十二月府衙开始征收税粮，各村里正拉着粮食往府衙送。
十二月中旬开始收各商铺税银。
金扇摇揣着一沓银票，带着孟安芷过来交税，府衙内早已经排起长队，她刚要和王掌柜打招呼，就见王掌柜做了个噤声的手势。
他压低声音道，“新官新规矩，交税时不许大声喧哗，免得算错账。”
金扇摇给他一个懂的眼神，拉着孟安芷鸟儿悄地排在队伍后面，随着队伍一点点缩短，二人终于站在案桌前。
文吏翻到安芷堂的名字，依着五座山的占地与铺面大小核算完毕，笑着道，“今年收成不济，朱大人按律减免三成，你们交六百三十两便是。”
赋税减免的消息早已传开，众人并不诧异。孟安芷交了银钱正要走，却见朱怀章走了过来。
“金掌柜，孟大夫，可否借一步说话？”
金扇摇心里诧异，往日在公事场合遇上，朱大人都板着脸，连视线都不与她相接，此刻突然相邀，不知是何缘故。
二堂内。
朱怀章对金扇摇作揖赔礼，“金掌柜....以前多有得罪，请见谅。”
金扇摇狐疑，人类最讲究阶级等级么？？他一个四品官给商贾行礼，必定有猫腻....
果然听朱怀章道，“家母年轻时因劳累伤了眼睛，身子素来孱弱，我想请金掌柜帮忙请个平安脉。”
她就说无事献殷勤非奸即盗，金扇摇轻咳两声，扬起下颚慢悠悠道，“大人....我看病很贵的。”
朱怀章对此早有耳闻，亲耳听她说起，还是忍不住局促，“金掌柜....我虽是知府，但身后无背景，家中无田产。
每月只靠俸禄过活，这些年也没存下多少银钱.....不知你出诊费是？？”
金扇摇没想到他这么穷，她以为所有的知府都和苏文谦一样，随随便便就能拿出百两银子。
她目光掠过朱怀章洗到发白的官袍，收起高傲的下巴，语气软了些，“若是手头不便，让我徒弟去吧。她诊脉五文钱。”
朱怀章知道孟安芷医术出名，但他想给母亲最好的，“金掌柜你诊脉多少钱？”
“二十两。”
朱怀章心口一紧，估摸着兜里的银子，“可以，但我想请金掌柜帮个忙，若我母亲问起，你可否说自己是游医。
她节俭一辈子，若知道我花二十两银子请郎中，又该哭了....”
金扇摇点头，“我不会撒谎，但我可以不说话。”
“还有一点，”朱怀章紧忙补充，“我娘若问起，你别说自己的名字，她这辈子被算卦的害惨了，你又太出名，我怕不肯医治。”
金扇摇心想坏菜了，高傲的头颅低早了。她笑意淡去，沉声道，“你让我瞒这瞒那不累么？
你有没有想过，酿成她一生不幸的根源，究竟是卜卦的，还是你爹？”
眼见朱怀章脸色一寸寸白了下去，金扇摇满意了，她再次扬起高傲的头颅，“朱老夫人的病，你还是另请高明吧。”
话罢，转身欲走。
“金掌柜留步！”朱怀章急唤一声，上前朝金扇摇深深一揖，“方才所言，皆是我身为人子的私心与怯懦。是朱某失礼了。只是.....”
他顿了顿，压下难堪和窘迫开口道，“只是...能否看在一位母亲病苦的份上，破例施救一次？”
金扇摇还未开口，便感觉衣角被轻轻拽了一下。侧目望去，只见孟安芷眼神清亮地看着自己。
她心里叹气，这孩子心软的毛病又犯了。
“朱大人孝心可鉴，只是我与老夫人无缘，若你不介意便让我徒弟过去看一眼吧。”
朱怀章连忙应下，“不介意，不介意，多谢金掌柜！多谢孟大夫！”他此刻哪里还敢提半点要求，只盼着能请到人。
府衙后宅冷冷清清，不似苏大人在时般热闹，朱家人少只有两个洒扫婆子，朱怀章将孟安芷引进朱老夫人院里。
“娘.....我请了个大夫过来。”
朱老夫人闻言，缓缓偏过头来。她眼神黯淡无光，双眼无法聚焦，只空洞地望着门口。
“你咋又请大夫，我这病又不是一天两天了，花那钱做什么。”
朱怀章上前扶住她的手，语气里藏着哄劝，“娘，这次不一样。咱们以前在江南求医，这次换个地方，兴许就治好了呢。”
朱老夫人叹口气，“看吧，看吧....看过你就死心了。”
孟安芷顺着朱怀章的指示，坐到朱老夫人身前，伸手搭在她脉搏上，片刻后收回手，起身扒开她的眼脸仔细查看。
检查过后才道，“老夫人这眼疾是累出来的，加上年纪大气血亏虚，没法恢复到正常视力。
但好好调治养护，有希望能看清近处事物，只是需要慢补慢养，急不得。”
朱怀章闻言喜出望外，“孟大夫，你说的可是真的？”
孟安芷轻嗯一声，“我先给你开个药方吧。”
“开什么药方....不用，不用....我这把年纪了，眼睛就算治好也活不了几年，浪费那钱做什么。”
“娘....”朱怀章打断她的话，“你咋总说这话。”
朱老夫人听出儿子不高兴，讪讪闭嘴....她这不也是心疼钱么？这官场上处处需要打点，她总不能拖儿子后腿吧。
朱怀章没理她，让孟安芷开了药方，又问了些注意事项，仔细记下后才送人离开。
金扇摇等在廊檐下，见孟安芷出来走上前，“走吧回家吧。”
“金掌柜。”
朱怀章的声音在背后响起，“以前是本官见识短浅。未见幽冥，便以为世间无鬼。未遇真人，便以为天下术士皆是骗子。给你带来诸多麻烦....是本官之过。”
他快步走到金扇摇身前前，拱手作揖，语气郑重且真诚，“我，青州府知府朱怀章，为此向你致歉。若你想恢复名誉，本官可张贴告示广而告之。”
金扇摇闻言眼睛骤亮，兴奋道，“那你能不能在告示上写，安芷堂医术高超，卜卦超准，符纸更是一绝，再加盖府衙印章，贴遍府城各个角落？”
朱怀章哑声，“不能。”
“那便写府衙全靠安芷堂的符纸、药膏熬过酷暑，官府上下人人称好，安芷堂名不虚传，同样加盖府衙印章，贴满府城。”
“不行....”
金扇摇无语地盯着朱怀章，这不行，那不行，这歉让你道的一点都不真诚.....
她不耐烦地摆摆手，“行了，我又不是记仇的人，有啥好道歉的。”
朱怀章表情霎时僵硬，心下暗忖，你是不记仇？你让两只鬼在我枕边躺半个月。
好在道歉的话已经说出口，心里总算松快了。否则日日记挂，每次想起自己平白诬陷了个好人，就寝食难安。