天刚蒙蒙亮。
胡同里，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
沈府派出的迎亲队伍前后绵延半里，声势浩大。
围观群众人山人海，流着鼻涕的小孩子们更是快活地跟着跑，因为这支队伍居然分发糖块和花生。
走在迎亲队伍最前面的是新郎官沈墨卿，骑白马，穿蟒袍，束玉带，头戴一顶硬翅红纱帽，胸前挂着大红花。
任谁见了，都得夸一声翩翩少年郎，原来是沈郎。
身后。
是由十六名海军士官生组成的豪华伴郎团，清一色骑黑马，穿军礼服，腰间左配枪，右佩剑。
兵者，凶也。
为避讳，伴郎团特意在剑柄、枪柄处缠绕红绸。
队伍中央，一顶金箔贴花花轿格外扎眼，这可不是普通花轿，而是由一百多块朱金木雕的花板装配而成奢侈品。
金光闪闪，璀璨夺目。
更有两队盛装打扮的丫鬟位于花轿左右，随轿缓行，丫鬟们人手一只花篮，沿途撒花。
撒花~
………
南城历来是鱼龙混杂之地。
鞭炮锣鼓一响，诸多恶霸混混就闻风而来，又见这家女眷如此貌美，于是挤上前想着趁乱揩点油。
但一看到伴郎团，立马打消了心思。
原来是老爷！！
老爷结婚，冲撞不得。
大大小小的混混们就是早上出门前吃错了药也不敢去惹老爷啊，甚至主动帮着维持秩序~
快抵达崇文门时，一队服饰鲜亮的御林军骑兵列队在城门口，看架势，似是早已等待在此。
不待沈墨卿主动询问。
领头之人，御林军中尉翁曾翰催马上前，高声喊道：“皇上有口谕，沈墨卿公忠体国，深得朕心，特赐御林军开道，钦此。”
“谢吾皇，万岁、万岁、万万岁。”
“新郎官，请~”
御林军开道，此乃极为罕见之殊荣，立马轰动全城。
不远处的一处茶楼。
楼上，雅间。
临窗而坐的宗方小太郎胳膊上枪伤仍旧隐隐作痛，他认出了这个招摇过市的新郎官就是那日枪击自己的人。
坐在他对面的是武井元子，但未曾穿和服，打扮几和汉女无异。
俩人分别代表樱机关和梅机关，来茶楼接头。
“宗方，你认识新郎官？”
“我差点被他打死。”
“他是做什么的？”
“此人姓沈，是高级武士后裔，很可能是燕山重工的下一任掌舵人。”
武井元子很生气，这小子上次拄拐逛青楼时自称是帝国海军准尉，还妄图对自己发起浴血奋战，还在店里挂了一笔数目不菲的账至今未结。
男人真是撒谎精。
抿了一口绿茶，轻声道：“听说，最近你们樱机关损失很大？”
宗方小太郎痛苦地点点头：“是的，我折了二十几个人，还丢了好几个据点。”
“你们也太不小心了吧？”
樱花美人眼露讥讽。
不小心？
错，分明是无能！
无能的陆军部马鹿同仁！
宗方小太郎摇摇头，解释道：
“不是的，是刑部尚书毓贤，他只不过瞎子碰上死老鼠抓了我们一个人，结果，刑讯过于酷烈，我的人没能抗住当了叛徒。被毓贤顺藤摸瓜，越摸越多。”
“真是遗憾呐。”
味儿太冲了。
宗方小太郎强压住怒火。
“我，以樱机关机关长的名义，希望和你们梅机关达成一项合作协议。事后功劳，两家各一半。”
“什么合作？”
“炮轰紫禁城！”
“纳尼？？”
“是的，这是樱机关早就制定的绝密计划，为此，我们已经认真筹备半年了。”宗方小太郎的神情颇为骄傲。
“大本营批准了吗？”
“无可奉告。”
武井元子心里顿时明白了，计划不但没有大本营的批准，甚至可能压根就没有请示过。
八嘎！
又是该死的下克上，又是你们这一小撮穷鬼农夫的独走行为！！
………
沉默了片刻。
“梅机关不会卷入你们陆军部的事，但我们也不会向上汇报，只当是不知情。”
“不！兹事体大，陆海应放弃前嫌，精诚合作。”
“你们陆军难道希望不通过进攻，想直接刺杀敌国太后皇帝，然后取得战争的成功吗？”
武井元子盯着宗方，宛如看着一个疯子，心里咒骂着：陆军马鹿，陆军八嘎，做你们的饭团大头梦吧？
海军是科学的，谨慎的，优越的。
如果可以的话，如果两国能够谈拢合作条件的话，联合舰队的部分高层甚至愿意和联合帝国结盟，组成一支人类历史上从未有过的大亚细亚舰队。
遵联合帝国为大哥，东桑国为二弟，然后向花旗合众国宣战！向不列颠王国宣战！向高卢王国宣战！向露西亚帝国宣战！向普鲁士帝国宣战！
世界足够大，足够瓜分。
全亚细亚的精英联合起来，王道乐土终将实现！
这部分人被称为条约派。
当然~
联合舰队内部也有部分高级将领认为，联合帝国和东桑国距离太近，两国无法共存，早晚必有一战。
但，海军还需20年以上忍耐，才可挑战宗主国。
这部分人被称为舰队派。
两派虽然理念不同，但眼下路线是相同的，那就是致力于发展海军！大造军舰！勤练海兵！
………
“客官小心，添些茶水。”
茶楼的小二过来了，手里拎着长长的铜茶壶，将沸水精准注入茶碗，动作行云流水，一滴不洒。
无他，唯手熟尔。
“请慢用。”
刚才，见多识广的小二一眼就瞧出来这对茶客不是夫妻关系，于是将一扇绸面屏风挪了过来，为野鸳鸯提供庇护。
面对讥讽，宗方小太郎却没有愤怒，而是以一种很古怪很平静的语调开始叙述：
“接下来的话，我希望你能够转述给你们机关长。”
“我，宗方，出身寒微，祖先八代务农，吾年少时，深感吾皇之恩德，发誓为皇国事业贡献毕生。宣武元年，我在陆军部参谋长野村的资助下，以1500日元的资本游历联合帝国七省三十二府。”
“这些年，我深入联合帝国民间和各个阶层深度接触，观察、了解、窥探。我认为，这是一个外表强大、内部虚弱、矛盾重重的帝国。”
“比如？”
“东南州府和燕京中枢根本不是一条心，他们甚至不像在同一个国。”
“啊~恕我直言，你说的这些现象并非联合帝国特有，而是各国皆有。就以本国举例，宗方，你难道忘了去年刚结束的西南战争了吗？”
所谓西南战争——是中枢大臣西乡隆盛因为理念不同，愤然辞职，回到萨摩藩召集武士阶层对中枢发起的一场战争。
结局是，西乡兵败自杀。
这是一场影响深远的战争，从此，年轻的文治帝走上了集权的高速道路。
………
“那能一样吗？”宗方怒不可遏。
“请问，哪儿不一样呢？”武井元子杏目圆瞪。
“西乡殿下虽是叛乱，但又和叛乱又不一样，他心里是有民族有国家的。”