戴安娜在公爵府的生活，开始了。
起初的几天，她过得战战兢兢，如履薄冰。
府邸太大，太华丽，侍女太多，规矩太繁琐，她什么都不懂，什么都做不好。
走路的声音太重被训斥，递茶的手势不对被训斥，行礼的角度不对被训斥，甚至连呼吸的节奏都要被纠正。
教她礼仪的女管事很严厉，一丝不苟，戴安娜每天都要练习到深夜，累得腰酸背痛，手上脚上都是练习时磕碰出来的淤青。
但她从没喊过苦，从没抱怨过。
她知道这是她的机会，是少爷给她的恩典。她不能让少爷失望。
所以她咬牙坚持，拼命学，拼命记，拼命练。
白天学礼仪，学识字，学算数，学贵族常识。
晚上，等女管事休息了，她就偷偷点着小油灯，继续看书，练习，直到深夜。
很苦，很累，但也很充实，至少她不再挨饿受冻，不再担心明天。
父亲在领地里得到了很好的照顾，医师每天都会来给他换药，腿伤正在慢慢好转。虽然以后走路可能会有点跛，但至少命保住了，以后也能正常生活。
这对戴安娜来说，已经是天大的恩赐了。
她更加努力，更加用心，她想尽快成为一个合格的侍女，能够真正帮到少爷，报答少爷的恩情。
林墨偶尔会看到她。
在花园里匆匆走过的身影，在角落里捧着书小声背诵的模样，在练习礼仪时因为紧张而微微颤抖的肩膀。
很努力，很认真，但也很普通，完全看不出，这就是未来那个手持巨剑，冲锋在前，一往无前的北之勇者。
是还没觉醒，还是……
林墨没有刻意去关注她。
他依旧过着他的悠闲日子。睡到自然醒，在花园里散步，看书，下午小睡，晚上偶尔去艾米莉亚的房间，或者被白洁叫去主楼吃饭，聊天。
西尔维娅依旧住在他隔壁，每天练剑，擦剑，偶尔指点他一些基础的东西，话依旧很少。
领地的事务，有白洁处理，他很少过问。
帝都的暗流，魔神的低语，勇者的觉醒，似乎都离他很远。
他就像个真正的、无所事事的贵族少爷，每天最大的烦恼，是今天吃什么，看什么书，要不要出去走走。
很安逸，很舒服。
但他知道，这种安逸，不会持续太久。
这天下午，林墨正在书房里，翻看一本关于古代魔法阵的典籍，管家走了进来。
“少爷，有客人来访。”
“谁。”林墨头也没抬。
“是二皇子殿下，凯撒。”
林墨翻书的动作顿了一下。
凯撒他怎么来了，而且是直接来领地，而不是提前通知。
“他一个人？”
“带了二十名亲卫，说是顺路经过，特来拜访。”管家答道。
顺路经过凛冬城位于帝国最北境，远离帝都，远离边境，根本不顺任何路，这借口找得真敷衍。
“母亲知道了吗。”林墨问。
“夫人已经知道了，正在前厅接待。夫人让属下来问您，要不要过去见见。”
林墨想了想，合上书。
“走吧，去看看。”
他知道凯撒这次来，肯定是为了艾米莉亚，虽然被白洁拒绝了，但显然这位皇子殿下并没有放弃。
前厅里，气氛有点微妙。
凯撒坐在客座上，穿着一身笔挺的黑色军装，外面披着深蓝色的毛呢斗篷，腰悬佩剑，面容冷峻，但脸上带着得体的微笑。
他看起来比在帝都时，更多了几分军人的铁血气质，也更多了几分不容置疑的威严。
白洁坐在主位，紫眸平静，表情淡然，正在慢条斯理地喝茶。
艾米莉亚坐在她下首，穿着一身银白色的常服，头发简单地束在脑后，表情冷淡，眼帘低垂，仿佛对眼前的一切漠不关心。
“公爵夫人，艾米莉亚小姐，这次冒昧来访，打扰了。”凯撒的声音沉稳有力，“实在是军务紧急，路过此地，想着许久未见，特来拜访，顺便看看艾米莉亚小姐。”
他的目光，落在艾米莉亚身上，带着毫不掩饰的欣赏和势在必得。
“殿下客气了。”白洁放下茶杯，淡淡说道，“殿下军务繁忙，还能记挂我们，是我们的荣幸。”
“应该的。”凯撒笑了笑，目光转向门口，“听说，林墨少爷前段时间外出游历，刚回来？”
“是，墨墨贪玩，出去转了转，前两天刚回来。”白洁说道，话音刚落，就看到林墨走了进来。
“母亲，艾米莉亚。”林墨走进前厅，对白洁和艾米莉亚点点头，然后看向凯撒，微微躬身，“二皇子殿下，欢迎光临。”
“林墨少爷，好久不见。”凯撒站起身，对林墨点了点头，态度不冷不热。
他对这个废物养子，没什么兴趣。他今天来，目标很明确，就是艾米莉亚。
“坐吧，墨墨。”白洁对林墨招招手。
林墨在她旁边坐下，很自然地接过侍女递来的茶。
“听说林墨少爷前段时间去了北地？”凯撒重新坐下，状似随意地问道。
“嗯，随便走走。”林墨答道。
“北地现在不太平，魔兽活跃，盗匪横行，林墨少爷一个人去，胆子不小。”凯撒说道，语气里带着一丝不易察觉的试探。
