苏念翻到下一页，指尖在纸面上顿了一下。
这一页的字迹变了。
笔锋不再是前面那种刀劈斧砍的狠劲，一笔一划慢下来了，有些字的末端带着不易察觉的停滞，像是落笔时犹豫过。
苏念开口念。
“随先生行于淮西三月，朕见活人少，见死人多。”
全息投影的画面变了。
明黄色的田野消失，取而代之的是一条灰蒙蒙的官道。
道旁的沟渠里积着黑水，水面上漂浮着肿胀的尸体，苍蝇成群。
“过凤阳府，见一妇人抱死婴于道旁，七日不肯放手。先生走过去，蹲在妇人面前，说了一句话。”
苏念的目光扫过那行字，喉头紧了一下。
“先生说，孩子走了，你也得活。”
“妇人不应。先生从包袱里掏出最后半块干粮，放在妇人膝上，起身走了。”
全息投影里，布衣青年苏长青蹲在那个衣衫褴褛的妇人面前，表情平淡，没有怜悯也没有厌恶。
只是把手里的干粮放下，拍了拍膝盖上的土，转身继续走。
朱重八跟在后面，回头看了一眼那个妇人，欲言又止。
“朕问先生，你把干粮给了她，咱们吃什么。”
“先生答，饿一顿死不了。”
弹幕飘过几条。
“又把自己的粮食给别人了。”
“嘴上说着佛系，手比谁都快。”
“老祖嘴硬心软实锤。”
苏念继续念，语速比之前慢了一些。
“过宿州，见一村落尽毁于兵火。唯余老幼三十二人，缩于残垣之后，无粮无水，等死而已。”
“先生看了一眼，没说话，卷起袖子进了废墟里翻。翻出半袋被火烧焦的稻谷，翻出三口还能用的铁锅，翻出一眼被石头堵住的井。”
“先生把井口的石头搬开，水浑但能喝。又把焦稻谷泡软了，煮成糊糊，分给三十二个人。”
全息画面里，苏长青搬石头搬得满头是汗，灰白布衣上沾满了灰尘和血渍。
朱重八在旁边跟着搬，两个人把三块大石头从井口掀下去，浑水咕噜噜冒上来。
苏长青用袖子擦了把脸，站起来看着蹲在井边喝水的那些老人和孩子，嘴角的弧度收了。
他站在那里看了很久。
苏念的声音微微发颤。
“朕问先生，天下这么大，饿殍遍地，你一个人救得过来吗。”
“先生没立刻答。过了许久，他坐在一块断墙上，看着远处烧成灰烬的田野，说了一句话。”
苏念停了一秒，咽了口唾沫。
“先生说，救不过来。但文明的薪火，总得有人传下去。”
密室里安静了。
全息投影的画面定格在那个瞬间。
苏长青坐在断墙上，一条腿盘着，一条腿垂下来，背后是烧焦的天际线。
他的眼睛看着远方，眼皮还是半耷的，但瞳仁里映着什么东西，说不清是光还是别的。
演播厅里，王教授摘下眼镜，用手背擦了一下眼角。
“这不是帝师。”他的声音哑了。
“这是文明的守夜人。”
弹幕在三秒后炸开。
“我哭了。”
“妈的我一个大男人看直播看哭了。”
“老祖这格局，不是在争天下，他在守文明。”
“六百年啊，他一个人看着这片土地上的人死了又生，生了又死，他到底是什么心情。”
“别说了，我受不了。原来那个摆烂钓鱼的咸鱼哥哥背后是这种重量。”
苏念没看弹幕，她的眼睛盯着纸面，手指翻过一页。
书中的时间线往后推了。
“自此朕随先生辗转淮西、濠州、定远诸地，凡遇难民，先生必停。不多言，只做。教人挖井，教人堆肥，教人用草药止血。朕亦随先生学，渐有所成。”
“朕与先生同行一载有余，朕视先生为师，为兄，为父。先生从不应这些称呼，只唤朕重八。”
全息投影的画面变成了一组快速切换的片段。
篝火旁，朱重八啃着烤红薯，苏长青靠着树干闭目养神。
