赵祯的目光在武将队列中扫过，所过之处，武将们纷纷低下头。
悲哀，极致的悲哀涌上心头。
“难道偌大一个大魏，竟无一人敢战吗？！”
赵祯怒吼。
方知站在一旁，拢着袖子，垂着眼帘。
他在等。
等气氛烘托到极点，等皇帝彻底陷入绝望。
就在赵祯准备绝望地闭上眼睛时。
“陛下。”
方知那不急不缓，却又异常清晰的声音，再次在大殿内响起。
“臣，保举一人。若此人出战，或可保邺京不失。”
唰！
所有人的目光再次集中到方知身上。
这方大喷子不仅会骂人，还会举荐将领？
赵祯眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，急忙问道。
“方爱卿，你要保举何人？只要他能退敌，朕封他为万户侯！”
方知深吸了一口气，没有直接说出名字，而是用一种极度轻蔑，甚至带着几分厌恶的语气说道：
“此人，是个冥顽不灵的老匹夫。是个不懂尊卑，不知好歹的狂徒。是个曾在先帝灵前，指着陛下鼻子破口大骂的罪臣！”
群臣一愣，随即倒吸一口冷气。
先帝灵前大骂当今圣上？罪臣？
赵祯的脸色瞬间变得极其古怪，他似乎猜到了方知说的是谁，瞳孔猛地一缩。
“你说的……莫非是，当年被朕褫夺了爵位，发配去南岭养马的废将，楚烈？！”
楚烈。
这个名字一出，年长的官员们都忍不住打了个寒颤。
楚烈，前朝遗留下来的悍将，大魏开国功臣之一。
这人打仗是个疯子，专喜欢剑走偏锋。
但他脾气比茅坑里的石头还臭，仗着自己功劳大，谁也不放在眼里。
当年赵祯刚登基，楚烈因为不满赵祯削减边军军费，竟然在先帝的葬礼上大闹，指着赵祯的鼻子骂他“不知兵必亡国”。
赵祯雷霆震怒，直接剥夺了楚烈“定远侯”的爵位。
把他贬为了庶民，发配到最南边的瘴气之地去养马。
这都十几年过去了，这老家伙估计都快七十了，是死是活都没人知道。
“方知！”
兵部尚书立刻跳出来反对。
“你简直是胡闹！楚烈乃是藐视皇权的罪臣，且年老体衰，离京十余载，早就不知道当今兵法为何物！你举荐这样一个罪人去统帅大军，是何居心？！”
其实兵部尚书怕的是，楚烈当年就看不起他们这些文官，若是楚烈重新掌权，兵部的日子就难过了。
赵祯也皱起了眉头。
楚烈是他亲自定下的罪人，现在又要重新启用他，这让皇帝的面子往哪搁？
然而，方知面对指责，不仅没有辩解，反而冷笑连连。
“兵部尚书说得对！那楚烈，就是一个罪该万死的狂徒！是一个不忠不顺的老狗！”
方知大声骂道，那言辞之激烈，仿佛他跟楚烈有杀父之仇一般。
群臣懵了。
你刚才不是举荐他吗？怎么现在骂得比谁都狠？
方知猛地转身，面向赵祯，大声奏道：
“陛下！正是因为楚烈是个老迈昏庸，罪孽深重的狂徒，臣才举荐他！”
“陛下请想，如今邺京危在旦夕，此乃十死无生之局！”
“城中守军皆是新兵，士气低落。若派那些爱惜羽毛，心怀顾虑的将领去，一旦战事不利，他们定会畏缩不前，甚至弃城而逃！”
“但楚烈不同！”
方知目光灼灼。
“楚烈是个疯子！是个不要命的疯子！他被陛下贬谪南岭十五年，心中必有怨气，但也必有急于向陛下证明自己的执念！”
“他太老了，老得已经没有时间再去享受荣华富贵了。他现在唯一想要的，就是一个能让他痛痛快快战死沙场的机会！”
“陛下！您启用他，不是在施恩，而是在惩罚他！”
方知的诡辩之术再次大显神威，他偷换概念，将“求人救命”硬生生说成了“法外施刑”。
“陛下下旨，命楚烈戴罪立功！让他用他那条老命，去为大魏守城门！他若战死沙场，那是他死得其所，洗清了他的罪孽，陛下还能落个宽宏大度的好名声！”
“他若侥幸守住了邺京，那也是陛下知人善用，用一条老狗咬退了群狼！战后，他依然是罪臣，陛下要杀要剐，还不是一句话的事？”
“这叫什么？这叫驱虎吞狼，废纸利用！”
绝了。
满朝文武听得冷汗直流。
这方大喷子，不仅骂人狠，算计起人来更是歹毒到了极点。
他硬是把启用名将力挽狂澜的戏码，说成了一场榨干老臣最后一滴血的残酷阴谋。
而且，这种说法，完美地契合了帝王那种多疑、好面子、又要掌控一切的阴暗心理。
龙椅上。
赵祯的眼神不停地闪烁。
方知的话，句句戳中了他的心窝。
他最怕的是什么？
是放出了一只猛虎去打退群狼，结果猛虎回头咬了他这个主人。
但楚烈不同，楚烈是个孤家寡人，是个被贬了十五年的罪人。
他在朝中没有根基，没有党羽，只有一身打仗的本事。
这样的人，最好用，也最好控制。
正如方知所言，用完了，大不了一杯毒酒赐死，就说是他伤重不治。
“好！”
赵祯终于下定了决心，他猛地一拍龙书案。
“方爱卿所言极是！那楚烈既然罪孽深重，朕便给他一个赎罪的机会！”
“传朕旨意！即刻八百里加急前往南岭，赦免楚烈死罪，封其为平北讨逆大将军，赐尚方宝剑，假节钺！统帅邺京及周边所有兵马，全权负责京师防务！”
“令其日夜兼程，七日之内，必须赶到邺京！若有延误，二罪并罚，立斩不赦！”
“臣等遵旨！”百官齐声领命。
方知长长地舒了一口气，退回了队列之中。
老楚啊老楚，十五年前你骂皇帝的时候，我就听说过你的名号。
我知道你这辈子最大的遗憾就是没能马革裹尸。
今天，我用最恶毒的话，给你争取到了这个赴死的机会。
这算是我这个故人，送你的最后一份礼物了。
朝会散去，邺京城的城门缓缓关闭。
巨大的战争阴云，彻底笼罩了这座繁华的都城。
而在遥远的南方，一骑绝尘，带着大魏王朝最后的希望，向着那片被遗忘的马场狂奔而去。