视线回到暗流涌动的凛冬城。
瓦尔多庄园书房内，魔法石灯散发着光芒。
尼克埋首于书桌前，桌面上堆叠着一沓沓纸张。
这些都是这几天里手下的老兵和伙计们从凛冬城三教九流的圈子里打探回来的情报。
“城东的黑水帮这几天突然安分了，似乎被人花重金包下了外围的巡逻活计……”
“西区的那家专做高档防腐木箱的老木匠，前天接了一批急单……”
“还有领主府的近卫军，最近换防的频率明显变高了。”
尼克的眼睛在看似毫无关联的信息中穿梭。
“联合拍卖行这群老狐狸，确实把消息捂得很严实。”
“但金币的流向和人员的调动是骗不了人的。只要顺着这些异常的轨迹去摸，就算猜不出门牌号，大概的街区也已经八九不离十了。”
嗡……
书房角落阴影处，忽然泛起暗紫色涟漪，紧接着，甜腻的脂粉香气在书房内弥漫开来。
“哎呀呀，夜都这么深了，我们的首领大人居然还在挑灯夜战呢？”
伴随着娇媚的轻笑声，夜莺从暗影中缓缓走出。
“啪嗒！”
尼克吓得手一抖，羽毛笔直接掉在纸上。
“夜、夜莺？！”
尼克直接从椅子上站了起来。
真不是他尼克胆小，作为正常的成年男性，每次和这只高阶魅魔打交道，他都要承受极大精神压力。
更何况对方居然来到了自己的庄园！？？
这是要干嘛？
“这么晚了还在工作，可真是辛苦呢。”
夜莺身姿轻盈地绕过书桌，手臂撑在桌面上身子前倾。
半透明的薄纱下，胸器呼之欲出。她吐气如兰看着尼克：
“首领大人，一直绷着神经可是会坏掉的哦。要不要……稍微放松一下？”
夜莺的指尖划过桌面眼神拉丝：
“如果您愿意，我随时可以为您效劳，让您体验放松……。”
“不不不！不用了！绝对不用！”
尼克吓得连连后退：
“夜莺，你可别开玩笑了！您看我这桌子上，情报还没整理完，计划还有漏洞要补！我、我哪里敢放松啊！”
尼克强行稳住心神，转移话题：
“而且……夜影的规矩我懂，无事不登三宝殿。”
“你这么晚跑来我的府邸，总不会是真的只为了调侃我吧？是有什么重要的事吗？”
见尼克这副模样，夜莺撇了撇嘴。
“真是不解风情的男人，难怪会这么看重你。”
夜莺直起身子收起戏谑，语气变得正经起来：
“放心吧，不是变故，是好消息。”
夜莺靠在书桌边缘说道：
“我这次来是通知你，你之前提议的单子，夜影接了。”
“塞西莉亚魔主已经亲自下达指令，几位精通暗影潜行的刺客已经出发前往精灵之森。”
“按照暗影穿梭的速度，最迟明天中午，海量草药就会出现在你指定的仓库里。”
“这么快？！”
尼克大喜过望：
“太好了！等草药脱手后，我绝对……”
“佣金就免了。”
夜莺打断尼克的话：
“塞西莉亚大人说了，这次的行动，夜影分文不取，无偿帮你运这批货。”
“无偿？！”
“这……这怎么可能？几位高阶刺客日夜兼程搬运货物，这得消耗多少魔力和精力？夜影居然不收钱？”
尼克警惕地看着夜莺：
“夜莺，你别拿我寻开心。商道上的规矩我懂，不要钱的买卖……往往才是最要命的。”
听到尼克的回答，夜莺忍不住掩嘴娇笑。
“咯咯咯……首领大人，您还真是个聪明人。没错，有的时候免费的才是最贵的。”
“这不仅仅是塞西莉亚大人的意思，这更是魔王陛下与智者阁下下达的王令！”
“智者阁下说了，这一次凛冬城的计划，不仅关乎你个人的权力，更关乎魔族未来在人类帝国的战略版图！”
“从现在起，整个夜影情报网，甚至包括魔王城在内，都会不遗余力地配合你的行动！”
“我们给你免费的服务，给你造势的舆论，给你提供刺杀与潜伏的掩护！”
“但作为代价……”
夜莺的声音中透出威压：
“尼克·瓦尔多，你必须赢！而且要赢得漂漂亮亮！请你，绝对不要辜负魔王陛下与智者阁下对你的期待！”
魔王下达的王令！魔族亲自在背后为他兜底！
尼克只觉得巨大压力笼罩全身。他知道，这免费的代价是他必须把这条命押在赌桌上。
但与此同时，野心与自信也在他的血液中燃烧。
有魔王在背后撑腰，他在这座凛冬城里还有什么好怕的？！
“我明白了。”
“请转告魔王殿下和智者阁下，我尼克绝对会把凛冬城的钥匙亲手奉上！”
“很好，记住你今天的话。”
夜莺满意地点点头。正事谈完，是时候……
夜莺看着尼克的脸庞，正打算再出言调戏两句。
踏、踏、踏。
走廊外传来沉稳的脚步声，正快速向书房逼近。
“哎呀，看来有不速之客到了呢。”
夜莺眉头挑起，她能感觉到门外属于顶尖剑客的气场。
“那么，祝你好运了，首领大人。”
夜莺身形向后退去，在即将融入阴影时她突然伸出玉手。
啪！
夜莺一把抓住尼克的狐狸尾巴，用力揉捏一把。
“呜！”
罪魁祸首夜莺发出得逞的娇笑，彻底化作青烟消失在书房角落里。
砰！
“尼克！有情况！”
凯尔手握在刀柄上冲了进来。
刚才他在前院巡视时，突然感知到书房方位出现强大的魔力波动，于是他第一时间赶过来。
然而，当凯尔冲进书房刀拔出一半时，他愣住了。
书房里只有尼克一个人，此时尼克面红耳赤、气喘吁吁地靠在书柜上，那副模样看起来……
凯尔的鼻子动了动，他闻到了书房里的那股脂粉香气。
这味道和尼克偷偷从外面溜回来时身上沾染的味道，一模一样！
看着尼克这副的模样，凯尔握刀的手缓缓松开，他的眼神也变得复杂起来。
“尼克。”
凯尔意味深长的看着尼克：
“年轻人，大权在握，压力大，想在自己的私宅里找点……特殊的消遣，也是人之常情。”
“但是……”
“明天一早，我还是去给您熬一锅大补汤吧。你这身体再这么透支下去……”
说完，凯尔退出书房，并贴心地替尼克关严房门，只留下尼克一人独自凌乱。
“不是！！你明白什么了你明白！！”