洪武八年末。
应天府的寒冬格外刺骨，连下着几天的大雪将京城裹成一片惨白。
一场蓄力已久的政治风暴，终于彻底掀开了帷幕。
朱元璋突然下旨，命亲军都尉府与御史台联手，查封户部及天下十三承宣布政使司的所有钱粮账册。
逐笔核查，不得有误。
这一查，查出了塌天大祸。
全国各地大量呈报进京的账册，竟然普遍存在使用“空印”的现象。
印章在地方上早已盖好，数字却是空白，事后到了京城才临时补填。
这种视大明律法如无物的做法，彻底点燃了朱元璋的狂怒。
奉天殿内，朱元璋将那些空印账册狠狠砸在地上。
“朕的钱粮，岂容尔等如此欺瞒！”
雷霆之怒下，无人能够幸免。
洪武九年正月。
正式的诏书下达。
主印官员一律处死。佐贰官杖打一百，流放三千里。知情不报者同罪。
全国十三布政司，上百个府县，数千名官员被牵连其中。
作为接收账册总汇的户部，自然成为了重灾区。
从照磨到主事，再到各司郎中，抓了一大片。
某日清晨。
林默像往常一样，准时跨进户部清吏司的大门。
他刚走到自己的书案前，还没来得及坐下。
户部大门外突然传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，沉重的大门被暴力推开。大批身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的校尉涌入大院。
领头的，正是当年在太常寺抓捕王景的那个刀疤脸百户。
“奉旨捉拿空印案要犯！所有人待在原地，不许动！”
刀疤脸的声音如同炸雷，在院子里回荡。
户部瞬间陷入极度的混乱。
校尉们拿着名册，如狼似虎地开始抓人。
山东司的崔主事正准备喝茶，被两名校尉一把按倒在地，茶水洒了一身。
福建司的李主事试图从后窗翻出去，被一名校尉用刀背狠狠砸在后背上，当场栽倒。
河南司的王员外郎吓得双腿发软，一股热流顺着裤腿流下，当场失禁。
有人瘫在地上哭喊冤枉，有人吓得连求饶的声音都发不出来。
平日里高高在上的官员们，此刻全成了待宰的羔羊。
在一片兵荒马乱中。
林默端端正正地坐在自己的椅子上，一动不动。
他面前的桌面上，没有散乱的纸张，只有整整齐齐的文具。
刀疤脸百户提着绣春刀，大步走进清吏司值房。
他的目光在屋内扫视，最后停留在林默身上。
刀疤脸走到书案前，上下打量着这个穿着八品绿袍的小官。
“你就是林默？”刀疤脸的声音低沉，“当年太常寺那个擦编钟的？”
“下官正是。”林默微微低头，语气平稳。
“你的账目呢？”刀疤脸冷声问道。
林默站起身，走到后方的铁柜前。
掏出黄铜钥匙，插入锁孔，打开柜门。
铁柜里，整整齐齐码放着几十本账册。按年份、省份分门别类。
每一本都附有完整的核对凭证和退回签呈。
刀疤脸走上前，随手抽出一本翻开。
上面的数字清晰准确，没有涂改痕迹。
更没有任何预盖的空印。
笔笔可查，严丝合缝。
刀疤脸沉默了片刻。他把账册放回原位，眼神复杂地看着林默。
“你倒是提前准备好了。”
“下官只是按规矩办事。”林默面无表情。
刀疤脸看了他一眼，转身准备离开。
刚走两步，他突然停下脚步，回头扫了一眼屋内。
“那个……检校陈珪是谁？”
缩在角落书案底下的陈珪听到自己的名字，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
他哆哆嗦嗦地从桌子底下爬出来，连站都站不稳。
“下、下官就是陈珪。”
陈珪的声音抖得像是在寒风中受冻的树叶。
刀疤脸盯着他。“你经手过空印文书没有？”
陈珪吓得直接跪倒在地，连连磕头。
“下官冤枉！下官只负责检查印章真伪和公文格式。下官从来不碰数字啊！”
刀疤脸没有表态，而是转头看向林默。
林默点了点头，如实回答：“陈检校确实不负责账目核对。他的职责与空印数字无关。”
刀疤脸收回目光。拿起毛笔，在名册上陈珪的名字上划了一笔。
“行了，没你的事。”
刀疤脸收起名册，冷声警告，“以后少往那些账房跟前凑。”
陈珪如蒙大赦。整个人像滩烂泥一样瘫在地上，差点给刀疤脸磕头。
缇骑押解着犯人如潮水般退去。
户部大院空了一大半。
往日里喧闹的值房，此刻冷冷清清，连空气中都透着一股劫后余生的寒意。
陈珪坐在地上喘了半天粗气，挣扎着爬起来，瘫倒在自己的椅子上。
后背的官服已经被冷汗彻底浸透。
“林兄……吓死我了。”陈珪大口呼吸着。
林默重新坐下，整理着桌面的笔墨。“你没事。”
陈珪抹了一把冷汗。
“万一他们刚才把我当同党抓走呢？诏狱那种地方，进去了就出不来！”
“你是检校，不碰数字。大明律法上不追究。”林默语气平稳。
陈珪气得直拍大腿。“那你怎么不早说！你当时只说我大概率不会有事！”
林默看着他，眼神认真。
“我是说过。”林默语气不变，“但我从不把话说死。”
陈珪被噎得哑口无言。
他看着眼前这个仿佛永远不会有情绪波动的男人。
想起这两年多来，林默每天顶着全户部的骂名，死磕规矩的模样。
“林兄。”陈珪叹了一口长气，“你这人，天天这么活着，不累吗？”
林默停下手中的动作。
目光看向窗外灰蒙蒙的冬日天空。
“累。”林默的声音很轻，却异常清晰。
“但人还活着。”
陈珪张了张嘴，什么也说不出来。
那些不觉得累、只贪图方便的人，现在全都被套上枷锁了。
傍晚散衙。
林默锁好铁柜的大门。拔出黄铜钥匙。
他看着那些空荡荡的座位，心里没有任何同情。
那些被抓走的人，不是不知道空印违法。
他们只是心存侥幸。
在这个时代，心存侥幸的代价就是生命。