常青青端坐于府衙大堂，等了不过一刻钟，便见知府匆匆而来。
知府一见她，便觉头疼——这可是位极难缠的主，
身份尊贵，莫不是来让他给火锅店解封的？
待看到大堂中央如三条死狗般被扔在地上的人，
他连忙开口：“常小姐深夜到访，可是出了什么事？”
常青青下巴微抬，示意他看向地上几人，
语气不紧不慢：“这两人，是看守我几家分店原料的伙计，
便是他们往原料里下毒，才致使分店出现食客食物中毒之事。
今夜我亲去库房查看，当场将他们人赃并获。”
说罢，她自袖中取出一包药粉与几块被下了料的火锅底料：
“我亲耳听见，他们是被人收买的。”
知府一听，脸色当即沉了下来：“竟有此事？”
他转头看向地上之人，其中一个越看越眼熟，
认出是自己府衙的官差后，面色更是难看：
“本官若没看错，此人乃是衙中差役，他……
可是得罪了您？”
常青青冷冷一哼：“得罪？知府大人想多了。
我让人前来报案，你们府衙的人倒是来了，
可此人竟在半路遣散其他差役，
要对这两个下毒者痛下杀手。
幸好我不放心，一路跟了过去。
知府大人，是不是该给我一个交代？
为何你府衙之人，要杀人灭口，
想让我铺子的中毒案死无对证？”
知府脸上的神情可谓是精彩至极，他还有什么不明白。
定然是这位官差被人收买，替人办事。
这类事在府衙本就屡见不鲜，只要不过分，
知府向来睁一只眼闭一只眼，只当是给下属的一点福利。
可他万万没料到，这般纵容竟养出了他们滋生出天大的胆子，
连杀人灭口、暗中构陷的勾当都敢做。
看来，这府衙的风气，也该好好肃清一番了。
知府压下心头惊怒，立刻换上恭敬神色，
对着常青青陪笑道：“常小姐尽管放心，
此事本官已然尽数知晓，定将他们的嘴撬开，
一查到底，绝不姑息，必定给小姐一个明明白白的交代。”
常青青看着他语气笃定、眼神坦荡，
不似作伪，心中稍定。这位知府，
倒还没有糊涂到同流合污、包庇纵容的地步。
她微微颔首：“如此便劳烦知府大人了。
我急于返回京城，只盼此事能尽快水落石出。
时辰不早，我便不打扰大人歇息了。”
知府一路恭恭敬敬将她送出府衙大门，才转身沉脸吩咐：
“把这三人押入大牢严加看管，明日本官亲自提审。”
待差役上前将人拖走，他又冷冷补了一句，
声音不大，却带着不容置疑的威严：
“再传令下去——本官不希望这三人有任何意外。
若是让本官查到，还有人敢在这个节骨眼上顶风作案……哼！”
一声冷哼落下，知府拂袖而去。
几名官差僵在原地，面面相觑。
原本心里还藏着些小心思、打算暗中动手的人，
此刻尽数熄了念头，不敢轻举妄动。
果然不出所料，有知府这般雷厉风行地彻查，不过两日，整件事便水落石出。
那三人皆是被临安城一家老牌世家暗中收买，
起因正是常青青的火锅店生意太过火爆，日进斗金，
这才遭人眼红嫉妒，招来如此歹毒的嫉妒与算计。
连前些日子那家突然冒出来、模仿得一模一样的火锅店，
幕后东家也是该家族的一位公子。
其实那户人家并非没想过疏通知府，走官方路子施压。
可这位知府虽算不得惊才绝艳的能臣，却极有底线，
平日里对下属一些小打小闹的贪小便宜，
尚能睁一只眼闭一只眼，可一旦牵扯到恶意倾轧、
谋财害命这等触及底线的事，他半点不肯妥协，
是个极爱惜自身羽毛的官员。
也正是看清了知府这性子，那世家在动手前犹豫许久，
尤其又打探到，火锅店的东家之一，
竟是镇国大将军的孙女、武安侯的嫡女。
权衡之下，他们终究不敢直接找上知府，
转而选择收买更容易被银钱打动、敢铤而走险的底层官差，
这才布下了这么一场毒计。
案情大白，府衙当即张贴告示，向全城澄清原委，
还了几家火锅店清白。
主谋的那几位家族核心人物被尽数打入大牢，
又被罚以巨额银两，以儆效尤。
常家的火锅店顺利重新开张，门庭若市；
而对面那家模仿而来的店铺，则直接被查封，
落得个惨淡收场。
常青青在离开临安之前，特意叮嘱郭二娘：
“若是江浩回来，你便告诉他，京中有事，我先行回去了。”
郭二娘满脸担忧，拉住她不放：
“小姐，您一个人上路，我实在放心不下。
让陆城护送您回京吧，有他在，好歹也能照应一二。”
常青青毫不犹豫地摇了摇头。
她哪里需要什么护卫，她有空间传送啊，
瞬息之间就能回去的事，身边跟了人才是麻烦。
只是这话不便对外人明说，便笑着打趣：
“你和陆城刚成婚不久，正是如胶似漆的时候，
我怎么好意思这个时候拆你们二人？
放心吧，这世上能伤我的人，还没几个。”
将一应事务细细交代妥当，
常青青在郭二娘依依不舍的目光中，
翻身上马，扬鞭出城而去。
走了一段找了个没人的地方，连人带马瞬间消失在原地。
下一刻，常青青已出现在将军府自己的院中。
一踏入熟悉的地界，连空气都透着清甜，
让连日紧绷的心瞬间松了下来。她推门而出，
守在院中的小丫鬟早已习惯自家小姐这般神出鬼没，
只恭敬俯身一礼：“小姐万安，您回来了！”
常青青眉眼舒展，笑意轻快：“你忙你的吧，
我去瞧瞧父亲、母亲，还有孩子们。”
说罢，便脚步轻快地往常海与方雪娘的院子走去。
刚进院门，院里的嬷嬷便笑着迎了上来：
“小姐可算回来了，夫人在屋里呢。”
常青青微微颔首，顺口问道：“孩子们呢？”
嬷嬷脸上的笑容不减，如实回道：
“小宇少爷去了书院，乔二小姐和星耀小姐也去了女学。
小少爷还在书房，老太爷特意请了先生，如今正给他启蒙呢。”
常青青心头轻轻一叹——得，这下一个孩子也见不着了。
时光过得竟这样快，昔日还在怀里抱着、
膝头缠着的小家伙们，如今已然读书的读书、启蒙的启蒙，
一个个都好像在一瞬间就长大了。
她压下一瞬的怅然，快步往屋内走去，
人未到，声先至，带着几分归家的娇软欢喜：
“父亲，母亲，我回来了！”