明懿低声问，“陛下，您不生气？”
年初九默了一瞬，缓缓摇头，“没什么好气的。这就好比人家手里拿了一个馒头，原本没想要分你一口。结果你却把它取走了。你说，是你气，还是他气？”
明懿听到这个比喻，不由得弯了眉眼，“您可真会想。”
年初九扯了扯嘴角，无声笑笑。
走上这条荆棘之路前，她早就预料到了。
她淡淡开口，““若是在太平年间，我要登此大位，怕是要接连血镇。文官不服，武官作乱，宗室起兵，士林群起而攻之。可如今，也就遭了个士林抵制而已，借诗文暗喻，无人敢公然发难。至于宗室，起了过继之心，却谁也没有能力起兵，这就很好了。”
安宁问，“那就放任不管？”
年初九微微一笑，“最好的反击，不是强压，而是分庭抗礼。待到有才的女子不再是凤毛麟角，不再只限于权贵门第。寻常百姓家的女儿，也能读书赴考、入朝为官，和男子并肩而立。到那一日，才真正有底气说一句，谁言女子不如儿男。”
她顿了一下，眸底带着几分温软，“所以两位爱卿任重道远。你们要走入千万百姓家，告诉世人，养女儿亦可光耀门楣，亦可养家糊口。莫要家中一逢困顿，便将女儿典卖。”
安宁和明懿齐齐一震。
好半晌，安宁才真心诚意说了一句，“吾皇英明。”
朝廷未受《春风傲》的干扰，紧锣密鼓推进各项新政。
年初九不屑与天下士林的隐晦讽喻计较，不以文罪治人。可但凡有官员敢借故推诿、阻挠新政落地，她却是手段铁血、杀伐果断，绝不姑息。
如此，登基五载，永安帝始终以振兴经济、强固军备为治国根本。
朝廷清田劝农、兴修水利，疏通路途、宽商开市，肃贪简政，设义仓、安流民。
军费定规，汰弱增饷，精工造甲，整训边军，修要塞、明军功，抚恤兵眷。
又禁绝私铸，官铸统一钱币、发行银票，消弭各地币制纷乱，商旅赋税皆得其便。
这五年中，科举大兴，人才辈出。
朝堂新旧官员有序更替，凡考绩不达者，朝廷皆赐厚金遣退，风波不起。
永安帝坚信，能用银子解决的事，就不叫事。
当年银能降爵，如今银也能退官。
年轻一辈官员卯足劲头，务求做出实绩。留任的老臣，皆身怀真才实学。
老带新，新敬老，朝堂风气焕然一新。
这五年间，朝野众人所担忧的局面，终究没有出现。
起初人人都揣测，永安帝必会打压男子，大肆擢拔女子，从而弄个满朝女官。
不少女子亦作如是想。
可事实却是，永安帝用人，唯重才干，不问男女。
数届科举放榜，登科者依旧以男子居多。
科举刚兴起的那一年，曾有陆清辞、秦笙二人脱颖而出，名动京师。
其后数届，女子竟再难跻身榜单前三十。
所有人都在看永安帝的笑话。
“瞧，我说吧？女子不行就是不行！”
“还得是男子有本事！”
“女子就该在家相夫教子！开女科有什么用？”
年初九永远是淡然的模样。
她耐心十足。
她要的格局，本来也不是把男子全换成女子，只是打破“女子天生无才不可为官”的旧观念。
她推行女科，不是要让女子立刻占据朝堂大半，只是给女子一条公平的入场通道。
通道有了，但才华、积累、读书资源，不可能短短五年立刻追平男子。
她愿意等，等世间百花齐放。如同匠人们多少辈人都在等待承天钟响的召唤。
永安六年，科举传胪在即。
内廷已有消息传出，鼎甲名单初定，尚未宫外张挂金榜。
明懿冲进安宁公主府，连声呼喊，全然顾不上仪态，“啊啊啊啊，姐姐，姐姐姐姐姐姐……婉儿进了一甲！一甲！一甲啊！”
安宁今日特意称病告了假，躲在屋里不肯出去。就是因为知道快要放榜了，她不敢听。
年初九一直夸她女儿才情出众，陆先生也夸，可她还是担心女儿落榜。
可万万没想到，她女儿会进一甲！
安宁小心翼翼道，“明懿，你可别糊弄我？”
明懿双手搭在安宁的肩上，使劲摇摇摇，“糊弄你糊弄你！你都不知道嫉妒使我面目全非，哈哈哈哈哈……不过婉儿是我看着长大的，她进一甲，我这做姨母的脸上也有光。”
很快，曾家的人也来了。
挤了满满一屋，都是来道贺的。
真就是感慨啊。
从来不敢想，曾家能出状元！
前年，曾池贤拿了个状元；今年，曾玉婉也入了一甲，有冲击状元的实力。
满府喜乐！
定国公夫人张氏，也就是安宁长公主的前婆母，简直脸上都笑出了褶子，“娃儿爱学！聪明！他们父亲儿时就爱学！”
这话！
明懿可不乐意听，“曾老夫人哪，您这是半点不提我姐姐日夜辛劳管孩子的课业。她这是操了多少心啊，白头发都出来了。”
张氏尴尬，笑僵在了脸上。
可人家是长公主，她也不敢大不敬哪。
安宁也悠悠一笑，“说起来，他们父亲在家的时候，两个孩子那是半点不爱念书的，整日折腾些杂七杂八的玩意儿。我怎么管教都没用，两个孩子一闹脾气，就说往国公府去。呵……呵，我原先还以为这两个孩子没指望了。当真是世事难料，不到最后，谁也猜不到结局。这父亲一走，孩子们一夜之间就长大了，变得懂事，还一心向学。”
明懿点头，“谁说不是呢？老话说，上天堵了你这条死路，必然会给你开辟另一条康庄大道。”
张氏：“……”
曾家人：“……”
张氏领着曾家人，灰溜溜离开了公主府。
明懿笑哈哈，乐的。
安宁哭唧唧，乐的。
曾玉婉从自己院子里过来的时候，就看见母亲哭得眼睛红通通，姨母笑得眼角都起了细纹。
明懿凑到外甥女面前，“婉儿，科举名次出来了。你猜猜……”
曾玉婉已出落得亭亭玉立，声音很淡，“应该是一甲吧？”
安宁目瞪口呆，“婉儿啊，咱就不能谦虚一点？”
曾玉婉背脊挺得笔直，语气并无狂妄骄矜，自信是从骨子里散发出来的，“哥哥都能考状元，我比他厉害，怎么可能不是一甲？”
她顿了一下，抬眸，淡笑，“我想做女状元。”