“有西尔维娅阿姨陪着，没什么危险。”林墨轻描淡写地说道。
“西尔维娅·霜语？”凯撒挑了挑眉，“那位女剑圣？她现在是林墨少爷的护卫？”
“算是吧，妈妈请来指点我剑术的。”林墨说道。
凯撒点了点头，没再追问，心里却有些讶异。
西尔维娅·霜语，大陆有名的独行侠，圣阶剑士，性格孤僻，很少与人来往。白洁竟然能请动她来给林墨当护卫，看来血刃家族的能量，比他想象的要大。
而且白洁对这个养子的宠爱和保护，也比他想象的要深。
这有点麻烦，不过没关系，他的目标是艾米莉亚，不是这个废物。
“艾米莉亚小姐，”凯撒重新将注意力转向艾米莉亚，脸上露出温和的笑容，“这次来，除了拜访，还有一件事，想请艾米莉亚小姐帮忙。”
艾米莉亚抬眼看向他，表情冷淡。
“殿下请说。”
“我在边境剿匪时，发现了一处古代遗迹，里面似乎有很强的魔法波动。我对魔法了解不多，想请艾米莉亚小姐，陪我一起去看看，或许能发现什么宝藏。”凯撒说道，语气很诚恳。
这是很明显的邀请，也是创造独处机会的借口。
白洁的眉头，几不可察地皱了一下。
艾米莉亚的脸色，也冷了下来。
“殿下，我最近在修炼的紧要关头，不便外出。而且，领地事务繁忙，也走不开。殿下还是另请高明吧。”
拒绝得很直接，很不客气。
凯撒脸上的笑容，微微一僵，但很快又恢复了自然。
“是吗，那真是太可惜了。不过，修炼要紧，艾米莉亚小姐不必勉强。等以后有机会，再说。”
他没有强求，但眼神深处，闪过一丝阴霾。
看来软的不行，得来硬的了。
“对了，公爵夫人，”凯撒换了个话题，看向白洁，“我这次来，还有一件事，想请教公爵夫人。”
“殿下请说。”白洁淡淡道。
“关于西部边境的防务。”凯撒的表情变得严肃起来，“父皇最近身体不适，军部对边境的支援，有些力不从心。我听说，阿斯特拉公爵前段时间，又击退了一次魔族的试探性进攻？”
“是，侥幸而已。”白洁的语气依旧平淡。
“侥幸也是实力。”凯撒说道，“有阿斯特拉公爵坐镇西部边境，是帝国的幸事。不过，最近边境的魔族活动，似乎越来越频繁了。我担心，封印可能……”
他没有说完，但意思很明确。
魔族封印不稳，魔族蠢蠢欲动，边境形势严峻。
“殿下多虑了，有封印在，魔族掀不起什么风浪。”白洁说道，但紫眸深处，闪过一丝凝重。
凯撒的话，并非危言耸听，魔族的活动确实越来越频繁了，这背后恐怕有魔神教会在推波助澜。
“希望如此。”凯撒点点头，站起身，“好了，不打扰了。我还要赶回边境，就此告辞。”
“殿下慢走。”白洁也站起身，礼节性地送客。
艾米莉亚和林墨也跟着站起来。
“艾米莉亚小姐，后会有期。”凯撒对艾米莉亚微微颔首，然后深深看了她一眼，转身离开。
白洁让管家送他出去。
等凯撒的身影消失在前厅，白洁的脸色，立刻沉了下来。
“他这是来示威的。”她冷冷说道。
“母亲，他会不会……”艾米莉亚有些担忧。
“暂时不会。”白洁摇头，“他还不敢明着对我们动手。但暗地里的小动作，不会少。这段时间，你们都小心点，尤其是墨墨，没事尽量不要外出。”
“是。”林墨和艾米莉亚都应下。
“艾米莉亚，你继续修炼，尽快突破。实力才是硬道理。”白洁对艾米莉亚说道。
“是，母亲。”艾米莉亚点头。
“墨墨，你……”白洁看向林墨，眼神柔和下来，“这段时间，就好好待在府里，别乱跑。凯撒这次来，目标明确，就是艾米莉亚，但他对你未必没有想法，小心为上。”
“我知道了，妈妈。”林墨点头。
他知道白洁的担忧有道理。
凯撒这个人，野心勃勃，为达目的不择手段。他看上了艾米莉亚，就一定会想办法得到。
而自己这个艾米莉亚的少爷，很可能成为他要挟或者打击的对象。
虽然他不怕，但也不想惹麻烦。
“好了，你们去忙吧。我还有些事要处理。”白洁挥挥手。
林墨和艾米莉亚离开前厅，走在回小楼的路上。
“少爷，凯撒皇子他……”艾米莉亚欲言又止。
“不用管他。”林墨淡淡说道，“他不敢在这里乱来。你专心修炼，其他的，有妈妈在。”
“嗯。”艾米莉亚点头，但眼里还是有一丝担忧。
她不怕凯撒，但她怕给少爷和家族带来麻烦。
“别想太多。”林墨伸手，揉了揉她的头发，“天塌下来，有个子高的顶着。我们只需要，过好自己的日子。”
艾米莉亚抬头看着他平静的脸，心里的担忧，慢慢平复下来。
是啊，有少爷在，有母亲在，有什么好怕的。
她只要变强，强到足以保护少爷，保护家族，就够了。
“少爷，晚上我去找您。”她小声说道，脸有点红。
“嗯。”林墨应了一声，牵起她的手。