林昭正歪在院中的竹椅上，左脚搭着石桌沿，右手端着一碗冰镇绿豆汤。春桃蹲在左边剥葡萄，秋菊跪在右边捶腿，小红立在背后，手里的蒲扇摇得不急不缓。
张夫人从正屋走出来，看见这阵仗，把手里的蜜饯碟子往石桌上重重一搁。
“老爷，您的蜜饯。”
林昭捏了一颗扔进嘴里，眉头立刻皱起来：“你怎么又把糖放少了，还是没味儿。”
张夫人懒得跟他掰扯，转身就要回屋。院门外突然传来急促的脚步声，赵大虎大步流星闯进来，单膝跪地，双手举着一封火漆封口的信。
“公子！龙湾战报！重八打赢了！陈友谅十万舟师折了一半，带着残兵逃回江州了！”
林昭接过信，拆开扫了一眼，嘴角瞬间翘了起来。他把信折好塞回信封，端起绿豆汤喝了一大口，瓷碗往石桌上一搁，干脆利落：
“收拾东西。”
张夫人立刻转过身，眉头蹙起：“收拾东西？去哪儿？”
“应天。”
“现在就走？”
“就现在。”
张夫人盯着他的脸看了两息，确认他不是随口说笑，最终还是没劝。她最清楚，这人一旦拿定主意，十头牛都拉不回来。就想当初进山一样！
林昭抬眼扫向院中人，指令一句接一句，清晰利落：
“赵大虎。”
“在！”
“你点五十名精锐护卫，带上我的亲笔信，先一步往应天赶。告诉重八，他哥要去应天住些日子，让他收拾个大点的院子小了咱可住不惯！他嫂子、侄儿侄女们都要去，人多，别挤着。”
“是！属下这就动身！”
“刘三。”
刘三立刻从院墙外闪身进来，躬身听令：“公子。”
“你整顿护卫兵马，三千骑兵，全员配齐钢甲，马喂饱，刀磨亮，弓弩火器粮草全数带齐。”
“是！”
“还有，把库房里那十辆精钢马车全拉出来，里外收拾干净，车轴、车轮全检查一遍，半点差错不能出。”
刘三猛地抬头，眼里闪过一丝诧异，随即立刻躬身：“是！属下立刻去办！”
刘三转身快步走了，林昭又看向还站在原地的张夫人，笑着道：“夫人，家里的东西，值钱的都带上，不值钱的就扔了。”
张夫人白了他一眼：“老爷，咱家就没有不值钱的东西。”
林昭愣了一下，随即放声大笑：“行！那都带上！装不下就再加马车，多大点事。”
接下来的五天，林家大宅从里到外翻了个底朝天。
张夫人带着春桃、秋菊、小红、小翠，等等一群小妾侍女。把库房里的东西一样样清点装箱。各地商铺的账本、田契装了整整五箱。单是林昭的衣裳，春桃和秋菊就为了带哪几件吵了两回，春桃说要带石青色的暗纹锦袍，秋菊说赭红色的更衬气色，两人吵到林昭面前，他躺在竹椅上，眼皮都没抬：
“都带。”
“老爷，马车装不下了。”
“那就再加两辆。”
春桃和秋菊对视一眼，立刻抱着衣裳喜滋滋地走了。
厨房里，伙房老张抱着那口用了十年的铁锅不肯撒手，嘴里念念叨叨。张夫人一把夺过铁锅，直接扔了出去。
“到了应天给你买新的！两口！”
“夫人，这锅跟了咱十年，顺手……”
“四口！”
老张立刻闭了嘴，抱着木箱乐呵呵地装车去了。
粮仓里的粮食，林昭让留了一半给山里的庄户；马厩里的良驹，除了三千骑兵的坐骑，剩下的百余匹全编入了车队。
张夫人站在院子中央，手里拿着账本，一项项核对清点，头发用布巾包着，袖子挽到胳膊肘，额头上全是细汗。
“老爷，您那套宜兴紫砂壶装哪辆车？”
“随你安排。”
“茶叶呢？今年的新茶和去年的陈茶要不要分开放？”
“你看着办。”
“您那件白狐皮大氅，要不要单独用樟木箱装？”
林昭从竹椅上坐起来，看着忙得脚不沾地的张夫人。
“夫人，你这人，脾气是急了点，平日里也抠搜了些。”他竖起一根大拇指，晃了晃，“但要说治家，你还真是一把好手。”
张夫人白了他一眼：“您这话，是夸我还是骂我？”
“自然是夸。”
“那抠搜了些，也是夸？”
林昭摸了摸下巴，一本正经：“也是夸。会过日子，是好事。”
张夫人哼了一声，低下头继续翻账本，翻着翻着，动作忽然慢了下来。
“老爷总说我抠搜，可我爹就是个穷举人，家里三十亩薄田，供他考了二十年科举，当了四回家产，最后一回，连我娘的嫁妆都当光了。
中举那年，他都四十三了，报喜的人敲锣打鼓到家门口，他还在田里薅草呢。要不是他穷，说不定我还不嫁给你呢！”
