沈一石的宅子在杭州城东，临着运河。
高瀚文带了两个随从，没坐轿，走着去的。
夜里的杭州城安静得过分，只有巡夜的更夫在远处敲着梆子，一声一声，闷在潮湿的空气里。
沈宅的门房被叫起来的时候，整个人还是懵的。杭州知府深夜造访，这种事搁在哪朝哪代都不正常。
门房提着灯笼往里跑。
没多久，沈一石披着外袍出来了。
高瀚文在正厅坐下。灯烛点了四盏，不多不少，刚好把两个人的脸照清楚。
沈一石没有惊惶之色，倒了茶，双手递上。
“高大人深夜来访，可是有急事？”
高瀚文没碰茶。
“沈老板，听说你前些日子借了三万多石粮食出去？”
沈一石的手停了一瞬。茶壶搁回桌上，壶嘴对着外头，方位没变。
“大人问的是哪一笔？”
高瀚文的眼皮跳了一下。哪一笔——这意思是不止一笔？
“赵宁借的那一笔。”
沈一石坐下来，腰背挺得很直。商人见官，不卑不亢是本事，太不卑就是找死。他把姿态放得恰到好处——欠着身子，但没弯脊梁。
“有借据。”
“拿来看看。”
沈一石起身进了内室，不到半盏茶的工夫回来了。手里捏着一张折好的纸，展开搁在桌上，推到高瀚文面前。
高瀚文低头看。
借据上的字不多。日期，数量，三万两千石。落款处盖着工部右侍郎的官印，旁边还有赵宁的私章。字迹潦草，一看就是急就章。
没有户部的附签。
没有布政使司的用印。
没有任何一级衙门的背书。
就是赵宁一个人签的。
高瀚文把借据翻过来看了看背面，空白。又翻回正面，手指按在“三万两千石”四个字上。
“还期呢？”
沈一石的嘴抿了一下。
“赵大人说……赈灾粮拨下来就还。”
高瀚文抬起头。
“口头说的？”
“口头说的。”
“借据上没写。”
“没写。”
高瀚文把借据折好，揣进袖子里。
沈一石站在那儿没动，两只手交叠在腹前。
“大人——”
“这东西我先带走。”高瀚文站起来，袍角扫过椅面。“沈老板，你的粮食，本府会替你讨个说法。”
沈一石送到门口，看着高瀚文的背影消失在巷子尽头，站了许久。
回到屋里，他把桌上的四盏灯吹灭了三盏，只留一盏。
——杨金水让他配合，他配合了。那张借据是真的，一个字没改。但杨金水没告诉他，这位新知府要拿这张纸去干什么。
不过也不需要告诉他。
他只是个商人。
商人不问政事。
问了就活不长。
——
次日。
赵宁是在建德县外的田埂上被找到的。
高瀚文带着借据从杭州一路快马赶到建德，原本以为赵宁会在县衙里坐着，进了城才晓得，这位工部右侍郎天没亮就下了田。
下田。
三品命官，蹲在田埂上，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥。
高瀚文站在田坎上往下看，眼睛眯了一下。
赵宁正跟几个老农蹲在一起，手里攥着一把稻苗，连比带划地说着什么。旁边站着个穿青衣的师爷模样的人，手里拿着纸笔在记。
有个老农指着水田里的鱼苗，摇头。赵宁把稻苗往泥里一插，拍了拍手上的泥，从腰间摸出个小册子翻了两页，指着上面的图给老农看。
高瀚文听不清他们在说什么，但能看见那几个老农的表情从摇头变成了半信半疑。
随从凑上来低声禀报。
“大人，这就是赵宁——工部右侍郎，赵大人。”
高瀚文没应声。
他在看赵宁脚上的泥。那不是刚踩上去的，干了一层又湿了一层，少说泡了半天。
这倒是个肯干事的人。
可肯干事跟守规矩是两码事。
高瀚文整了整袍服，沿着田坎走了下去。
赵宁听见脚步声抬起头，看到一个穿四品补服的人站在面前，愣了不到一息。
“哪位？”
“杭州知府高瀚文。”
赵宁站起来，膝盖上两块泥印，拍都没拍。
“高知府。久仰。”
这两个字说得敷衍至极。
高瀚文从袖子里把借据抽出来，展开，递到赵宁面前。
