县丞翻身下马，号衣还没理利索，先看见了地上的王敬。
满脸是血，鼻梁歪了，嘴里还在往外冒红沫子。
县丞姓吴，叫吴德昌，三十出头，在江宁县干了六年。南京守备太监府的人他认得，那身蟒纹号衣他更认得。上个月王敬还没到江宁县，打前站的管事就已经来县衙递过帖子，让他把官道清一清，说新任总督的车驾要过境。
吴德昌当时赔着笑，酒席摆了三桌。
此刻他看着地上的王敬，脑袋嗡地一声。
“怎么回事？！”
他扑上去扶王敬，王敬一把抓住他的袖子，半边脸肿得变了形，话都说不清楚。
“抓……抓他……殷正茂……打本督……”
吴德昌回头看了一眼。
那个穿素色常服的男人还站在官道中间，脚底下踩过的地方有几滴血。两个亲兵立在他身后，一个手里还攥着马鞭。
再看周围——王敬的护卫倒了五六个，有的抱着胳膊，有的捂着脸，满地都是。
吴德昌脑子转得飞快。殷正茂。从三品。但已经被撤了。待职。王敬呢？新任市舶司总督，身后站着司礼监，站着宫里。
账不难算。
他站起来，一甩官袍下摆，冲身后的差役一挥手。
“拿人！”
六七个差役举着水火棍冲上去。殷正茂的两个亲兵立刻挡在前头，手摁在腰间，架势拉开了。
“慢着。”殷正茂开口了。
他伸手按住身旁亲兵的肩膀，让他们退开。
吴德昌以为他要服软，挺了挺腰板。
“殷正茂，你身为革员，当街殴打朝廷命官，这是犯上！本官奉大明律，现将你就地缉拿，押送县衙候审！”
他把“革员”两个字咬得极重。
殷正茂没说话。
周崇安从旁边蹿出来，脸涨得通红。
“放屁！殷大人是待职，不是革员！待职是朝廷另有任用，你哪只眼看见革职文书了？”
吴德昌压根不理他，朝差役努嘴。
“绑了。连他一块儿。”
差役们拥上来，绳套往殷正茂手腕上套。殷正茂没挣，也没躲。
他站在原地，由着两个差役把他双手反绑在背后。
周崇安被另一个差役按住肩膀，急得直喊。
“你算什么东西？一个县丞，敢绑从三品的朝廷命官？你吃了豹子胆了！”
吴德昌回过身，冷笑了一声。
“从三品？从三品打人就不犯法了？来人，把这几个一并带走。”
两个亲兵也被缴了兵刃，用绳子捆了。
王敬在后头被人扶起来，坐在车辕上，拿一块帕子捂着鼻子，血把帕子洇透了。
他歪着头看殷正茂被绑，笑了。
笑得嘴角往下耷拉——因为脸肿了，笑起来反而更难看。
“好啊，殷正茂，好威风。打咱家？你等着。等到了县衙，咱家一封折子递进京城，你这辈子别想再穿官袍了。”
殷正茂被差役推着往前走，背对着王敬。
他没回头。
押到江宁县衙的时候，日头偏西了。
殷正茂被关在偏厅里，双手还绑着。
周崇安和两个亲兵被丢进了旁边的偏房。县衙里的书办进进出出，忙着记录案情，有人在堂上写文书，措辞已经定好了——“革员殷正茂于官道拦截朝廷命官，行凶殴打，致伤重残”。
“重残”两个字，是吴德昌亲自加的。
殷正茂坐在偏厅的椅子上，绳子勒得手腕发紫。他低头看着自己袖口的血渍——王敬的血，干了以后发黑。
值不值？
这一拳下去痛快是痛快了。可赵宁在京里，正撑着一个摇摇欲坠的局面。他殷正茂本来该夹着尾巴去南京蹲着，等风头过了再说。
现在倒好，一拳把事情捅大了。
赵宁会怎么想？
不，赵宁不会怪他。赵宁那个人，心里有一杆秤，分得清什么该忍、什么不该忍。
一个太监骑在脑袋上拉屎——这种事忍了，以后市舶司经手过的每一个官员、每一个海商，都会跟着被踩进泥里。
但赵宁也一定会头疼。
偏厅的门被推开了。
吴德昌走进来，身后还跟着一个人。
那人四十上下，穿一件洗得发白的蓝布直裰，六品官的补服外头套了件旧棉袍。
瘦，颧骨高，两道深纹从鼻翼拉到嘴角。
手里抱着一摞文书，腋下还夹了本厚册子。
走路的时候腰板挺得笔直，步子不快不慢，踩在地上每一步都一样重。
吴德昌脸上堆着笑，但那笑只在嘴角挂着，没到眼睛里。
“海主事，您怎么来了？今天不是在查田亩的账吗？”
海瑞没接他的话，站在偏厅门口，先把里头扫了一遍。
殷正茂坐在椅子上，双手反绑，袖子上有干涸的血。
海瑞把手里的文书搁在门边的条案上，走进来，蹲下身看了看殷正茂手腕上的绳子。
