快，安全。”
张学良盯着她看了几秒，叹了口气。
“凤至，你总是这样。啥事都自己扛。”
“不自己扛，谁帮我扛？你吗？”她说完，自己也觉得语气重了，顿了一下，“我不是那个意思——”
“我知道。”张学良打断她，“你说得对。我帮不了你啥。可至少，让我派人送你到大连。一队兵，就一队。不招眼。”
于凤至看着他，点了点头。
第二天一早，于凤至登上了去大连的火车。
张学良派了一队卫兵，十二个人，由一个叫赵振国的排长带着。赵振国三十出头，黑脸膛，大眼睛，是张学良的贴身侍卫，枪法好，人也机灵。
“少奶奶，一路上您放心，有我在，出不了事。”赵振国拍着胸脯说。
于凤至看了他一眼：“别叫我少奶奶，叫于女士。少奶奶太招眼。”
“是，于女士。”
火车开了六个时辰，傍晚到了大连。于凤至住进了大和旅馆——大连最好的酒店，日本人开的。她本来不想住日本人的地方，可麦加利银行的代表也住这儿，为了方便谈事，就住了。
第二天上午，于凤至在酒店的会议室里见了麦加利银行的代表。代表是个英国人，叫坎贝尔，四十多岁，瘦高个，说话慢条斯理的，可每句话都像在算账。
“于女士，您的贷款申请，伦敦总部已经审过了。”坎贝尔打开文件夹，“原则上同意，可有三条条件。”
“请说。”
“第一，铁路必须在年底之前通车。第二，通车后的年收入必须达到五十万大洋以上。第三，英国商会必须提供连带责任担保。”
于凤至点了点头：“这三条，我都能做到。”
“于女士，不是说说就能做到的。我们得看见实际的进展。”
“那就看。”于凤至从皮箱里掏出一沓文件推过去，“这是铁路的工程进度报告，这是未来三年的收入预测，这是英国商会的担保函草稿。”
坎贝尔接过文件，一页一页地看。看了半个钟头，他摘下眼镜揉了揉眼睛。
“于女士，您准备得很充分。”
“做生意，不准备充分，就是拿钱打水漂。”
坎贝尔笑了，伸出手：“于女士，合作愉快。”
于凤至握住了他的手。
从酒店出来，于凤至站在门口，深吸了一口气。
海风从码头那边吹过来，带着咸腥味。远处，几艘外国军舰停在海面上，炮口对着港口。
“赵排长。”她叫了一声。
“在！”赵振国从旁边走过来。
“去码头看看。”
大连港是东北最大的港口，也是满铁的南端终点。码头上堆满了货，有粮食、木材、煤炭，还有从国外运来的机器设备。于凤至走在码头上，看着那些货，脑子里算着账。
她的货，以后要从这儿出港。小麦、大豆、豆油、豆粕，装船运到美国，换成美元，再买成军火和设备，运回东北。
这就是她的生意。不是倒买倒卖，是循环——东北的资源变成钱，钱变成军火和设备，军火和设备变成东北的实力。
实力够了，日本人才不敢动。
她站在码头上，看着海面。
远处，一艘日本军舰慢慢开过去，舰上的太阳旗在海风里猎猎响。
于凤至盯着那面旗，眼神冷得跟冰似的。