“什么时候不见的？”
马达嘴唇颤了一下。
“卯时之前还在，属下让他去查周庸的时候，营地里已经找不到人了。没有打斗痕迹，没有血迹，隐五的短刀还插在他铺位下面。”
短刀还在。
隐五出任务从不离刀，刀还在人不在，两种可能。
第一，被人无声无息带走了。能在一千多号人的营地里带走一个受过专业训练的暗桩，不惊动任何人——这修为至少宗师起步。
第二，隐五自己走的。
唐长生脑子里翻了一圈。隐五是顾小山的人，顾小山是母妃当年留给他的暗卫头子，隐字一脉二十个少年，从小养大的死士。
死士会叛变吗？
会。
什么情况下会？
主子变了。
唐长生把那根银针举到光底下又看了一遍。聚贤殿的针，灭周庸的口。隐五消失的时间点，刚好卡在周庸死后、他回城之前。
杀人的不一定是隐五。
但隐五看见了杀人的。
看见了，没有示警，没有反抗，而是跟着走了。
只有一种解释——来的人，隐五认识，而且那个人的分量，压过了唐长生。
“顾小山。”
院墙上没动静。
“顾小山！”
三息。五息。
灌木丛里钻出半个脑袋，不是顾小山，是隐四。
“主人，小山哥去城北了，追隐五的踪迹。”
唐长生后背贴着门框，手指在袖口里攥着那根银针，针尖硌进指腹。
母妃的人，十七个前朝死士，瞎婆婆，柳三刀。隐字一脉二十个少年也是母妃留下的。
聚贤殿把母妃抓回去了。
母妃是前朝皇室直系。
聚贤殿跟前朝余党有牵连。
隐五跟着聚贤殿的人走了。
这三件事拧在一块，只有一个可能——聚贤殿的人，拿母妃当令牌，来收编隐字一脉了。
你的人，原来是我的人。
唐长生一拳砸在门框上。
断裂的木屑从老头之前劈出的裂缝里簌簌落下，砸在他肩膀上。
“隐四。”
“属下在。”
“从现在起，隐字一脉所有人集中到前院，不准单独行动。”
隐四身形顿了半拍。
“包括小山哥？”
“包括他。”
隐四翻墙出去了。
唐长生推开书房门，把银针搁在桌上，和那摞账本、布局图、碎布条摆在一起。
桌面上全是线索，每一条都指向不同方向，但所有方向最终汇成一个点——聚贤殿。
他坐下来，把袖口里的东西一样一样掏出来。
圣旨。纸条。碎布。木牌。铜扣。半张羊皮地图。
还有一只空瓷瓶的碎片。
母妃的拇指印还粘在蜡封上。
门外传来脚步声。
杨雪衣站在门口，黑裙边沿沾着白霜，赤足踩在门槛上，朱红痣衬着正午的光。
“隐五的事，我听见了。”
唐长生没抬头。
“聚贤殿不是来收编你的暗卫的。”
唐长生手指停了。
杨雪衣走进来，赤足踩在砖地上没声响。
“殿里有一种术，叫移魂引。”
她蹲在桌边，手指点了点那根银针。
“把活人的意志剥离，换上指定的命令。不需要血蛊，不需要禁制，只需要一样东西。”
“什么？”
“血亲的声音。”
唐长生的后脊梁一寸一寸凉下去。
“母亲对孩子说一句话，孩子就跟着走了。不需要威胁，不需要利诱，血脉里天然的服从。”
隐字一脉二十个少年，从小被母妃养大。母妃就是他们的“母亲”。
聚贤殿把母妃抓回去，不只是取皮、放血、切拇指。
是把她变成了一把钥匙——一把能打开所有她留在外面棋子的钥匙。
“隐五听到了母妃的声音？”
杨雪衣点头。
“可能是录在某种器物里的，聚贤殿有这种东西，铜管，灌入真气和声音，靠近目标时松开封口，声音就释放了。”
唐长生站起来，椅子腿在砖地上划出一声刺耳的响。
“还有多少人会被带走？”
杨雪衣赤足在地砖上蹭了一下。
“不好说。移魂引对不同人效果不一样，意志越弱的越容易中招，意志强的能扛住。”
“顾小山呢？”
杨雪衣沉默了三息。
“他是隐字一脉的头子，跟你姐姐接触最多，血脉烙印最深。”
最深。
最容易被带走的那个。
唐长生一脚踹开书房门，往前院冲。
前院空地上，隐字一脉的少年们正往一块聚，隐四清点人数。
