梨园的楼上单间，不大，但敞亮通透。
一扇雕花木窗正对着戏台，窗下放着张方桌，几把椅子围在四周，桌上摆着茶水和几碟细点，热气从茶壶嘴慢悠悠往上飘。
许柚柚坐在靠窗的位置，静静看着底下空荡荡的戏台。
许家兄弟几个陆续坐下，许天佑挨着许柚柚，许惊蛰坐在最边上，许清河靠在门边的墙，许四海和许星河坐后排，许多金最后进来，手里还端着刚续好的热茶。
“祖姑奶奶，”许天佑凑过去，小声问，“您不是嫌弃戏子吗？”
许柚柚没看他，淡淡开口：“我是不喜欢你这样的，吊儿郎当。”
许天佑一下子噎住，旁边许多金没忍住，直接笑出了声。
“可我喜欢听好听的，”许柚柚又补了句，语气淡得跟说家常似的，“有些人唱戏，声音是纯粹的，没那么多弯弯绕绕。”
许天佑摸了摸鼻子，又问：“那您爱听什么曲？”
许柚柚没立马回话。
她看着台上伙计铺着红毡毯，看了几秒，脱口而出：“《游园惊梦》。”
许天佑愣了，许多金也愣了。
许惊蛰在后面抬了抬头，看了许柚柚一眼，没作声。
许柚柚自己也纳闷，她向来偏爱《邯郸记》，黄粱一梦的散淡劲儿才合她性子，《游园惊梦》太柔、太缠人，从来不是她喜欢的调调。
可刚才，话就这么直接说出来了，像是身体里有别的东西，替她做了答。
“这个我小时候听过，”许多金搭话，“讲杜丽娘做梦遇书生，醒了就病倒，后来死了又活过来，算个悲剧。”
“好听。”许柚柚就说了这两个字。
许多金张了张嘴，想说点啥，最终还是没敢开口。
没多久，台上开锣了。
唱的是《紫钗记》，霍小玉和李益折柳离别，满是离愁。许柚柚靠在椅背上，目光落在戏台，没跟着哼，脸上也没什么表情，就安安静静看着。
听了一段，许惊蛰忽然开口：“我很少听戏，不懂这些，您觉得这场《紫钗记》怎么样？”
“凑合。”许柚柚随口应道。
许天佑今晚兴致格外高，大概是难得听戏，又都是自家人，不用端着架子，又凑过来问：“祖姑奶奶，咱们家以前，是不是像我剧本里写的，常请人来唱堂会？”
许柚柚端着茶杯，没喝，就握在手心里。
“我们家是清流世家，”她缓缓说，“不能常请，容易被外人说闲话。”
目光落在茶杯的水面上，顿了一瞬，声音轻了些：“倒是我喜欢听，我娘常带我去会馆的戏台听。”
许多金剥花生的手顿住，许家兄弟几个互相看了看，都没接话，怕勾起她的旧事。
许天佑识趣换了话题：“那您以前有没有喜欢的角儿，给我们讲讲？”
许柚柚沉默了一会儿。
台上胡琴拉着慢板，幽幽的，像人在叹气。
“说了你们也不认识，都过去多少年了，好好听戏。”她放下茶杯，淡淡说道。
许天佑立马闭了嘴，不敢再问。
许清河坐在门边，从头到尾没掺和对话，他本就不会说话，也懒得用手机打字，就专心听戏，右手搭在扶手上，指尖跟着戏拍，一下下轻轻点着。
许多金听了两段，嘴痒，跟着哼了几句，调子没跑，可嗓子干巴巴的，没半点韵味，哼了两声就停了，端起茶杯灌了一大口。
许天佑看看许柚柚，又看看戏台，一脸若有所思。
锣鼓声从楼下传上来，穿过木窗，在单间里轻轻回荡。
梨园外，夜色已经浓得化不开。
京城生物研究院停车场。
车子熄了火，许学信和陈然坐在车里，谁都没先动。
过了好半天，许学信才开口：“这个课题，我们只做协助，别的不管。”
陈然看向他：“不碰核心？”
“嗯，不碰核心，”许学信语气很平静，“不主动掺和，能推就推，能躲就躲。”
陈然沉默了，这个课题研究深海古生物、端粒、细胞再生，跟家里的祖姑奶奶情况太像了，就怕一旦深入，上面的人迟早会知道许家，许家的秘密，绝不能暴露。
“那就彻底断联吧。”陈然说道。
许学信看了她一眼，两人想到一块儿去了。
“这是最后一次。”陈然看着研究院亮着灯的窗户，又补了一句。
许学信没接话，过了会儿，拉开车门下了车。
走廊里安安静静的，只有两人的脚步声。
走到十一组门口，陈然停下脚步：“学信，真要进去？”
许学信也停下，目光落在门牌上，没看她：“恩师都出面了，能不去？”
陈然想起前几天去医院看傅海峰的场景，老爷子八十七岁，瘦得只剩一把骨头，躺在病床上，戴着氧气面罩，脸色蜡黄，看见他们，还撑着想坐起来。
“学信啊，”傅海峰的声音哑得厉害，“这个课题，你得帮帮我。”
许学信站在病床前，没说话。
