车队出了西城门，官道朝西北方向延伸，两旁的田垄还没化冻，枯草伏在地上，风一吹就碎。
唐长生骑在马上，回头看了一眼。
二十辆粮车排成长龙，八百老卒分成前后两队夹着车队走，马达骑马在最前面领路，赵子常殿后。二十个黑衣死士散在粮车两侧，不声不响。
苏沐澄的马车跟在唐长生后面，帘子没放下来，她半个身子探在窗口，看着远去的城墙轮廓。
走了大概半个时辰，车队拐上一条岔道，两边的树开始密起来。
唐长生勒马放慢了速度，等苏沐澄的马车靠上来。
“殿下有事？”
翠微从车辕上扭过头，冷冰冰丢了一句。
唐长生没搭理她，拍马凑到车窗旁边。
苏沐澄坐在车厢里，膝盖上搁着一卷地图，手指正顺着一条标红的线往西北方向划。
“这二十个人。”
唐长生的下巴朝车外那些黑衣人偏了偏。
苏沐澄把地图收起来，抬头看着他。
“是苏家给我的死士。”
顿了一下。
“但他们只听我的，不会听你的命令。”
“行，左相给你的就收着。”
“还有。”唐长生单手扯着缰绳，歪着头看她。“还叫殿下呢？”
“该改口了。”
苏沐澄垂下眼，睫毛遮住了底下的东西。
“夫君。”
两个字含在嘴里，声儿小得跟蚊子哼似的。
翠微在车辕上听见了，脊背僵了一瞬，脸扭向另一边。
唐长生没再说话，拍了拍马脖子往前走了。
苏沐澄的马车从后面又靠上来了。
“夫君。”
“我们就这八百老兵，能活着走到荒州吗？”
唐长生没有马上回答。
他勒住缰绳，扭头往后看了一眼。
队列里的老卒们低着头赶路，步子不快，但节奏齐整。盔甲旧，有的地方锈迹都没磨干净，但每个人的腰杆子挺着，枪杆子竖着。
“王妃。”
唐长生收回视线。
“你可别小看这八百人。”
苏沐澄没接话，等着他说下去。
“你看他们身上的伤。”
唐长生的下巴朝队列里一个老卒偏了偏。那老卒脸上一道疤从额角划到下巴，左手少了两根手指。
“所有伤，全在前面。”
苏沐澄顺着他的视线看过去。
前排几个老卒的衣领敞着，脖子上、胸口上，伤疤交错，有的发白，有的还泛着暗红。
唐长生的声儿淡下来。
“八百人，后背均无伤。”
苏沐澄皱了皱眉。
“士兵受伤的位置……有什么讲究？”
“伤口在前，是正面迎敌。刀砍过来的时候脸冲着敌人，枪捅过来的时候胸膛对着枪尖。”
唐长生顿了一下。
“后背受伤，要么是逃跑时挨的，要么是被自己人在阵上下了黑手。”
“这八百人，每一个都是跟元人正面打过的。”唐长生扫了一眼队列。“伤在前面，那不叫伤，叫勋章。”
马达骑马从前面折返回来，刚好听见最后这句话，嘴唇哆嗦了一下，把头扭向一边。
队列里几个老卒也听见了。
没人吭声。
但走路的步子齐了三分。
苏沐澄沉默了一会儿。
“可他们毕竟是伤兵。有些人走路都在瘸。”
唐长生往后靠了靠，一条腿翘在马鞍前面，姿势懒散。
“再跟你说个秘密。”
苏沐澄看着他。
“本王略懂医术。”
“这一个月，那些碎骨、断筋，能治的我全给治了。”
苏沐澄的嘴微微张开，又合上了。
翠微在车辕上扭过头，盯着唐长生的后脑勺看了好几息。
马达从旁边凑过来，嗓门压得很低。
“殿下说的是真的。我亲眼看着的，老赵的左腿原来走三步就得歇，现在能跑了。胡老六的右手连刀都握不住，殿下给他正了骨，现在能劈柴了。”
“劈柴就别提了。”唐长生摆了摆手。
苏沐澄盯着他的侧脸看了很久。
痴傻皇子。满朝文武这么叫了十几年。
会写千古绝唱的痴傻皇子。
还懂医术。
还能验兵。
她嫁的这个人，到底藏了多少东西？
车队继续往前走。
日头爬到正中间的时候，前方的岔路口上停着一匹马。
马上坐着一个人，灰布短衫，腰间别着一把短刀，脸上风尘仆仆。
赵子常的手已经摸上了枪杆。
“自己人。”唐长生抬了抬手。
那人翻身下马，三步跑到唐长生马前，单膝跪下。
“殿下，属下周纪，回来复命。”
周纪。
唐长生半个月前派出去的人。任务只有一个去武库领装备。
八百人上路，总不能光扛着锈枪走八百里。
“说。”
周纪抬起头，抹了把脸上的灰。
“果然如殿下所料，有人下了令，武库不得为荒州亲卫营补充武器辎重。”
唐长生没什么反应，等着下文。
不意外。唐昊在朝中经营多年，卡一个武库的供应，跟掐死一只蚂蚁差不多。
“那你是怎么办的？”
周纪从怀里摸出一叠文书，双手呈上。
“按殿下的安排，属下送了武库陈将军黄金百两。”
赵子常的嘴角抽了一下。
一百两黄金。殿下手里拢共没多少银子，一出手就是一百两。
“领出了八百套厚棉军服。”
“三百套精铁铠甲。”
“三百把上品铁刀。”
“三百根上品铁枪。”
“一百张五石强弓，箭五千支。”
“一百张盾牌。”
每报一样，赵子常的眼睛就瞪大一分。
马达在旁边听着，手里的缰绳差点松了。
五石强弓。那玩意儿在边军里都是稀罕货，一张弓能换三匹战马。
“手续全部办齐。”周纪拍了拍那叠文书。“一共十车，全部藏在物资车里，混在粮车队伍中间。”
唐长生接过文书翻了翻，塞进怀里。
“陈将军收了钱，上面追查下来怎么办？”
周纪咧嘴笑了。
“殿下放心，陈将军说了，账面上走的是"报废处理"。那批铠甲和兵器在册子上已经是废铁了。”
废铁。
三百套精铁铠甲，登记在册的是废铁。
苏沐澄在马车里把这些数字听了个齐全。
翠微回过头，跟她对了一眼。
翠微的嘴动了动，没出声，但那个口型苏沐澄读得懂
“这个人，不简单。”
唐长生把缰绳往马脖子上一搭，扭头朝车队后面扫了一圈。
二十辆粮车。十车军械。八百老卒。二十个死士。两个三品高手。