唐青儿听着这番话，心里也是一阵唏嘘。
她还记得那位邱秀才，是个品性端正的读书人。
当初她盘下书院时，邱秀才特意提了要求——接手人必须也是办学的，
还要把书院里原有的七八个学生一并收下，他才肯转让。
唐青儿原以为，他们离开四方镇后，凭着邱秀才的功名，
再加上手里那几百两银子，日子怎么也不会过得太差。
可谁能料到，竟会遭遇这般变故。
罢了，既然遇上了，总没有袖手旁观的道理。
况且书院如今正缺夫子，自从柳爷爷和柳伯父离开后，
就只剩柳公子一个人撑着。邱夫子若是能回去任教，那真是再好不过了。
想到这里，唐青儿伸手将邱凤娇拉了起来，沉声问道：“你父亲现在在何处？”
邱凤娇连忙抹了把泪，点头道：“我这就带您去！”
唐青儿临走前，不仅结了棉衣的钱，还特意给邱秀才也挑了两身厚实的冬衣，
又多拿了一两银子递给老板娘，算是答谢她的帮忙。
老板娘笑得眼睛都眯成了一条缝，千恩万谢地将两人送出门去。
唐青儿跟着邱凤娇七拐八绕，脚下的路越走越偏僻。
好在这镇子本就不大，约莫一盏茶的功夫，两人终于在一处破败的宅院前停了下来。
院内隐约传来妇人的闲谈声，夹杂着几声孩童的嬉闹。
唐青儿不由得面露疑惑，转头看向邱凤娇。
邱凤娇脸上掠过一丝窘迫，讪讪地笑了笑：
“我们实在拿不出银子租单独的小院，这里是和别人合租的，
院里还住着另外两户人家，他们家的男人都是在镇上揽些散活糊口。”
说着，她伸手推开了那扇吱呀作响的院门。
院子里，两个妇人正蹲在井边洗衣，听见动静，齐刷刷地抬眼望了过来。
其中一个年纪稍长的妇人，眼珠子滴溜溜转了一圈，当即堆起满脸笑意开口：
“凤娇回来啦？怎么样，找到大夫了吗？
我昨儿夜里听着你爹咳得震天响，怕是情况不太好啊。”
邱凤娇扯了扯嘴角，笑容里满是牵强：“劳婶子挂心了，还……还没请到大夫。”
那妇人闻言，立刻撇了撇嘴，语气里带着几分不依不饶的劝诱：
“婶子知道你家难处。依我说，你要是肯嫁给我们家栓子，
这治病的银钱我们家全包了，多好的事儿！
你也别怪婶子说话直，你爹虽说顶着个秀才名头，可就他那副病秧子身子，
还不知道能撑几天。你一个姑娘家，不给自己寻个靠山，往后可怎么活哟！”
邱凤娇脸颊涨得通红，又羞又愤地攥紧了衣角：
“婶子莫要再说了！我与你家栓子，根本不合适！”
那妇人闻言，脸上的笑意瞬间敛得一干二净，可谓是一秒变脸。
她上下打量着邱凤娇，语气尖酸刻薄：
“真当自己还是从前那秀才府里的娇小姐呢？
老话都说了，落魄的凤凰不如鸡！
活着的秀才爹或许还能赚点虚名，死了的秀才爹就是一捧黄土！”
她嗤笑一声：“说难听点，指不定过几天你就成无依无靠的孤女了！
都这地步了，还搁这儿跟我装清高呢？我呸！”
妇人上前一步，叉着腰放狠话：
“臭丫头，我告诉你，别给脸不要脸！
我跟这院子的房东太太关系好得很，惹恼了老娘，
就赶你们爷俩滚蛋，让你们大过年的流落街头，冻死在外面！”
唐青儿实在听不下去了，缓步上前，在邱凤娇身后淡淡开口：
“你这丫头，堵着门做什么？让我瞧瞧是谁这么大言不惭。”
邱凤娇这才想起身后的唐青儿，慌忙侧身让开。
唐青儿抬步迈入院子，院里的几人瞬间看呆了——只见她身着藕荷色缎面夹袄，
外罩一件雪白狐裘斗篷，墨发用一支金簪松松挽起，
眉眼间自带一股矜贵之气，活脱脱是高门大户里出来的闺阁小姐。
那口出狂言的妇人连忙收起凶相，上下打量着唐青儿，
脸上挤出一抹极不自然的笑：“这、这位小姐，您、您是？”
唐青儿斜睨了她一眼，声音冷冽如冰，只丢下一句话：
“我是凤娇的姐姐，邱秀才是我的叔父。”
说罢，她转头看向邱凤娇，语气缓和了几分：
“快带我去看看叔父的情况。”
邱凤娇连忙应声，快步领着唐青儿朝东侧的一间屋子走去。
院子里只留下那两个妇人面面相觑，一旁年轻些的妇人忍不住嗤笑一声，
看向那栓子娘：“我说你啊，这下如意算盘怕是要落空了！
你看这姑娘的气派，哪里是寻常人家能比的？
怕是随便一件首饰，都够我们吃用个好几年了。
邱家父女这是要翻身了，你就死了那条心吧！”
年长的妇人没接话，只垂着眸子，
眼神阴恻恻地剜着邱家父女那间破旧的屋子，心底的小算盘打得噼啪响。
要是自家栓子真能娶了邱凤娇，那不就等于间接攀上这位富贵小姐了？
到时候吃香的喝辣的，还愁没有好日子过？
她狠狠搓了搓手上的皂角沫，转身噔噔噔地回了屋，
心里暗暗琢磨，非得想个法子，让那犟丫头乖乖就范不可。
与此同时，唐青儿跟着邱凤娇踏进了屋内。
一股长久未曾通风的霉腐气扑面而来，呛得人鼻尖发紧。
床榻上，邱秀才形销骨立，身上盖着一床打满补丁的破旧薄被，
整个人气若游丝，看着竟只剩一口气吊着。
唐青儿快步走近，伸手探了探他的额头，只觉滚烫灼人
——面色潮红，分明是高热不退的凶险症状。
她的木系异能只能疗愈外伤，对付这种风寒重症无用，灵泉水应该有些缓解的作用。
想到这里她当即摸出一小瓶灵泉水递给邱凤娇，沉声道：
“快给你爹喂下去。”又从袖中取出十两银子塞到她手里，
“再去请个大夫来，这药水能缓解他的症状，但无法根治，你快去快回。”
邱凤娇千恩万谢后在唐青儿的帮助下，把灵泉水给父亲喂了下去。
而后说了一句：麻烦唐姑娘照看一下我父亲后就飞快的跑走了。
唐青儿环顾四周，屋里连个炭炉都没有，纵然门窗紧闭，依旧冷得像个冰窖。
她连忙将先前给邱秀才买的厚实棉衣，连同最先买的那件棉袍一股脑都盖在了他身上，
盼着这些衣物能替他抵挡几分刺骨的寒意。