“我知道你不想掺和，也知道这课题不简单，”傅海峰咳嗽几声，胸口剧烈起伏，“可院里找到我，我这张老脸，实在推不掉。”
当年在研究院，傅海峰手把手教他们做实验，一字一句改论文，是夫妻俩的恩师，这份情，没法彻底撇清。
“老师，您清楚这课题涉及的东西吗？”陈然当时开口问。
傅海峰没回答，就看着他们，眼里满是愧疚和恳求。
“帮帮我。”他只说了这三个字。
陈然收回思绪，伸手推开十一组的门，许学信跟在她身后，脚步沉稳，脸上没半点情绪。
门关上，走廊又恢复了死寂。
城西一处巷子老宅。
屋里没开灯，只有窗外路灯的光，透过窗帘缝隙照进来，在地板上划了一道细细的白线。
角落阴影里，坐着个老人，黑袍从头罩到脚，兜帽压得极低，看不清脸，只露出一点布满皱纹的下巴。
刘长生窝在太师椅里，说是窝，一点不夸张，她整个人缩在椅子上，膝盖曲起，脚踩在椅面，双手搭在膝盖上，指甲长短不一，短的像是自己咬断的。
一头白发披散到腰际，又长又直，白得异常，像是被什么东西一夜抽干了所有颜色。可她的脸，不是寻常老妇人的模样，皮肤干枯起皱，骨相还在，眉眼能看出从前的美貌，只是内里像是被一点点掏空了，只剩一副空壳。
宽大的衣服领口滑到肩窝，露出的锁骨，瘦得突兀。
她没看门口，也没看角落的老人，就盯着自己的手。老人送来的药，只是减缓了衰老，却没停下，她还在一点点变老，只是速度慢了些。
“你终于肯露面了。”她开口，声音比之前更沙哑，像是有东西烂在了喉咙里。
说完，她扯了扯嘴角，露出一个怪异的笑。
老人没立马回应，反倒淡淡开口，语气跟说天气一样随意：“你可真丑。”
刘长生没生气，把手指伸到眼前，翻来覆去看着，皮肤皱巴巴的，像放干了水分的果子：“可不是嘛，一天比一天难看。”
老人沉默了片刻。
刘长生突然转头看向门口，看管她的手下端着托盘，上面放着水和食物，正站在门口。
那人被她看了一眼，脚步瞬间顿住。
“我说过，不吃不喝。”刘长生声音不大，却字字清晰。
那人僵在原地，端着托盘的手不停发抖。
刘长生没起身，就这么看了他一眼。
下一秒，那人身体彻底僵住，眼睛瞪大，嘴唇翕动，却发不出半点声音，托盘滑落，碗碟摔在地上，碎成几片。
他双腿一软，直接跪倒在地，整个人往前一栽，额头磕在地上，再也没了动静。
刘长生收回目光，重新看向自己的手，淡淡吐出两个字：“碍事。”
角落的老人，从头到尾没看那边一眼，也没说一句话。
过了会儿，老人才开口。
“是你做的吧，”刘长生语气平淡，仿佛刚才什么都没发生，“你把太岁，给了许家。”
“那是个意外。”老人回道。
“意外？”刘长生猛地歪头，脖子发出细微的咔咔声，她毫不在意，就这么歪着头看向阴影里的老人，“你觉得我会信？”
她声音不高，却字字带着狠劲。
“东西当初在你手上，是你自己守不住，怨不得别人。”老人语气依旧不紧不慢。
刘长生突然笑了，无声的笑，嘴角扯开，露出牙齿，眼里空落落的，像两个黑洞。
“一个破肉疙瘩，我养了它这么久，它还敢反我？”
她放下手，慢慢伸直膝盖，从椅子上站起来，动作很慢，像是怕稍一用力，骨头就会断。
站直后，她比之前矮了一截，背微微驼着，肩膀往前扣，像一张快要折断的弓。
“那你呢？”她看着老人，“你打什么主意？”
老人没回答。
刘长生往前迈了一步，声音放轻，像在说悄悄话：“你把我关在这，是怕我死得太快，还是怕我死得不够难看？”
她又笑了，那笑容挂在干裂的嘴唇上，钝钝的，却透着刺骨的寒意。
老人低低笑了一声，开口问道：“想继续活吗？”
刘长生停下脚步，低下头，看着自己皱巴巴的手，看了几秒，猛地抬头，眼里燃起怒火：“现在才来跟我谈交易？”
老人没理会她的质问，径直说：“各取所需，我帮你活下去，你别动许家那位。”
刘长生盯着他：“你把我当什么？你的狗？”
老人依旧沉默。
刘长生笑了笑，转过身，慢慢坐回椅子，重新缩起来，下巴抵在膝盖上。
“许家那个人，有什么不一样？”她轻声问。
“这不是你该管的事。”老人回道。
刘长生没再追问，低下头，看着自己的手，慢慢攥紧，力气不大，手指不停发抖，却还是死死攥着。
“随你。”她闭起眼睛，嘴角微微勾起。
可心里却在冷笑：等我彻底恢复，你们一个都别想跑。