李金水跑出南疆城之后，脚底下就没停过。
夜色浓得像墨汁泼在荒原上，月光被云层遮得严严实实。
李金水贴着地面跑，脚掌踩在枯草和碎石上，落地声轻得像风吹过沙地。
风灌进肺里，冷冽而干净，带着荒原上青草和泥土的味道。
跑得够远了，远到南疆城已经不在视野里了，远到只剩下自己和这片荒原上的夜。
李金水放慢脚步，停下来，弯腰撑着膝盖喘了几口气。
然后直起身，对着面前茫茫的黑暗，咧嘴大笑。
“哈哈哈哈——”
“还想抓我？一群小傻子哈哈哈哈！”
“润了润了，这波血赚，你们在城西翻垃圾的时候，你爹我已经出城了”
笑声在空旷的荒原上传出去很远，带着回音。
李金水感觉整个人都轻了，后背的伤口不疼了，腿不酸了，连这几天被追杀攒下的那股闷气都被这一口气笑掉了大半。
“两千万？六门功法？血池洗礼？我的刀盾，你们在干什么啊？”
李金水边走边笑，声音在风里飘出去老远，
“追了半天连根毛都没摸着，还搁那儿挖山呢。挖吧挖吧，挖穿地心也找不到老子。”
他抹了一把脸上的汗，脚步轻快了不少，膝盖微微弯着，脚尖弹着地面走。
“还有那五个傻子，一个比一个急眼，一个比一个红温，然后呢？然后连老子影子都没看见。”
“如何呢，又能怎？”
李金水无奈的摊了摊手，笑得肩膀都在抖。
他转身准备继续赶路。
一道声音从前方黑暗中传过来：“李金水，终于找到你了。”
李金水的笑瞬间僵住了。
黑暗里缓缓走出来一道人影。
身形不高不矮，穿着一件灰白色的长袍，没有绣任何宗门纹饰。
面容苍老，头发花白，但腰背挺直。
李金水攥紧了刀柄：“你是谁？”
老者负着手，语气随和：“老夫沧澜剑宗，太上长老。”
“原本有下面的人上报，说阁下可能在南疆城一带，老夫还不信。”
“想着你一个被血劫教会追杀了这么多天的年轻人，怎么会往南边跑？”
“那不是送死吗？但老夫刚好在附近办点事，闲来无事，就过来瞧瞧。”
他笑了笑，“没想到，还真遇到了阁下。”
李金水的声音冷得像冰：
“你们沧澜剑宗也敢来碰太虚圣地的人？让我走，今晚的事我可以当没发生过。”
“阁下误会了。”老者摆了摆手，
“老夫并无恶意。只是现在血劫教会满天下都在追杀阁下，阁下又是孤身一人，伤势未愈，处境实在凶险。”
老者挺了挺胸膛；
“老夫作为天道盟的一份子，有必要为同道的安危出一点力。阁下还是跟老夫回宗门养伤吧。”
李金水盯着他看了两息：“我不需要你们掺和。”
老者摇了摇头，抬手。
归真境的气息无声无息地铺开，一股沉稳得不容抗拒的力量从四面八方合拢过来，把李金水周围所有的空间都覆住了。
袖口一展，李金水整个人被收进了袖中。
袖口合拢，荒原上恢复了寂静。
老者负着手，转身朝来路走去，脚步不紧不慢，身影没入夜色，很快消失不见。
………
袖口再次展开的时候，李金水脚下一实，踩在了青石地面上。
光线猛地亮起来，刺得他眯了眯眼。
等视线适应了，李金水才看清周围——一座巨大的山门立在面前，青灰色的石柱高耸入云，柱身上刻着繁复的剑纹，每一道纹路都泛着极淡的青色灵光。
山门上方悬着一块黑底金漆的巨匾，刻着四个大字：沧澜剑宗。
山门两侧站着两排弟子，看见太上长老回来，齐齐躬身行礼。
有人抬头看见他身后多了一个陌生面孔，目光在李金水身上停了一瞬，又垂了下去。
李金水站在山门前面没动，目光扫了一圈周围的环境，
然后转头看向太上长老，脸上没什么表情，语气也不冷不热：“你这宗门还挺气派。”
“小地方，比不得太虚圣地。”
太上长老笑了笑，负着手走在前头，
“老夫已经让人备好了住处，阁下先歇息，有什么事明日再说。”
李金水没有接话，跟着往里走。
山门后面的路不宽，青石铺成的主道沿着山势缓缓向上延伸，两侧是高耸的古木，枝叶交错，把天光遮得只剩下细碎的亮斑。
主道两侧偶有岔路，通向不同的殿宇和院落。
路上遇到的弟子见到太上长老都会停下脚步行礼，目光不约而同地掠过他，有好奇的，有警惕的，也有不动声色的。
太上长老在一座单独的小院前停下来。
院门不大，青砖围墙，院里有一间正屋和一间偏房，墙角种着一棵老槐树，树冠把半边院子都遮住了。
太上长老推开门，侧身让了让：“阁下先住这里，院里有灵气阵，日常修行够用。老夫让人送些伤药和吃食过来。”
李金水没急着进去，站在门口扫了一眼院内的布局，然后回过头看向太上长老：“你这叫帮我？还是软禁？”
太上长老的神色没有任何变化：
“阁下想多了，老夫是真心想帮太虚圣地的弟子渡过难关。只是阁下现在的处境，外面确实不安全。”
他顿了一下，
“等风头过了，老夫亲自送阁下出山。”
李金水盯着他看了两息，没再说话，转身走进院子。
院门在他身后缓缓合拢，门扣落下的时候发出一声轻响。
太上长老站在门外，看了一眼那扇合拢的木门，然后转身走了。
李金水进了正屋。
屋子不大，一张床、一张桌、一把椅子，窗台上摆着一盏油灯。
他走到桌边坐下来，把斩天刀横在桌面上，然后闭上眼睛，万古长青诀缓缓运转起来。
后背的伤口还在渗血，青色光芒涌过去，一层一层地裹住裂口。他一边修复伤势，一边听门外的动静。
院门外没什么声音。
偶尔有风吹过树梢的沙沙声，有远处的弟子说话声，隔得太远，听不清内容。
没有人靠近，没有人盯梢，至少表面上看是这样。
但李金水知道，这座院子的灵气阵里嵌着一层极淡的神识感知，像一层看不见的膜贴在整个院子外围。
那层膜很薄，不仔细察觉不到，但它就在那里，像一只半睁半闭的眼睛。
李金水没有去动它，继续闭着眼运转功法。
这里不是南疆城，但未必比南疆城安全。
他需要搞清楚一件事——太上长老带他回来，到底是为了帮太虚圣地，还是另有所图。