林昭脸上的笑意收了收说到。是是是，咱就是个暴发户。
“我爹教我的就一句话——东西要攒着，别乱花。因为你永远不知道，明天会不会遇上荒年，会不会颗粒无收。”张夫人把账本合上，抬眼看他，“老爷说我抠搜，我就抠搜。总比荒年里，带着一家老小啃树皮强。”
林昭站起身，走到她身边，伸手在她沾了薄汗的额角擦了擦，又拍了拍她的肩膀。
“夫人说得对。攒着，到了应天，咱接着攒。咱现在的家底，别说荒年，就是连着荒十年，也饿不着一家老小。”
第五天傍晚，车队终于全数整装完毕。
林昭站在院门口，看着面前浩浩荡荡的队伍，眼底满是笑意。
最前面是刘三率领的三千骑兵，全员亮银色钢甲，从头盔到腿甲一应俱全，在夕阳下晃成一片流动的银浪。骑兵身后，是十辆通体精钢打造的马车，铁皮包边，车轮外圈也裹了厚铁皮，车厢壁用的是淬火精钢，寻常刀箭、火铳根本打不穿。
最中间那辆主车，是林昭的座驾，四匹精选的河西骏马拉着，车厢宽敞，内设软榻、桌案，车窗挂着厚绸帘，防风又私密。关键是窗户还能关！
剩下九辆精钢马车，六辆坐家眷，剩下的就是拉着随行的食材、药材，安排得明明白白。
精钢马车后面，还有二十余辆普通篷车，装着各式家当，连老张那口十年的铁锅，都稳稳当当放在里面。
张夫人带着两个嫡子坐在主车里，其余家眷、孩子、奶娘、丫鬟，分乘在其余马车里，秩序井然。
林昭翻身上马，胯下是一匹通体纯黑、四蹄雪白的黑走马，神骏异常，和当年送给朱元璋的那匹，是同窝所生。
“刘三。”
“在！”
“出发！”
一声令下，三千骑兵开拔，马蹄踏过山道，钢甲摩擦发出咔哧咔哧的声音，汇成一股沉稳的洪流。
林昭骑马走在队伍最前方，嘴里哼着不成调的小曲，脚趾头在靴子里一翘一翘，惬意得很。
应天府，吴国公府。
朱元璋接到赵大虎送来的信时，正在校场上盯着新兵练队列。传令兵疯了似的跑进来，双手把信递到他面前，信封上歪歪扭扭写着四个字——重八亲启。
朱元璋一眼就认出了林昭的字，手猛地顿了一下，才接过信拆开。
信上就一行字：小朱啊，你哥要来应天住些日子，收拾个大点的院子，你嫂子、侄儿侄女们都来，人多。
朱元璋把信折了又折，小心翼翼塞进怀里，指尖都在微微发颤。
徐达站在旁边，看他神色不对，低声问：“上位，谁的信？”
“咱大哥。林昭。”
徐达瞬间闭了嘴，再没多问一句。
朱元璋站在校场上，风卷着尘土吹过来，把他额前的碎发吹得乱飞。四年了。
从他带着十八骑出濠州，定远的粮草是林昭送的，滁州的战马是林昭给的，滁州工坊的颗粒火药配方，是当年林昭亲手教的，就连他身上这身百战不损的钢甲，也是林昭送的。这四年，大哥一直在他身后撑着，却从没露过面。
现在，他要来了。
朱元璋猛地转过身：“徐达。”
“在！”
“把咱府隔壁那座最大的宅院，立刻收拾出来！里里外外全打扫干净，地面用水冲三遍，家具全换新的，被褥帐子全用最好的锦缎！”
“是！”
“厨房的灶台全重新砌，库房、马厩全翻修一遍！菜要最新鲜的，肉要现杀的，酒要窖藏十年以上的，半点不能马虎！”
“是！”
徐达应声转身要走，朱元璋又立刻把他叫住：“等等！”
徐达立刻站住脚。
“去把朱文正叫来，立刻！马上！”
朱文正快步走进校场的时候，特意正了正盔甲，理了理衣襟。朱元璋坐在帅位上，面前摆着那封信，神色是他从没见过的郑重。
“叔父。”
“文正。”朱元璋抬眼看他，“你明天一早，带两千精锐骑兵，往西走，去接一个人。”
朱文正立刻抱拳躬身：“敢问叔父，接谁？”
“咱大哥，林昭。你该听过他的名号。”
朱文正瞬间愣了一下。
他当然听过。这位林公，是朱元璋少年时的教养人，文武本事全是他教的，朱元璋二十四岁之前，全靠他养着。定远的粮草、滁州的战马、应天的钢甲，全是这位林公一手安排的。可这位林公神龙见首不见尾，连朱元璋都没见过他几回，更别说他了。
“叔父，不知林公样貌如何？侄儿怕认错了人。”
朱元璋想了想，沉声道：“他骑一匹黑走马，通体纯黑，四蹄雪白。你看见那匹马，就看见他了。那匹马和咱那匹基本一模一样！”
