沈万三“嗷”一嗓子从床上弹起来，手跟触电似的薅住自己的脖子，指节都捏白了。
冷汗顺着额角往下淌，把里衣浸得透湿，他大口大口喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，死死盯着床顶的帐子，半天没缓过神。
窗外的更鼓刚敲过四更，天还黑得跟泼了墨似的。
“妈的……又来。”他哑着嗓子骂了一句，手还死死攥着脖子，确认脑袋还在，没被人端到银盘子里，也没那个缺德的粗嗓门凑过来问他“你脑袋保熟吗”，这才松了劲，瘫回床上。
这已经是第七天了。
夜夜准点来的噩梦，比应天城的更鼓都准时，比铺子里的掌柜上班都勤快。
他是真不敢睡了。
一闭眼，就是脖子冒血、脑袋摆盘的画面，谁遭得住？
到了第八天夜里，沈万三彻底摆烂了，索性不睡了。
“来人！点灯！把库房所有账本都给我搬过来！”
丫鬟小厮们被他这半夜的动静吓了一跳，不敢多问，赶紧掌灯，一趟趟把库房的账本往卧房里搬，转眼就堆得跟小山似的。
沈万三往椅子上一坐，抓起账本就翻，从头翻到尾，又从尾翻到头，账本纸页被他翻得哗哗响，边角都快磨烂了。
“啪”的一声，最后一本账本被他狠狠摔在桌上。
他盯着自己的手发呆，指尖抖得跟筛糠似的，连笔都快握不住了。
旁边伺候的管家看着心惊，刚想开口劝，就听见自家老爷喃喃自语：
“你说……我这条命，到底值多少银子？”
“整个江南，明面上谁有我沈万三有钱？可那林老爷……谁他妈知道他底有多厚？”他抬手抹了把脸，语气里带着压不住的后怕，“几千重甲骑兵说养就养，海外香料、料子，也少不得从他手里拿货？出海卖的香皂啥的也得从他手里进货！里外里赚两遍！老子跑海这些年，见过多少挂着林字旗的船？前一秒还挂着林字旗卖货，后脚转一圈回来换了骷髅旗就是抢……”
话说到一半，他身子猛地一僵，脸上的血色又褪了几分。
他想起来了。
当年张士诚占着平江，他可是砸锅卖铁地资助过，粮草、军饷、造船的木料，桩桩件件都经了他的手，说他是张士诚的移动钱袋子，一点都不冤。
那时候他是真觉得张士诚能成事，坐拥江南富庶地，手握几十万兵马，怎么看都稳赢。
谁能想到？
那看着固若金汤的基业，跟纸糊的一样，朱元璋的大军一到，说倒就倒了，连个给他缓冲的机会都没有。
朱元璋拿下平江那天，他在自家院子里，对着应天的方向站了整整一下午，腿都站麻了。
抄家、砍头、满门抄斩……他把所有最坏的结果都想了一遍，连遗书都偷偷写好了。
结果呢？
一天过去了，十天过去了，一个月过去了。
别说上门抓人的官兵了，连个上门查户口的差役都没有。
朱元璋就跟彻底把他沈万三这个人给忘了似的，半分动静都没有。
可越是这样，他越慌。
“刀子落下来不可怕，怕的是它悬在你头顶，你不知道它什么时候落下来啊……”沈万三拍着桌子，声音都带着颤，“这十几天，家里的鸡打个鸣我都能一哆嗦，天天摸脖子，再摸下去，脖子都快盘出包浆了！”
第十天夜里，沈万三终于不翻账本了。
他把管家叫到跟前，就说了三个字：“备车。”
管家愣了愣，躬身问：“老爷，您要出远门？备多少辆？”
沈万三抬眼，语气平静得吓人：“三百辆。”
管家眼珠子差点瞪出来，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，半天没合上。
他跟了沈万三几十年，什么大风大浪没见过，可三百辆大车，这是要把整个沈家都搬空啊！
可他最终还是把到嘴边的话咽了回去——老爷疯没疯先不说，什么时候该问，什么时候不该多嘴，他门儿清。
三百辆大车，整整装了五天。
粮食、布匹、金银、玉器、名人字画、珍稀药材、南洋香料……沈万三把库房大门彻底敞开，指着里面的东西，就一句话：“搬。都搬。”
管家拿着账本，一笔一笔记着，手抖得连笔都快握不住了，看着院子里堆成小山的箱子，终于忍不住哭丧着脸劝：“老爷！这可是咱们沈家三代人攒下来的家底啊！您这是……”
“三代？”沈万三站在库房门口，看着院子里的箱子，语气平静得近乎摆烂，“保得住脑袋，三个三代的家底，老子都能再挣回来。保不住脑袋，攒得再多，最后也是给别人打工。”
管家低下头，再也不敢吱声了。
第六天清晨，车队正式出发。
三百辆大车，从周庄的沈家大宅门口，一路排到了镇子外的官道上，一眼望不到头，不知道的，还以为哪个州府的粮队过境了。
沈万三坐在最前面的青帷马车里，掀开一角车帘，回头望了一眼。
