过了函谷关之后，关中的地势豁然开朗。
驰道两边的丘陵退成了远处起伏的矮影，取而代之的是大片平整的旱田和稀疏的村庄，渭河的支流从北面绕过来，在道路左侧划出一条线。
嬴政坐在辒辌车的卧榻上，帘缝外面的光线和关东完全不同了，干燥，明亮，空气里没有漳水那股水腥味，只有黄土被日头晒透之后散发出来的焦暖气息。
他转头看了一眼车厢角落。
沈长青整个人靠在车厢壁上，脸贴着帘缝的边缘往外看。
他的右眼凑在帘布和车厢壁之间那道不到一指宽的缝隙上，目光越过缝隙落在外面的平原上。
嬴政看见他的肩膀在抖。
不是因为冷。
“陛下，这就是关中？”
沈长青的声音从嗓子深处送出来，带着一层鼻音。
嬴政没有接话。
沈长青的脸还贴着帘缝，声音闷闷的。
“臣在后世读书的时候，历史课本上有一幅关中的地图，就巴掌大的黑白印刷图。”
他吸了一口气。
“标着咸阳，标着骊山，标着渭水。”
他停了两息。
“臣当时想，两千年前这片地是什么样的，课本上没有写。”
他的声音有些颤抖。
“现在臣看到了。”
嬴政的手指搭在膝盖上，一动不动。
沈长青把脸从帘缝上移开，转过头看着嬴政，眼眶红透了，但嘴角挂着一个笑。
那个笑很短，笑完他用袖口擦了脸。
“臣在甘肃长大，去西安读的大学，关中平原臣走过很多遍。”
他的声音稳了一些。
“但臣从来没见过这样的关中。”
嬴政抬起眉。
“没有高楼，没有公路，没有电线杆，地平线上什么都没有，就是一片黄土和天。”
沈长青的手搭在帆布包上，指尖在布面上划了一道。
“干净的要命。”
嬴政听着他说话，目光落在他的右手上。
食指和中指的透明范围又往前推进了，食指从指尖到第一个关节之间已经看不见了，透过空白可以看到帆布包的布纹。
嬴政把目光收回来。
“沈长青。”
“臣在。”
“你看过了，关中是什么样的。”
嬴政的声音低沉，在车厢里沿着木板传过来。
“那朕问你，你觉得这片地适不适合种你带来的东西？”
沈长青的眼睛一下子亮了。
他从帘缝往外又瞟了一眼。
“适合。”
他的语速快了起来，每个字都咬的清楚。
“关中平原是渭河冲积形成的，土层深厚，透气性好，排水不差，这种地种土豆再合适不过了。”
嬴政把竹简从暗格里取出来，笔蘸了墨。
“朕原来的计划是把土豆送去上郡给蒙恬种，但你说了上郡太冷种不了。”
沈长青点头。
“那朕把土豆留在咸阳。”
嬴政的笔在竹简上落下一行字，声音不疾不徐。
“咸阳宫后面有一片苑囿，原来是养鹿的，地方不大但围墙高，外人进不去。”
沈长青的身子前倾了半分。
“陛下的意思是，在皇宫里种？”
“有什么不妥？”
嬴政的笔没停。
沈长青张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
他想起了后世农科院的实验大棚，国家级的种子库，恒温恒湿的育种中心。
眼前这个两千年前的帝王打算把试验田开在自己的皇宫里。
从安全性上说，大秦没有比皇宫更安全的地方了。
“不是不妥。”
沈长青喘了口气，声音稳了下来。
“臣只是没想到陛下会这么干。”
“朕的苑囿，朕的地，朕想种什么就种什么。”
嬴政的语气淡淡的。
“况且这批种薯总共就切出来一百多块，是大秦所有的家底，放在任何人手里朕都不放心。”
沈长青把帆布包的包口拉开，右手伸进去摸了摸那些种薯。
一颗一颗的，还在。
“陛下，臣有一个建议。”
嬴政搁下笔。
“苑囿的地在种之前必须先翻一遍，翻到一尺深。”
沈长青的声音带着笃定。
“养过鹿的地上面会有很多踩硬的板结层，不翻开透不了气，土豆种进去根扎不下去。”
嬴政在竹简上写了一行，翻地一尺。
“翻完之后晒三天，让太阳把土里的虫卵杀一杀，然后拌上草木灰和堆好的底肥，就可以下种了。”
