几天后，魔王城外。
风雪在今日停歇，苍茫大地上，商队已经整装待发。
经过几天的整顿与修整，每一辆兽车上都装满了魔族的混纺保暖布料，以及魔晶。
在防卫森严的中央兽车里存放着精致的防潮木盒。
“智者阁下，请您放心。”
尼克站在车前单手抚胸：
“那件水墨云竹，我亲自贴身保管，绝不会让它沾染上一丝一毫的雪水与灰尘。”
雷恩满意地点点头：
“路线都规划好了吗？”
“已经规划妥当了。”
“凛冬已至，人类帝国的平民市场虽然庞大，但想要打响名气，我们需要一个具有震撼力的噱头。”
“所以，商队会先转道向北，直接前往精灵之森。”
“只要在精灵族的冬祭日上，用服饰敲开精灵王庭的大门，拿到精灵女王的赞誉。等我们再带着这层精灵王室特供的名号杀回人类帝国……”
“那些附庸风雅的贵族，绝对会为我们手里的边角料布匹抢破头的！”
先拿高端局背书，再对下沉市场进行打击。
这只狐狸真是把营销学玩明白了。
“去吧，我期待着你们满载而归的那一天。”
雷恩拍拍尼克的肩膀。
在尼克身后，凯尔伫立在雪地中。尼克对雷恩颔首，随后翻身跃上雪角兽的背脊。
有重塑剑心且实力深不可测的剑客随行保驾护航，雷恩对这趟商队的安全没有任何担忧。
呜呜呜……
伴随着沉闷号角声，车轮碾压过积雪。
雷恩站在魔王城大门前，静静地目送着商队消失在茫茫雪原尽头。
“好了，外面的仗有人去打了，接下来，该操心操心家里的事了。”
雷恩收回视线，转身走回魔王城。
商队离开了，堆积在工厂里的第一批外销订单已经清空。
接下来这漫长而寒冷的冬季，纺织工厂终于可以为魔族自己的平民生产御寒的衣物。
走在魔王城的平民街道上，雷恩看到一群穿着崭新虫丝衬衣的魔族孩童，他们欢呼雀跃地在雪地里打着雪仗、互相追逐嬉戏。
雷恩停下脚步，静静地看着这些无忧无虑的孩子。
“大棚能让他们吃饱，纺织厂能让他们穿暖，但魔族的未来，绝不应该仅仅是在打闹与嬉戏中度过的。”
雷恩在心底暗自思忖：
“魔族这座破败的机器，还需要更高阶的燃料。”
“工业化需要工程师，农业需要统筹官，哪怕是工厂里的流水线，也需要能看得懂尺寸和刻度的熟练工人。”
“教育，必须建起来了。”
带着计划，雷恩一路来到阿什莉亚的办公室。
寒冬降临，大雪封山，外围的魔兽威胁也清理得差不多了。
对于总是忙得像个陀螺一样的小魔王来说，今天难得迎来了一个清闲午后。
雷恩推开房门时，阿什莉亚慵懒地蜷缩在兽皮靠椅里。
炉火烧得正旺，少女魔王身上披着雪绒披风，一头银发柔顺地垂落。
她手里捧着本厚厚的古籍，看得正入神。
“看来我打扰到您难得的闲暇时光了，陛下。”
雷恩笑着走上前。
“贤者？”
阿什莉亚从书本中抬起头，眼眸里闪过欣喜，她合上书本坐直身体：
“商队已经出发了吗？”
“刚走不久。尼克和凯尔会把事情办得漂漂亮亮的。”
雷恩拉过椅子，在阿什莉亚对面坐下：
“阿什莉亚，我今天来找你，是想了解一下……我们魔族内部，目前有什么教育体系之类的东西吗？”
“教育……体系？”
阿什莉亚偏过头，小脸上写满了疑惑。
“就是学校。”
雷恩解释道：
“一个把适龄的孩子们集中起来，由专门的老师教导他们识字、算数、甚至学习各种知识的地方。”
阿什莉亚思索片刻，然后不太确定的回答道：
“如果是您说的这种集中教导的地方……那魔族，大概是有的。”
“大概？”
雷恩被这个模糊的词汇给整不会了：
“有就是有，没有就是没有。什么叫大概？”
阿什莉亚放下手里的古籍，向雷恩解释起魔族的常识：
“是这样的。在魔族，知识的传承通常都是以家庭为主言传身教。”
“魔族孩子的父母，会在孩子年幼时，教导他们一些自己掌握的生存技巧和基础魔法。”
“等到这些孩子稍微长大一些，各地的魔主就会在自己的领地里巡视，挑选出那些魔力天赋突出的孩子。”
“这些被选中的孩子，会被送到魔王城。”
阿什莉亚手指大图书馆的方向：
“然后，由梅菲斯特这位大图书馆的馆长，亲自对他们进行高阶魔法的教导和战术培养。”
听完这番解释，雷恩无话可说。
“这还真是……简单粗暴啊。”
雷恩靠在椅背上，他终于明白魔族为什么穷了这么多年了。
这根本就不叫教育体系！这特么叫纯粹的军事精英选拔赛！
“除了魔法和战斗，难道就没有人教他们怎么认字？怎么计算一亩地能产多少粮食？怎么测量一块木板的长度吗？”
雷恩不死心地追问。
阿什莉亚理所当然地摇了摇头：
“魔族崇尚强者。认字和计算并不能帮我们在荒野上杀死高阶魔兽，也不能填饱肚子。”
“所以，除了魔主和少数专门负责后勤的书记官，绝大多数魔族平民……其实都是不识字的。”
文盲。
“完蛋了……”
雷恩烦躁地抓抓头发：
看着雷恩坐在对面愁眉苦脸抓耳挠腮的模样，阿什莉亚忍不住笑起来。
雷恩抬起头幽怨地看着她：“我都快愁死了，老板你居然还笑得出来。”
“抱歉。”
阿什莉亚收敛笑意。
她从靠椅上站起身走到雷恩的身边，伸出小手，轻轻将雷恩的头发理顺。
“贤者总是把所有最沉重的责任都扛在自己身上，偶尔，也请试着依赖一下魔族吧。”
阿什莉亚走到书桌前，将桌面上那些卷轴推到一边，摊开空白羊皮纸。
“基础的魔族文字识字课本，简单的算数逻辑，还有对低阶魔力运行的理论解释……”
“如果是这些基础的知识普及，或许，我能帮上一些忙。”
阿什莉亚轻轻摇晃手里的羽毛笔：
“毕竟，我现在也正好没什么事可做呢。”
看着少女在炉火旁耀眼的笑容，雷恩心中繁杂的焦虑一扫而空。
“有魔王陛下亲自执笔编纂教材，这可是全大陆所有学校都不曾有过的最高待遇。”
雷恩笑着走到书桌旁，拉开椅子，在阿什莉亚的身边并肩坐下。
“那么，魔界第一所学校的筹备工作，现在正式开始了。”
窗外寒风凛冽。
而在温暖的魔王城书房内，一大一小两个身影借着橘红炉火，在羊皮纸上一笔一划地勾勒着属于魔族的崭新未来。