自己毕生的家底，在官道上铺成了一条长龙，车轮碾过碎石，发出吱呀吱呀的声响，跟梦里刀刃划过脖子的动静，一模一样。
他放下车帘，缓缓闭上眼，心里只有一个念头：这波，是梭哈买命了。
车队晃晃悠悠走了将近一个月。
从周庄到应天，过苏州，过常州，过镇江，一路行来，沈万三愣是没掀过一次车帘看风景。
马车里，他正对着空气，一遍遍地排练见朱元璋的说辞。
先是“噗通”一声跪倒在地，身子伏得低低的：“草民沈万三，叩见吴王殿下！”
又猛地直起身，手忙脚乱地比划：“殿下，草民当年是猪油蒙了心，才资助了张士诚那反贼，求殿下饶命！这些东西，全是草民的一点心意，孝敬殿下！”
练了没两句，他又自己一巴掌拍在大腿上：“不行不行！这么说不是不打自招了？得说得清新脱俗点，不能像来买命的！”
就这么反反复复，练了一路。
到最后，他觉得自己在心里说了八百遍，可每一遍都觉得下一秒就要翻车，连砍头的时候该怎么求饶，都提前想好了。
车队踏入应天地界的那天，沈万三终于掀开了车帘。
遥遥望去，应天城的城墙在天边露出一道厚重的灰线，城楼上的旗帜，在风里猎猎招展。
那一刻，他的心跳得比马蹄还快，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
南门城楼上，赵石头正靠着垛口，看着城外的动静。
他扫了一眼官道尽头，就定住了神。
一支庞大的车队正缓缓往城门方向移动，不是十几辆，不是几十辆，是一眼望不到头的规模，车轮扬起的烟尘，在身后拖成了一条长长的黄线。
赵石头眉头挑了挑，没多耽搁，转身就下了城楼，脚步稳当，半点没乱。
他走到城门口的时候，车队已经停了下来。
最前面的青帷马车，车帘被掀开，一个中年男人缓步走了下来。
男人穿一身素色绸袍，不新不旧，看着毫不起眼，可那料子，却是江南最上等的湖绉。他走到城门口，对着守门的士卒躬身作揖，语气平和：“在下沈万三，求见吴王殿下。”
赵石头闻言，只转头对着守城的兵卒交代了一句：“看好车队，不许乱动。”
说完，转身就往吴王府走，脚步不快不慢，心里门儿清——这位江南明面首富，怕是终于坐不住，来给上位送投名状了。
吴王府书房里，朱元璋正对着满桌的文书，脑壳疼。
李善长跟着汤和去了滁州之后，应天府大大小小的政务，全堆到了他的案头，跟小山似的。
他批完一份，随手拿起另一份，毛笔在指间转了一圈，正要落笔，书房的门被轻轻推开了。
赵石头站在门口，躬身行礼。
朱元璋抬眼瞥了他一眼，笔尖没停，墨汁落在纸上，不偏不倚：“怎么了？慌慌张张的。”
“回上位，城外来了人，沈万三求见。”
朱元璋的笔尖猛地顿了一下，随即稳稳落了款，把批好的文书推到一边，眉毛挑了挑，嘴里嘿了一声。
这老小子，终于坐不住了？他还以为能在家缩到过年呢。
“他一个人来的？”
“回上位，带了三百多辆大车，全装得满满当当的，都停在南门外了，队伍排出去老远。”赵石头回话依旧平稳，半点波澜都没有。
朱元璋把毛笔轻轻搁在了砚台上，往椅背上一靠，手指在扶手上不紧不慢地敲了两下，眼底带着点了然的戏谑。
合着这老小子，是把家底都搬空了，来给自己送买命钱来了，倒是有几分豁得出去的狠劲。
“让他进来。”他顿了顿，又补了一句，“车都留在城外，人单独进来就行。”
赵石头应声，转身快步走了出去。
城门口，沈万三站在原地，等了约莫一炷香的时间。
这短短一炷香，他把在马车上排练了八百遍的话，又在脑子里过了十几遍，可越想越磕巴，越想越没底，腿肚子都开始打颤了。
直到赵石头从城里走出来，站在他面前：“沈先生，上位有请。车都留在城外，您随我来。”
沈万三深吸一口气，差点把自己呛着，赶紧手忙脚乱地整了整衣冠，跟着赵石头往城里走。
穿过城门洞的那一刻，他的脚步猛地顿了一下。
城门洞里的阴凉阴影从头顶盖下来，凉飕飕的，像极了梦里那把刀贴着头皮划过的感觉。
他下意识地又伸手摸了摸自己的脖子。
还好，脑袋还在。
一路走到吴王府书房门口，沈万三的手心里全是汗，里衣都被冷汗浸透了，贴在背上，凉飕飕的。
书房里，朱元璋重新拿起了那支毛笔。
他没有继续批文书，只是把笔杆在指间慢悠悠地转着，一圈又一圈，跟看戏似的，等着门外的人进来。
门外很快传来了脚步声，赵石头的声音先传了进来：“上位，沈万三带到。”
朱元璋把笔再次放下，抬眼看向门口，声音平稳无波，听不出半分情绪。
“进来。”