“绑得太紧了。”
吴德昌跟在后面，赔着笑。
“海主事，这是犯官，按规矩要——”
“松了。”
海瑞头也没抬，语气平得听不出情绪。但吴德昌的笑僵了一瞬，冲身边的差役使了个眼色。
差役上前，把绳子松了两圈。
海瑞站起来，转过身看吴德昌。
“案情文书带了吗？”
吴德昌从袖子里掏出一份文书递过去。
“都在这儿了。殷正茂，革员，当街行凶，殴打新任市舶司总督王敬，致其鼻折面伤——”
“我看看。”
海瑞接过文书，翻开，一行一行地读。
偏厅里安静下来，只听见纸页翻动的细响。
殷正茂抬头看了这个人一眼。
海瑞。海刚峰。他听过这个名字——前年从京师调到南京户部，专门清算江南各府的隐田瞒税。
海瑞把文书看完了，合上。
“吴县丞。”
“在。”
“文书上写的是"革员殴打朝廷命官"。殷正茂的革职文书在哪里？”
吴德昌一愣。
“王总督说的——”
“王敬说的不算。”海瑞把文书往条案上一搁。“吏部的革职文书，调令原件，你见过没有？”
吴德昌张了张嘴，没吭声。
“没见过。那他就不是革员。待职官员，六品以上，非刑部、都察院会审不得收押。你一个县丞，绑从三品的待职官员，你的权从哪来的？”
吴德昌的脸一阵红一阵白。
“海主事，这事不归您管吧？您是户部的——”
“那这件事归不归大明律管？”
“大明律载有明文。”
“卷十八，刑律，斗殴。”
“"凡斗殴者，以先下手为重，后下手为轻。若互殴，各计伤之轻重论罪。"你文书上写的是殷正茂单方面行凶。我问你——王敬的护卫拦路、掀车帘、动手在先，这算不算先下手？”
吴德昌嘴角抽了一下。
“那……”
“王敬的护卫拔了刀。殷正茂的亲兵才动手。拔刀在前，还手在后。这叫互殴，不叫行凶。”
“互殴的话，各打五十板，赔汤药银子，就结了。你把"行凶"两个字改成"互殴"，把"重残"去掉——我看王敬那鼻子歪了，顶多算"轻伤"。文书改好了拿给我看，我替你签押。”
偏厅外面响起一阵脚步声。
王敬来了。
他换了身衣裳，鼻子上贴了块膏药，脸肿得眼睛都眯了。
两个护卫搀着他，一摇三晃地走进偏厅。
“谁在这儿替殷正茂说话？”
他扫了一眼海瑞。六品的蓝布补服，旧棉袍，瘦得颧骨凸出来。一个六品主事。
“你谁？”
海瑞站在条案旁边，没让，也没行礼。
“南京户部主事，海瑞。”
王敬哼了一声，他当然知道海瑞的大名，但海瑞当着户部的差事，这件事不归他管。
而且不把殷正茂搞死，王敬咽不下这口气。
“六品？六品的芝麻官也敢插手本督的案子？吴县丞！”
吴德昌连忙上前。
“在！”
“别听他的。按我说的写。革员行凶，致本督重伤。文书今天就送南京守备衙门，再抄送一份给京师！”
吴德昌看了海瑞一眼，又看了王敬一眼，嘴唇动了动，没敢接话。
海瑞伸手到怀里。
动作很慢。
从棉袍内襟的暗袋里，摸出一个东西。
一方印。
两寸见方，青田石，底部刻着两个字。
印的边角磨了，但那两个字还很清楚。
赵宁。
殷正茂看见那方印的一瞬间，心里什么东西猛地一沉，又松开了。
赵宁。赵云甫。
他果然在南京留了后手。
海瑞把那方私印摆在条案上，没多说一个字。印面朝上，“赵宁”两个字在偏厅昏黄的光线里，沉甸甸的。
王敬的笑僵在脸上。
他盯着那方印，盯了三息。
翡翠扳指丢了，手指上那圈白印子还在。他下意识用另一只手去摸那个空出来的指节，摸了个空。
赵宁。
内阁大学士、次辅、少师衔、从一品、嘉靖托孤重臣、当朝太子的亚父。
一方私印搁在这儿，意思再明白不过——海瑞是赵宁的人，殷正茂也是赵宁的人。动他们，就是动赵宁的脸面。
王敬的脸搐了一下。
“互殴……”他咬着牙，每个字都从牙缝里挤出来。“就按互殴办。”
他转身往外走，走了两步，又停下来，回头看了殷正茂一眼。
殷正茂坐在椅子上，手腕上的绳子已经松了。
两个人隔着半间屋子对视。
王敬什么都没说，甩开搀扶他的护卫，一瘸一拐地出了偏厅。
脚步声远了。
吴德昌看了看海瑞，又看了看条案上那方印，舔了舔嘴唇，弯腰把那份文书拿起来。
“我……我这就去改。”