“主人，到了十六个。”
二十个人，隐五不见了，隐三去了龙山还没回来，隐六在码头方向，隐七被刻了字丢回来。
十六个在眼前。
顾小山不在。
“小山哥什么时候走的？”
隐四嘴抖了一下。
“半柱香前，属下让他回来，他没应。”
唐长生脚底下钉住了。
半柱香。已经来不及了。
如果聚贤殿的人在城北释放了母妃的声音，顾小山追隐五追到了声源附近——
他扭头看向杨雪衣。
杨雪衣站在廊柱边，赤足蜷着，那张苍白的脸上有一种认命的平静。
“追不回来了。”
唐长生一拳砸在廊柱上。
柱子没裂，指节裂了，血从关节缝里渗出来。
从小到大跟在他身边的人。灌木丛里那半个嬉皮笑脸的脑袋，每次喊“主人”的时候嘴角翘着的弧度，扒在墙头上歪着脑袋听令的模样。
不是叛变。
是被夺走了。
“殿下。”
赵子常从院门口走进来，旧刀横着，满脸灰。他刚从码头赶回来，六艘船上的兵器已经全部入库。
看见唐长生手上的血，脚步顿了。
唐长生把手背在身后，血顺着指缝淌，滴在青石板上。
“码头的事办完了？”
“办完了。三百把破罡弩全在库房里，弩箭三千支，一支没少。”
唐长生偏头看了林豹一眼。
林豹带着三百黑甲兵站在前院东侧，卸了甲的他们看起来跟普通士兵没两样，精瘦，黝黑，两只手搁在膝盖上，安安静静。
“林豹。”
“末将在！”
“破罡弩阵，你们练到什么程度了？”
林豹挺了挺腰板。
“十二人一组，三息上弦，齐射偏差不超过半尺。”
唐长生手指在身后捏了一下。
三息上弦。齐射偏差半尺。
这意味着在宗师闪避的间隙里，十二支破罡弩同时射出，覆盖一丈见方的区域——宗师躲得开一支，躲不开十二支。
“从今天起，每天加练一个时辰。”
林豹眼珠子亮了。
“目标是谁？”
唐长生没答。
院门外又传来马蹄声。
这回不是一匹两匹。
是轰隆隆的，从地面传上来的震颤，把廊柱上的灰尘震了一层下来。
隐四从墙头探出半个身子，脸色变了。
“主人！西面，大批骑兵！”
“多少？”
隐四扒着墙头往外看了三息，整个人缩回来，嗓门碎了。
“少说，一千骑。”
唐麟。
方砚秋说他带两千精骑，明天清晨到。
提前了。
消息永远比腿快。唐麟在路上一定收到了京城兵变的消息，加速行军，把两天的路程压缩到半天。
两千精骑。
衡州城里一千多号人，七百老兵，三百何坤的人，三百刚收编的黑甲兵，五十龙山守卫。
兵力不到对方一半。
但他有城墙。
有三百把破罡弩。
有一道还没过期的圣旨。
唐长生把手从身后伸出来，血在指节上凝了薄薄一层。
“关城门。”
何坤从后营冲出来。
“殿下，这回关哪个门？”
唐长生抬脚往城墙方向走。
“四个。”
何坤的嘴咧了一下，但没吱声，转身就跑。
城墙上。
唐长生站在西城楼垛口后面，往下看。
官道上烟尘冲天，一千多骑兵铺展在平原上，旌旗猎猎，打头那面黑底金字的旗，上面绣着一个“唐”字。
唐麟的旗。
在旗帜后面，一辆黑漆马车停在骑兵阵中央，车帘严严实实，看不清里面的人。
马车旁边骑着马的，是一个三十出头的瘦高文士，八字胡比周庸短一截。
唐长生记得这张脸。
上回唐麟搬粮走的时候，就是这个文士坐在牛车旁边，建议在粮食里下毒的那个。
马车帘子掀开了半截。
唐麟的脸从车厢里探出来，玄色锦袍换成了一身窄袖骑装，腰间挂着一柄长剑。
上回在刺史府后堂，他是懒洋洋靠着门框把玩墨玉扳指的闲人。
现在这副打扮，不像藩王，倒像个领兵出征的将军。
唐麟仰头看着城楼上的唐长生。
两个人隔着城墙对视。
唐麟嘴角扯了一下，那个弧度跟上回后堂里的笑一模一样。
“九弟。”
“京城出事了，你知道吗？”
唐长生手搁在城垛上，指节上的干血被风吹得发痒。
唐麟又开口了。
“五弟。”
“死了。”