雨天里，两个人挤在一间破茅屋的屋檐下，朱重八打着喷嚏，苏长青把自己身上的外衫扯下来丢到他头上。
月夜里，朱重八说个什么笑话，自己笑得前仰后合，苏长青的眼皮都没抬，嘴角动了一下。
演播厅里的赵姓嘉宾开口了，声音里带着说不清的感慨。
“你们注意，朱元璋用的词。师，兄，父。一个放牛出身的孤儿，父母兄长全死于饥荒，他把所有对亲人的情感投射在了苏长青身上。”
“这种羁绊之深，远超普通的师徒关系。”
苏念翻到下一段，念出声。
“至正九年冬，朕与先生行至定远县外一处山道。遇元军散骑十余人，正劫掠过路流民。”
全息投影切换。
山道上，十几个穿着皮甲的元军骑兵正在抢夺几个流民的包袱。
有人被踹倒在地上，有人在哭喊。
“朕拾起路旁木棍，冲上前去，挡在先生身前。”
画面里，朱重八抄起一根歪七扭八的树枝，横在苏长青面前，面对十几个骑兵，腿在打颤但一步没退。
苏长青站在他身后，眼皮抬了一下。
“先生说，让开。”
“朕不让。朕说，先生对朕有活命之恩，今日便是死，朕也要护先生周全。”
弹幕闪过一条。
“朱重八这憨劲，真的是。”
全息画面里，苏长青看着朱重八的后背，那个表情第一次有了变化。
然后他抬起右手。
苏念念出的下一行字让她自己都愣了一下。
“先生从地上拾起五枚石子，不见如何用力，石子破空而出。十余骑兵，领头三人应声坠马，余者惊骇奔逃。前后不过两息。”
全息投影里，苏长青的手腕翻了一下，动作轻得像扔花生米。
五颗石子脱手的轨迹肉眼不可见，只有三个元军骑兵从马上栽下去的画面。
其余骑兵看了一眼倒地的同伴，掉转马头跑了。
苏长青收回手，表情跟没事人一样。
朱重八转过头，木棍还举着，嘴张得能塞进一个鸡蛋。
“先生拍了拍身上的灰，从朕身旁走过，丢下一句话。”
“先生说，别挡路。”
演播厅里爆出一声笑。
王教授摇着头，语气复杂。
“文能教农桑救民于水火，武能飞石退敌于两息之间。朱重八跟了他一年多，此前只知道先生懂种地懂治水，到这一刻才知道先生的武力值同样深不可测。”
“这种人出现在你面前，你不奉为师父才怪。”赵姓嘉宾接话。
“而且你们注意一个细节，苏长青一直没有动手，是直到朱重八挡在他前面要替他去死的时候，他才出手。”王教授敲了敲桌面。
“这个人对自己的生死无所谓，但他不允许跟他走的人死在他面前。”
弹幕刷屏了。
“老祖这人设太立体了。”
“表面摆烂实际战力天花板，表面冷漠实际护短。”
“啊啊啊啊致敬老祖！”
“原来我以为是搞笑咸鱼直播，结果是史诗级纪录片。”
苏念的手心全是汗，纸页的边缘被她捏得起了褶。她稳了稳呼吸，翻到下一页。
时间线跳了。
“至正十二年春，天下大乱。”
全息投影的画面一变。红色的旗帜在画面四角升起，烽烟滚滚，远处的城池上方浓烟如柱。
苏念念。
“韩山童、刘福通起事于颍州，号红巾军。各地响应者如云，淮西、豫南、鄂北，处处烽火。”
“朕与先生此时于濠州城外十里处一荒村落脚。朕时年二十有五，已非当年饿殍少年。随先生学耕作、学识字、学看人、学判局势，一载又一载，不觉已过四年。”
苏念的声音平稳地往下走。
“至正十二年三月，朕收一封旧信。发信人汤和，朕幼时于濠州放牛之同伴。”
“信中言，郭子兴于濠州聚兵起事，汤和已投其帐下，邀朕同往。”