嬴政的笔跟着他的节奏走。
“苑囿有多大，陛下知道吗？”
嬴政想了想。
“大约三四十亩。”
沈长青在心里算了一下。
“一百五十块种薯，每块间距一尺半，行距两尺，种满大概只需一分多点地。”
他的手指在帆布包边缘划了一道。
“剩下的三十多亩可以留作备用，万一第一批出了问题，收获之后的种薯可以在旁边的地块上立刻补种第二批。”
嬴政点了下头。
“谁来种？”
沈长青的手停住了。
这是一个关键问题。
他抬起头看着嬴政。
“陛下必须找一个绝对信得过的人来管这块地，而且这个人最好懂一点农事，至少知道翻地施肥浇水的基本功。”
嬴政靠在卧榻上，手指叩了两下案沿。
“朕亲自管。”
沈长青的嘴张开了。
“种植手册朕看了三遍，你教的那些朕全记下来了，切块怎么切朕也练过了。”
嬴政的声音平平的。
“朕不打算把这件事交给任何人。”
沈长青盯着嬴政的脸看了好几息。
帘缝里透进来的光打在嬴政半边脸上，颧骨的阴影把另外半边遮住了，看不清表情。
但沈长青能感觉到，那句话不是随口说的。
嬴政是真打算自己蹲在地里种土豆。
沈长青低下头，右手在帆布包上攥了一下。
“陛下，臣还有一件事要交代。”
嬴政等着。
“种下去之后第一周，每天傍晚浇一次水，浇透但不能积水。”
沈长青的声音又进入了教课模式。
“第二周开始减少浇水频次，改成三天一次，让根系往深处扎。”
“芽苗冒出地面之后，头三天不要碰它，让它自己适应日光。”
“第五天开始培土，把根部周围的土堆高三寸。”
嬴政的笔飞快的在竹简上走着。
沈长青每说一条他就记一条，字迹工整到了让沈长青心里发酸的程度。
“还有一点。”
沈长青喘了口气，声音低了下来。
“陛下种这批土豆的时候，手册里写的那些步骤全部按顺序来，一步都不能跳。”
他抬起头看着嬴政的眼睛。
“臣不在了之后，手册就是臣的嘴，陛下遇到任何拿不准的事就翻手册，手册里都有。”
嬴政的笔在竹简上停了一息。
帘缝外面传来马蹄声，车队拐过了一道弯，驰道的方向从正西偏成了西北，缓缓停入营地。
嬴政把笔搁在砚台旁边，手指搭在竹简边缘。
“红薯呢？”
沈长青的目光移到矮案旁边那个布包上。
“红薯送上郡，这个臣之前跟陛下说过了。”
“上郡的气候比关中冷，但红薯扛得住。”
嬴政的手指在竹简上划了一下。
“关键是怎么送过去，从咸阳到上郡走驰道十天，这十天里藤块不能出问题。”
沈长青从布包里取出一段红薯藤块在手里举着。
“藤块比种薯好保存，切面已经愈合了，只要不泡水不暴晒，在干燥通风的环境里放半个月完全没问题。”
他把藤块放回布包里。
“用干草裹住，装进透气的竹篓，路上每天检查一次切面有没有发霉就行。”
嬴政把这几条记在竹简上，搁下笔。
“谁来送？”
他的目光穿过帘缝落在外面，营地的方向蒙毅的身影在十步外站着。
“蒙毅。”
嬴政的声音低了半分。
帘外蒙毅的脚步声动了一下。
“明天。”
嬴政把竹简合上，收进暗格。
沈长青靠回车厢壁上，把帆布包拽到怀里抱着，右手的拇指在包口的布扣上来回摩挲。
他低头看了看自己的左手。
整条左臂从肩膀到指尖，透明的范围已经连成了一片，在车厢昏暗的光线里，他的左臂消失了一大半，只剩模模糊糊的轮廓。
他把左手藏进袖子里，抬起头看向帘缝外面。
关中的平原在傍晚的余晖里铺展着，远处有炊烟从村庄上方升起来，细细的一缕，歪歪斜斜的往天上飘。
沈长青盯着那缕炊烟看了很久。
嬴政在矮案后面翻开了另一卷竹简，在上面写了两个字。
苑囿。
然后他在下面画了一个方框，方框里标注了几条线，那是他记忆中咸阳宫后苑的大致布局。
这块试验田的位置，他已经在心里选好了。