泉州港的盛夏，海风裹挟着咸湿的气息，吹过连片的码头。数十艘巨大的远洋商船，停靠在港口之中，船帆上印着江南的商号，船上满载着丝绸、瓷器、茶叶，即将扬帆起航，远赴南海诸国。李煜站在港口的望海楼上，看着眼前千帆竞渡的景象，眼中满是舒展的笑意。
自定下深耕发展的战略后，李煜与江砚便将商贸发展，作为壮大江南经济实力的核心举措。农耕的兴盛，解决了百姓的温饱问题，而商贸的繁荣，才能让江南的国库更加充盈，手工业更加兴盛，在南北对峙的格局中，拥有更雄厚的经济底气。
此前江南的商贸，虽有发展，却依旧存在诸多壁垒。五国之间的商税不统一，航道疏通不及时，各地关卡林立，严重制约了商贸的发展。李煜与江砚商议后，首先要做的，便是打通五国之间的商贸壁垒，构建统一的商贸体系，与前文开江兴商贸的设定完全契合。
李煜召集五国国主，召开了商贸协同会议，敲定了五国商贸统一的核心规则。五国之间，取消所有不合理的商税壁垒，统一商税标准，废除各地私设的关卡，商人在五国之内经商，只需缴纳一次商税，无需重复纳税。同时，全面疏通长江、运河、闽江、珠江的商贸航道，清理河道淤塞，修建码头设施，保障商贸航道的全线畅通。
规则一经推行，江南五国的商贸，瞬间迎来了爆发式的增长。商人们再也不用面对各地林立的关卡与苛捐杂税，往来五国之间经商，变得前所未有的顺畅。金陵、杭州、扬州、泉州、广州、成都等核心城市，迅速成为了江南的商贸中心，南北商旅云集，商铺林立，市井繁华盛极一时。
在打通内陆商贸航道的同时，李煜与江砚，将目光投向了更广阔的远洋贸易。江南的丝绸、瓷器、茶叶、宣纸，在海外诸国极受欢迎，利润丰厚，而海外的香料、象牙、珠宝、珍稀木材，也深受江南权贵与富商的喜爱。此前江南战乱不断，远洋贸易一直未能得到充分发展，如今江南安定，正是发展远洋贸易的绝佳时机。
李煜下令，重点打造金陵、杭州、泉州三大核心商贸港口，扩建码头，完善港口配套设施，设立市舶司，专门管理远洋贸易，制定规范的贸易规则，为往来的中外商船提供便利与保障。同时，大幅降低远洋贸易的商税，鼓励江南的商户与船主，打造远洋商船，远赴南海诸国开展贸易。
吴越的造船工坊，本就有着冠绝天下的造船技艺，在官府的扶持下，更是全力打造大型远洋商船，与前文钱惟濬水师战船工坊的技术积累完全呼应。新式的远洋商船，船身坚固，抗风浪能力强，装载量大，还配备了防御用的弓弩与火炮，足以应对远洋航行的风浪与海盗，为远洋贸易提供了坚实的保障。
江南的商户们，听闻官府扶持远洋贸易，纷纷响应，出资打造商船，组织商队，远赴南海诸国开展贸易。一艘艘满载着江南特产的商船，从泉州、杭州、广州的港口出发，穿越南海，远赴占城、真腊、三佛齐等南海诸国，将江南的丝绸、瓷器、茶叶卖到海外，换回了大量的香料、珍宝与财富。
李煜还下令，江南水师组建了专门的护航船队，在南海的核心航线上巡逻，打击海盗，为江南的远洋商船提供护航保障，确保商船的航行安全。这一举措，让江南的商户们，更加放心地开展远洋贸易，江南的远洋航线，也越走越远，商船的足迹，遍布了南海诸国，甚至抵达了印度洋沿岸。
远洋贸易的兴盛，为江南带来了巨额的财富。市舶司的关税收入，连年翻倍增长，成了江南国库重要的收入来源。商贸的繁荣，也带动了江南手工业的全面兴盛，苏州的纺织工坊、景德镇的陶瓷工坊、杭州的造纸工坊，都接到了大量的海外订单，工坊规模不断扩大，无数工匠在此谋生，百姓的生计也愈发多样富足。
这日，李煜与江砚一同巡视泉州港，正遇上一支远赴南海的远洋商队，满载而归。商船靠岸，卸下了满船的香料、珍宝与海外特产，商队的主事见到李煜，当即上前躬身行礼，满面兴奋地言道：“陛下，我们此次远赴三佛齐，将带去的丝绸、瓷器尽数卖出，换回了满船的香料，获利数倍。若非陛下扶持远洋贸易，我们也没有今日的光景，全赖陛下的恩德！”
李煜笑着扶起他，温声言道：“是你们有胆识远赴重洋，才有了今日的收获。江南的商贸兴盛，离不开你们这些商户，朕能做的，便是为你们扫清障碍，保驾护航。希望你们日后，能继续将江南的物产，卖到更远的地方，让江南的声名，传遍四海。”
随着内陆商贸与远洋贸易的持续兴盛，江南的经济实力，实现了大幅跃升。商税收入较数年前实现了翻倍增长，国库充盈，哪怕是面对大规模的战事，也有足够的财力支撑。商贸的繁荣，也让江南五国的联系愈发紧密，经济上的深度绑定，让五国同盟变得更加牢不可破。
就在江南商贸通四海，经济实力稳步提升之时，却发生了一桩意外。江南的一支远洋商船队，从南海返航途中，在长江入海口附近，遭遇了北宋残余水军的劫掠，商船被烧毁，货物被抢走，船员也死伤数人。
消息传回金陵，钱惟濬震怒不已，当即率领水师巡逻队，赶赴长江入海口，将劫掠商船的北宋残余水军尽数全歼，无一人逃脱。借着这个机会，吴越水师顺势出击，收复了江北两处被北宋长期占据的江心岛屿，在岛上设立了防御工事与瞭望哨，将长江防线进一步前推，江南水师对长江全域的掌控力，再次得到了提升，与前文长江联防体系的设定完全契合。
李煜得知此事后，下令重赏了立功的水师将士，同时令钱惟濬进一步加强长江沿线与入海口的巡逻，严防北宋水军再次劫掠商船，保障商贸航道的绝对安全。他心中清楚，商贸的繁荣，离不开强大的武备守护，唯有文治与武备相辅相成，江南的兴盛，才能长长久久。