苏沐橙拍了拍衣摆。
“带他们来见我。”
翠微转身消失在夜色里。
青石上只剩下苏沐橙一人。
脑子里转的还是那句话——苏家在他队伍里安了两颗钉子。
父亲的意思，她懂。九皇子是颗刚种下去的棋子，得盯着，得量着深浅，得摸清底细再决定押多重。这是苏家做事的一贯路数，无可厚非。
可偏偏是唐长生。
……
另一边。
篝火烧得旺。
十二个兵卒围着火堆啃干粮，粗瓷酒碗摆了一地。
刘全坐在一块石头上，左手捏着个鸡腿，右手端着碗浊酒，吃一口肉喝一口酒，油脂顺着下巴淌进领口。
徐公公坐在离刘全三步外的枯草堆上。
“将军打算什么时候出发？”
刘全头都没抬，把红薯掰成两半，大的那半塞进嘴里。
“不急，不急。”
“不急？”
“要是荒州王到了荒州，我们还没送到，你可知我们的下场？”
刘全嚼着红薯，含含糊糊。
“自然是知道，无非就是诛九族。”
他把酒碗往石头上一顿，冲徐公公咧嘴一笑。
“你一个太监哪来的九族？怕个蛋啊。”
顿了一下，又补了一句。
“对不起，忘了你没蛋了。”
周围兵卒哄地笑了一片。有个胆大的拍着大腿，酒从碗里洒出来。
徐公公没动。
脸上的褶子纹丝不变，和气得像庙里的泥菩萨。
等笑声落下去，他才慢悠悠开口。
“将军，杂家虽然没有九族。”
“但是你有啊。”
刘全的笑收了一半。
徐公公歪了歪头。
“难道你没妈吗？”
刘全的嘴角抽了一下。
“你妈死了？”
这四个字从一个老太监嘴里说出来，轻飘飘的，跟问天气似的。
在场的兵卒全愣住了。
刘全一时没反应过来，总觉得这句话哪里怪怪的，又说不上来。
半晌才回过味——这老阉人在骂他。
还骂得理直气壮。
刘全把红薯皮往地上一甩，站起来。
“公公你放心好了。”
他拍了拍腰间的刀柄，声调高了三分。
“那前朝余孽肯定走不到荒州的。”
徐公公没接话。
刘全等了两息没等到反应，反倒自己先绷不住了，往前走了两步，压低嗓门。
“实话跟你说吧，不止一场刺杀。”
“你以为就坞堡那一拨？”
徐公公的眼皮跳了一下。
“这次荒州王在坞堡确实赢了。没办法，以逸待劳，占了地利。”
他的手指往前方山峦那个方向一指。
“后面那拨不一样。”
“刺客占地利。”
“他们会等着九皇子主动走进去。”
“你怎么这么确定？”
“简单啊。”
刘全冲身后的兵卒努了努嘴。
“找人带他们去不就行了？”
这句话说出来，连他自己都没觉得有什么问题。
但徐公公听懂了。
“带”。
有人会把唐长生往死路上引。
徐公公没再追问。
追问太多，刘全会起疑。这人蠢归蠢，但蠢人被逼急了比聪明人还难缠。
他换了个方向。
“既然将军这么自信。”徐公公把包袱往怀里紧了紧，笑出了一脸褶子。“不如派出探子去打探打探情报？”
刘全偏头。
“要是死了，我们也好分东西不是？”
这句话戳到了刘全的痒处。
三千两银票。内务府调拨函。
要是唐长生死了，这些东西就不用送了。带回去交差，五皇子那边还有赏钱。
但万一没死呢？
徐公公把他心里那点犹豫掐得死准。
“要是没死，我们也好赶紧出发去送，对吧。”
刘全搓了搓手。
不亏。
探一探虚实，怎么都不亏。
“来人。”
他扭头一喊。两个兵卒从火堆边站起来。
“你们两个，往前方走，打探一下九皇子的动向。”
他想了想，又加了一句。
“去雪豹山那边摸摸情况。”
两个兵卒对视一眼，领了命，牵马往北去了。
天擦黑的时候，赵子常绕着营地走了三圈。
等土匪都睡下了，他才摸到唐长生的车辕旁边，蹲下来。
“殿下，有件事。”
唐长生正就着油灯的光翻那本沉崖隐剑之法。
“说。”
赵子常的枪杆横在膝盖上，声调压得很低。
“周虎那帮人，我越看越不对劲。”
唐长生合上册子。
“哪里不对？”
“他们自称山贼土匪，可我看他们扎营的手法，是标准的军中布局。”
赵子常伸手往周虎那堆篝火的方向一指。
“前哨、侧翼、后卫，三个点。”
“十几个人扎个野营，用得着布三角哨？”
唐长生没出声。
赵子常又说：“还有那个拴马的盘龙结。边军的规矩。什么山贼会这么拴马？”
“子常。”
唐长生把册子揣回怀里，拍了拍车辕的木板。
“你说的这些，我也发现了。”
赵子常说话声调小了一点。
“那殿下的意思是？”
“既然他们想演山贼，就让他们演。”
唐长生从车辕上站起来，往周虎扎营的方向看了一眼。
远处的篝火边，周虎正背对着这边，蹲在地上用树枝在泥地里画着什么。旁边一个手下凑过去看了两眼，立刻被他一巴掌拍开。
“打草惊蛇没用。”唐长生收回视线。“他们来带路也好、来设套也好，先跟着走。”
赵子常的枪杆在手里拧了半圈。
“殿下是想将计就计？”
“雪豹山那边是什么情况，咱们不清楚。”
“让他们带路。如果是陷阱，他们会比我们先紧张。”
赵子常愣了一息。
然后咧开嘴，无声地笑了。
用狼当探路犬。
狼遇到猎人夹子的时候，尾巴会先夹起来。
到时候谁是猎物谁是猎人，一目了然。
“殿下，属下明白了。”
赵子常收了枪，起身要走。
唐长生叫住他。
“子常。”
“在。”
“从明天起，让马达带两个人，贴着周虎的人走。别太近，也别太远。”
“谁？”
“老六和断臂的那个。”
赵子常回头看了一眼营地角落。胡老六裹着那件金丝软甲睡得正香，口水淌了一地。
断臂老兵靠在车轮上闭着眼，左臂的残肢用布条扎得紧紧实实，右手搁在刀柄上。
“这两个人机灵。”
赵子常点了下头，转身消失在夜色里。
唐长生坐回车辕上。
他重新把沉崖隐剑之法翻开，借着那点月光看到第三重。
第三重：裂石击骨。
以拳掌反复击打坚石，震裂骨面微纹，再以药浴温养修复。骨裂一次，愈合一次，密度增一分。反复百次，骨硬如铁。
有痛感标注：初练时疼痛难忍，十人中有九人在前三日放弃。
唐长生翻到这页的页脚。
有人用墨笔歪歪扭扭添了一行小字。
字迹娟秀。
“儿啊，疼就咬住，咬碎了牙往肚里咽。你娘当年就是这么熬过来的。”
营地远处，传来周虎压低嗓门骂手下的声音。
“画错了！重来！”