“赵大人，这个——认得吧？”
赵宁低头看了一眼。
“我签的。怎么了？”
“三万两千石粮食，没有户部批文，没有布政使签章，凭你一个人的手令就从沈一石手里调走了。赵大人，这合规矩吗？”
赵宁把借据推回去。
“借据在这儿，又不是不还。”
“什么时候还？”
赵宁擦了一下手上的泥，往田埂边上走了两步，蹲下去接着看水田里的鱼苗。
“赈灾粮下来就还。”
高瀚文的脸僵了一瞬。
赈灾粮。
今年浙江的赈灾粮，户部拨了吗？没拨。不但没拨，连奏请的折子都被内阁压下来了。严阁老在折子上批了四个字——“从长计议”。从长计议就是不议，不议就是不拨。
赈灾粮下来就还——这话翻译过来就是：不还了。
高瀚文往前踏了一步，站到赵宁面前，挡住了他看鱼苗的视线。
“赵大人，赈灾粮什么时候能拨下来，你我心里都清楚。你拿这话搪塞沈一石也就罢了，拿来搪塞本府——”
“高知府。”赵宁打断了他。
他站起来，个头比高瀚文高了半个头。田埂上的风把他的袍角吹得猎猎响，沾着泥点子的手在衣摆上蹭了两下。
“你看看这片田。”
高瀚文没有转头。
赵宁的手往四周一划拉。
“鱼稻桑——淳安的百姓今年不改稻为桑了，改这个。鱼苗养在稻田里，桑树种在田埂上。三样东西搁一块儿，相互养活。这套法子从试到推，为了这件事，我已经前前后后忙了几个月。你知道几个月里我睡了几个时辰？”
高瀚文没接话。
赵宁竖起三根手指。
“除了睡觉，剩下的时间全泡在田里、泡在县衙里、泡在跟这帮老农掰扯怎么挖沟、怎么放水、怎么喂鱼苗里头。”
他收回手。
“高知府，你大老远从杭州跑来建德，就为了问我三万石粮食还不还？”
高瀚文挺直脊梁。
“沈一石的粮食是他自己的，你无权强取。”
“我没强取，我借的。借据你不是看了吗？白纸黑字，签字画押。”
“没有公文手续——”
“来不及走手续。”赵宁一甩手。“淳安的百姓等不起。你去县城里走一圈，问问老百姓，那三万石粮食到了之后，饿死了几个人？一个都没有。”
他低头接着蹲回去看鱼苗。
“高知府，你要是闲得慌，就回杭州搂着你媳妇睡觉去。我这儿忙着呢。”
高瀚文的脸涨红了。
田埂上站着的几个随从都低下了头。
那几个老农听不太懂官话，但“搂着媳妇睡觉”这几个字是听懂了，有个老头差点笑出声，被旁边的人拿胳膊肘捅了一下。
高瀚文站在那儿没动。风把他的官帽吹歪了一点，他伸手正了正。
赈灾粮下来就还。
这句话堵死了他所有的路。赵宁打的是明牌——粮食借了，借据有，但还款条件是一个永远不会到来的日期。这在律法上不算赖账，因为借据上压根没写还期。
沈一石不追讨，谁来告？
他高瀚文来告？凭什么？他又不是沈一石。
杨金水让他来查——可查到了又怎样？借据是真的，粮食确实用于赈灾，百姓确实没饿死。他拿着这些东西回去，能参赵宁一个“违制”，但参不了“贪墨”。
违制。
嘉靖朝的官场上，违制这两个字轻飘飘的，发根都压不弯。
赵宁蹲在田埂上，用一根树枝在泥地上画图。鱼塘的位置，水渠的走向，桑树的间距。
他根本没再看高瀚文一眼。
高瀚文转身走上田坎。
随从跟上来。
“大人，回杭州吗？”
高瀚文没回答。
他走了十几步，忽然停下来。
“去淳安！”
高瀚文的步子没犹豫。袍角沾了田埂上的湿土，他没顾上拍。
身后，赵宁头也没抬，树枝在泥地上划出一道弧线——桑树根系的延伸范围。旁边记录的师爷偷偷回头瞥了一眼高瀚文离去的方向，嘴巴张了张，没敢吭声。
赵宁把树枝扔进水田里，站起来拍了拍膝盖上的泥。
旁边的老农还在等他说鱼苗的事。
赵宁蹲回去。
“刚才说到哪了？对，鱼苗的密度——一亩田放两百尾，不能再多了。”
他继续说着，手指在泥地上比划。