“是！”
“文正，你给咱记死了。”朱元璋的语气陡然加重，“见着林公，要毕恭毕敬，叫大伯。他要是骂你，你就听着；他要是打你，你就受着，半句嘴不能回，半点脸色不能有，听见没有？”
朱文正嘴角抽了一下，忍不住问：“叔父，大伯他……还打过您？”
朱元璋没回答，只是端起茶碗喝了一口，指尖在碗沿上转了两圈，重复道：“你记着就好。恭敬，听话，骂不还口，打不还手。”
朱文正立刻躬身：“侄儿记住了！绝不给叔父丢脸！”
他转身要走，又被朱元璋叫住。
“等等。”
朱文正回头。
“你大伯要是问起，咱这些年过得怎么样。”朱元璋顿了顿，声音放轻了些，“你就说，还行。”
第二天一早，朱文正带着两千骑兵，准时出发，一路往西，迎了整整三天。
这天正午，官道尽头忽然扬起漫天烟尘，先是一道银线在地平线上闪了闪，随即银线越拉越宽，变成一片翻涌的银色浪涛，沉闷的马蹄声像闷雷一样滚过来，震得官道上的碎石都在轻轻跳。
朱文正立刻勒住马，手瞬间按在了刀柄上。
他早听说这位林公家底厚，却从没想过，能厚到这个地步。
三千骑兵，全员钢甲，从头到脚护得严严实实，。阳光打在钢甲上，晃得人眼睛都睁不开，胯下的战马，全是顶好的良驹，不比应天城里最好的战马不差分毫。不，更好！他要有这三千骑兵，敢冲十万人的阵！
骑兵队伍中间，是十辆通体精钢的马车，车轮碾过官道，压出两道深深的辙印。朱文正的眼睛都瞪圆了——那精钢，比应天武库里最好得料子都要好，一刀砍下去，刀口卷了，钢上只留一道白印。就这料子，这位林公居然拿来造了十辆马车？！
朱文正脑子里第一个念头，是哪路反贼成暴发户了，差点调转马头就往回跑。直到他看见队伍最前方，刘三手里举着的那面黑底金字的大旗，上面只有一个字——林。
朱文正立刻松开了按在刀柄上的手，深吸一口气，连忙正了正头盔和盔甲，催马上前，在那辆最显眼的精钢主车旁勒住马，翻身下马，单膝跪地，抱拳躬身，声音洪亮：
“末将朱文正，奉叔父之命，前来迎接大伯！”
车厢的绸帘掀开一角，一只手伸了出来，手指上戴着三枚玉戒，冲他招了招。
“过来。”
朱文正连忙起身，牵着马往前凑了两步。绸帘又掀开了些，露出一张脸，看着只有二十四五出头的年纪，皮肤养得极好，连道褶子都没有，嘴角天然上翘，不笑也带着几分笑意。
“你就是重八的侄子？”
“是！末将朱文正，吴国公正是末将的叔父！”
林昭上下打量了他一眼，笑着问：
“听说你小子对应天的青楼很熟？”
“朱文正一下傻眼了！哪有见面就问青楼的？但也是老老实实的回了个略懂，略懂！”
林昭点点头，又说到：“行，那等到了应天，你小子带路。咱买单！”
朱文正也是应付到：“回大伯，侄儿听令。”
林昭闻言，顿时笑出了声，把绸帘又放下了些，声音从车厢里传出来：“行，小子挺懂事。带路吧，去应天。”
朱文正立刻翻身上马，调转马头，走在了队伍最前面。他带来的两千骑兵，跟在林昭的车队后面，两股人马合在一起，五千骑兵浩浩荡荡往应天而去。
车厢里，张夫人掀开绸帘一角，看了眼朱文正的背影，不满的说到：“这孩子，倒是懂礼数，但怎么就，就……。”
“就什么就，咱就好这口！你以为朱重八能带出来什么好人？”林昭歪在车厢里的软榻上，脚搭在榻沿，“不过现在就不知道咯，毕竟成军阀了嘛。”
张夫人看着他：“老爷，见着重八，您打算先说什么？”
林昭想了想，掰着手指头数：“先骂一顿，这么几年了，就没主动给我写过几封正经信。虽然他送不来，但这不是他不写的理由！”
“然后呢？”
“再夸两句，这些年打得确实漂亮，没白教他。”
他翻了个身，脚趾头一翘一翘的，语气里带着几分畅快：
“最后告诉他，哥来了。不打算走了，反正得给咱安排养老得地儿，挨着秦淮河最好。”
“哼，你也就这点出息！”
马车碾过平整的官道，稳稳朝着应天府而去。
朱文正骑在最前面，忍不住又回头看了一眼那十辆精钢马车，咽了口唾沫。
叔父说得对，见着大伯，必须恭敬。
这位大伯，实在是太他娘的有钱了。有钱得让人想抢！！