这个拥有“皇”级实力，又疑似与蛇岐八家有渊源的家伙，到底是谁？
上杉越被源稚生冰冷的语气和戒备的动作刺了一下，他像是被烫到般缩了缩脖子，那股山岳一样浩大的气势瞬间消散，背佝偻得更厉害了，声音也低了下去，带着一种近乎懦弱的闪躲：
“我……我只是个普通的、卖拉面的老头子……没什么好让你知道的姓名……”
“普通的拉面老头子，”源稚生重复着他的话，语气带着毫不掩饰的讽刺，“可不会有比肩我和绘梨衣的实力。”
他盯着上杉越，一字一句地说道：
“你是混血种。而且，是“皇”。”
当最后一个字说出口时，源稚生自己忽然顿住了。
仿佛一道闪电劈开迷雾，之前所有混乱的线索、对方古怪的态度、那惊人的血统和实力、对蛇岐八家的了解、六十年的躲藏、声称“绝不允许第二个名为皇的怪物诞生”……
一个荒谬绝伦、却又似乎能解释一切的可能性，如同惊雷般，在他脑海中轰然炸响！
源稚生的瞳孔骤然收缩，握着刀的手，不自觉地松开了几分力道，刀尖微微下垂。
他看着眼前这个穿着油腻围裙、头发花白、眼神躲闪的老人，内心忽然涌上来一股巨大的荒谬感。
他不确定自己是不是真的想要听到那个答案。
小巷里再次陷入了死寂。这次，连风声仿佛都停止了。
过了很久，久到源稚生以为对方不会再说话时，上杉越才低低地开口了。
他没有回答关于“皇”的问题，而是问起了另一个名字，声音轻得几乎被风吹散：
“那孩子……是叫绘梨衣吗？”
上杉越顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才问出下一句：
“真是个好名字……可她……她怎么不说话呢……”
源稚生感觉自己的喉咙有些发干。他看着眼前这个瞬间仿佛老了十岁的老人，他低着头，看不清表情，只有花白的头发在夜风中微微抖动。
“她血统太高了，”源稚生听到自己的声音响起，带着一丝艰涩，“高到……无法稳定控制。不能随意说话。”
“这样啊……”上杉越喃喃道。
他整个人忽然晃了一下，像是被命运的重锤狠狠击中，几乎要站立不稳。
上杉越抬起一只手，捂住了脸，指缝间似乎有水光闪过，但很快被粗糙的手背擦去。
“我不知道……”他声音颤抖，像是在哭，又像是在笑，又像是在忏悔，“我竟然……我竟然不知道……我还有个女儿……”
上杉越放下手，露出那张已显苍老的脸，眼神空洞地望着虚空，仿佛看到了某个遥远时空中的幻影。
“她长得……和她奶奶年轻的时候，真像啊……”
“一样漂亮。”
源稚生看着眼前这个喃喃自语的老人，心脏像被一只无形的手攥紧了，又像是悬在半空，找不到落点。
荒谬，太荒谬了。
可血脉不会骗人……
他需要一个答案。一个确切的答案。
“你，”源稚生开口，声音因为紧绷而显得有些干涩，他紧紧盯着上杉越，重复着那个问题，“到底是谁？”
他不知道自己在问什么，是问他的名字，问他的身份，还是问那个呼之欲出的、令人难以承受的关系。
他只是固执地要一个回答。
上杉越缓缓抬起手，用油腻的袖口狠狠抹了把脸，擦去那些狼狈的泪痕。
他深吸一口气，又重重吐出，像是下定了某种决心。
“我叫上杉越。”他缓缓说道，每个字都说得很清楚，仿佛在揭开一道陈年的伤疤。
上杉越顿了顿，目光复杂地落在源稚生那张与自己年轻时有几分相似、却又冷峻得多的脸上，喉结滚动了一下，才用更低更沉的声音，补上了后半句：
“大概是……你们的父亲。”
父亲。
源稚生的眉头瞬间皱紧，几乎是下意识地反驳，声音冷硬：“绘梨衣的父亲，是现任大家长，橘政宗。”
“橘政宗？”上杉越重复了一遍这个名字，表情先是茫然，随即像是听到了什么天大的笑话，又像是被彻底激怒。
他脸上的颓唐和悲伤瞬间被一种混杂着暴怒与的情绪取代，眉毛几乎要竖起来。
“橘政宗是哪个排面上的东西？！”
上杉越低吼道，声音因为激动而拔高，带着久居上位者的天然威压和一种被冒犯的愤怒。
“上三家——源、橘、上杉！早就死得干干净净！只剩下我一个人苟延残喘！这是“皇”最后的血脉，是诅咒，也是唯一！”
他死死盯着源稚生：“除了我，这个世界上，不可能有第二条属于“皇”的血脉流传下来！”
上杉越的胸膛剧烈起伏，显然情绪激动到了极点。
但紧接着，当他再次提起那个名字时，语气又骤然变得无比轻柔，带着一种近乎梦呓般的怀念和温柔，与刚才的暴怒判若两人：
“我才是绘梨衣的父亲……她的眼睛，和她奶奶年轻的时候，简直一模一样……那么干净，那么漂亮……”
源稚生心头微动。他忽然有种奇怪的感觉。
这个男人，在得知自己的身份、与自己交手、甚至猜测到可能有血缘关系时，似乎并没有表现出想要认亲的意愿，更多的是一种震惊和疑惑。
但当他提到绘梨衣时，这个男人的情绪才彻底失控，才终于说出了“父亲”这个词。
绘梨衣……对这个人来说，似乎有着特殊的意义。是因为她长得像他口中的“奶奶”吗？
“我凭什么相信你？”源稚生压下心中翻涌的复杂情绪，用最冷静的声音质问。
他需要证据，而不是情绪。
“上三家的血脉，在我“死”后，就应该彻底断绝了。”
上杉越深吸一口气，强迫自己冷静下来，试图用逻辑说服对方：“我不知道你口中的橘政宗是谁，但他绝不可能拥有和你、和绘梨衣、和我一样的血！那是独属于“皇”的血！”