西南！
张四维站在播州宣慰司衙门外，已经两个时辰了。
腊月的西南不算太冷，但山风裹着湿气往骨头缝里钻。
他身上那件京城带来的狐裘大氅沾了雾水，沉甸甸地压在肩上，倒像是穿了一身铁甲。
门是关着的。
不是那种拒客的虚掩，而是两扇厚重的包铁木门严丝合缝地闭着，门栓落锁的声响他刚到时就听见了。
门口站着四个土兵，苗刀横在胸前，面无表情地盯着他。
“杨大人不在。”
领头那个土兵说这话的时候，连眼皮都没抬一下。
张四维的随从赵三已经急了，凑上来低声道：“大人，这分明是下马威。咱们有朝廷的路引，他敢——”
“退后。”
张四维声音不高，赵三立刻闭嘴退了半步。
不在。
张四维嘴角牵了一下。
三个多月跋山涉水，从京师到贵阳，再从贵阳翻山进播州，一路上该打点的都打点了，该亮的身份也亮了。
杨烈不可能不知道他来了。
不是不在，是不见。
这个“不见”本身就是态度——你京城来的五品官，在我播州地界上，连一顿热饭都不配吃。
张四维没动。
他站在原地，目光越过那四个土兵的头顶，打量着宣慰司衙门的门楼。
飞檐翘角，雕梁画栋，比京城好些三品大员的宅子都气派。
门楣上悬着一块匾，“世守播土”四个字，漆色鲜亮，像是刚描过不久。
二十九代了。
从唐末杨端入播算起，杨氏在这片土地上经营了七百年。
七百年是什么概念？
大明开国才两百年出头。
这里的山、水、路、田、人，全姓杨。
朝廷的政令到了播州，不过是一张废纸。
张四维忽然笑了一声。
不大，但足够让门口那个领头的土兵听见。
“弟兄，辛苦了。”
张四维从袖中摸出一锭小银子，随手抛了过去。
土兵没接，银子落在地上，滚了两圈停住。
“我知道杨大人不在。”
张四维语气闲适得像在茶馆里聊天，“我也没打算今天就见他。只是有句话，劳烦弟兄转告一声。”
土兵没说转也没说不转，就那么杵着。
张四维不在意。他清了清嗓子，声音不高不低，刚好能穿透门板传进去。
“就说——京城来的张四维，奉旨巡查边务，路过播州，想给杨大人带个消息。水西的安氏，上个月刚递了折子进京，内容嘛……”
他顿住了。
故意顿的。
门口几个土兵的眼神终于有了变化。
水西安氏，那是播州西面最大的邻居，也是杨氏几百年来最忌惮的对手。
安氏递折子进京——递了什么？求封赏？告状？还是别的什么？
张四维把这个悬念挂在半空，转身就走。
“大人？”赵三愣了。
“找个客栈住下。”
张四维的步子松快，像是来游山玩水的，“播州的腊肉不错，买两条。”
赵三一头雾水，但跟了上去。
张四维走出十几步，余光瞥见身后那扇大门——领头的土兵已经转身往里跑了。
嘴角那一点弧度收了回去。
水西安氏上个月确实递了折子，但内容不过是例行的年贡谢恩表，屁大点事。
可杨烈不知道。
播州跟京城隔着几千里山路，消息少说要走两三个月。
张四维手里攥着的，就是这两三个月的信息差。
他不怕杨烈查。
杨烈越查越心慌——因为查不到具体内容，才是最可怕的。
客栈是土墙瓦顶的二层小楼，条件粗陋，但张四维住得坦然。
赵三张罗着烧了热水，又去街上买腊肉。
张四维坐在窗边，拿出随身带的小册子，翻到记水西安氏那一页，又看了一遍。
情报不多，但够用。
安国亨，水西宣慰使，跟杨烈素来不和。
两家为了地盘打过三次，死了不少人。
如果朝廷真的拉拢了安氏——哪怕只是这个可能性——杨烈都坐不住。
西南土司的格局，说白了就是几条狗互相咬。
朝廷要做的不是亲自下场，而是在合适的时候往里面丢一根骨头。
天黑之前，消息果然来了。
来的是宣慰司衙门的一个文书，四十来岁，客气但不卑微，说杨大人明日恰好回衙，若张大人方便，可在巳时前往一叙。
张四维放下筷子——他正在吃腊肉炒笋。
“替我谢杨大人美意。”他擦了擦嘴，笑容温和，“只是明日我另有安排，后日如何？”
文书的表情僵了一瞬。
他显然没预料到这个回答。
杨大人肯见你，那是给面子。
你一个五品郎中，有什么资格挑日子？
但张四维的笑容太自然了，自然到让人觉得他说“另有安排”是理所当然的事。
文书咽了口唾沫：“那……下官回去禀报。”
“有劳。”
门关上。
赵三凑过来，压着声音：“大人，咱们明天有什么安排？”
张四维夹起一块腊肉，嚼了两口。
“没安排。”
赵三：“……”
“让他等一天。”
张四维说，目光落在窗外黑黢黢的山影上，“杨烈等这一天，比我在门外站两个时辰难受十倍。”
因为等的人不知道对方在干什么。
不见是因为真有事，还是在跟安氏的人接头？
这种不确定性，比任何威胁都管用。
赵三不懂这些弯弯绕绕，但他看见自家大人的筷子又伸向了那盘腊肉，心就放下了一半。
大人吃得下饭，就说明事情还在掌控里。
第二天张四维哪儿也没去，窝在客栈里翻了一天书。
傍晚时分，宣慰司的文书又来了。
这回语气比昨天恭敬了三分，说杨大人后日专程留出时辰，恭候张大人。
张四维合上书，点了点头。
“替我带句话给杨大人。”
文书躬身等着。
“就说——张某此来，是送礼的，不是要账的。”
文书走后，夜色已经浓了。
赵三把油灯端进来，张四维坐在灯下，翻开那本小册子，在杨烈的名字旁边画了一个圈。
圈很小，笔触很轻。