铅灰色的阴云重重压在城池上方，鹅毛般的大雪落得铺天盖地。
公爵行辕府邸之外，高墙如削，厚重的青石台阶上早已积起寸许厚的坚冰。
一名身披厚重斗篷的女子，伫立在漫天大雪之中。
在她身后，数十名随从亲信垂手肃立，同样站在刺骨的飞雪里。
众人的肩头、帽檐甚至眉梢都被积雪覆了大半，远远望去宛如一尊尊雪雕，却无一人胆敢擅自挪动脚步。
风雪透骨冰凉，可她的心底比这风雪还要冷上几分。
已经过去整整两个多时辰了。
他们进了城，规规矩矩来到这处公爵行辕外门前。
她好歹也是一城之主，自踏入城门那一刻起，行辕之内绝不可能收不到半分消息。
然而那扇高大的朱漆铜钉府门，从头到尾紧闭，连一道门缝都未曾掀开过。
闭门羹么？
她迎着扑面的碎雪，嘴角浮起一抹泛着苦涩的弧度。
即便当真是闭门羹，今日她也非吃不可。
前些日子派出去的所有斥候与暗哨，根据公开立场与沿路各方势力的调兵动向，最终替她筛出了陆廷章。
在方圆数百里之内，若说有哪一位公爵最有可能同花城掰一掰手腕、能在背后给她撑腰，唯有这位陆公。
若是抱不上公爵的大腿，单凭她自己的青川城以及周边那几座小城，根本抵挡不住楚欣然身后的周云。
在周云这样的强大公爵面前，区区小城连蝼蚁都算不上，随手一碾便能碾得粉碎。
所以今日这扇门，她必须敲开。
不成功，便成仁！
她深吸了一口冰凉的空气，强压下胸膛内的滞闷，准备继续在风雪中死守下去。
“吱呀……”
厚重沉闷的门轴转动声骤然撕破了风雪的寂静。
侧边的小门缓缓拉开半扇，一名身着灰鼠皮袄的长随管事迈步而出。
女子心头剧烈一跳，一股难言的狂喜直冲脑门。
门，开了！
然而即便心头再是激动，她脚下却没有半分失仪，面上更是极力收敛起所有急切，整个人显得极为恭顺克制。
只见她快步迎上前去，规规矩矩呈上一封烫金拜帖与礼单，随后欠身行礼：
“青川城城主，求见陆公。”
管事垂下眼皮，目光在拜帖落款上粗粗一掠，嘴里轻声念了一句：
“青川城城主……宋薇？”
念罢，那管事连眼皮都没多抬一下，更没有伸手去接那份沉甸甸的礼单。
他就这么笼着双手立在门槛内，神色漠然，嘴角挂着居高临下的疏离：
“哦……还有其他事吗？”
不咸不淡的一句话，如同一盆刺骨的冰水，兜头将宋薇心底刚刚窜起的一丝期望浇得干干净净。
连通禀的意思都没有。
彻头彻尾的热脸贴在冷屁股上。
换作在其它地方遭受这等冷遇，以她的脾性早已甩袖发作。
可此刻，悬在头顶的灭顶阴霾逼得她不得不将这样的屈辱嚼碎咽回腹中。
她眸光微凝，脑海中念头飞转，心绪在短短一息之间就平复下来。
她上前一步，腰身压得更低，语气透着哀恳：
“确有要事求见陆公，劳烦管事，代为通禀。”
话音未落，她广袖微垂，掌心翻动，一枚黄澄澄、沉甸甸的金锭已不着痕迹地抵入管事袖口。
“只需管事向陆公通禀一句话即可。”
管事手腕微微一沉，不动声色地掂了掂那枚足金的分量，顺势拢入袖袋之内。
他的神色稍稍缓和了一分，瞥了宋薇一眼，鼻孔若有似无地“嗯”了一声。
宋薇立即说道：
“劳烦管事转告陆公：围点打援，声东击西。洛城可用。”
管事听完，重新上下打量了宋薇两眼，随即点了点头：
“等着吧。”
说罢，他转身缩回门内。
侧门重新合拢。
长街又恢复了一片静寂。
宋薇伫立在风雪里，两臂在宽袖中紧紧扣拢，眼神明灭不定。
是成是败，就在此一举了！
不知等了多久，就在随从们的呼吸都快被冻结之时，门轴再次发出沉闷的长响。
大门缓缓敞开。
方才那名管事重新现身，站在台阶上，朝宋薇侧身抬手：
“宋城主，陆公召见。请。”
宋薇心头大喜，连忙整了整被风雪浸湿的衣襟，快步踏上台阶，跟在管事身后跨入府中。
穿过几重深沉肃穆的回廊，转入内堂。
正厅之上，地龙烧得温热如春，驱散了满身寒意。
主位之上，一名身形魁梧、面容威严的中年男子随意披着一件墨色常服，手里正把玩着一枚青玉扳指。
正是坐镇一方的公爵陆廷章。
面对进门的宋薇，陆廷章连站起来迎一迎的意思都没有，依旧靠在宽大的交椅之中。
宋薇却不敢有丝毫怠慢，行至厅中，规规矩矩躬身大礼参拜：
“青川城宋薇，拜见陆公。”
陆廷章眼皮微抬，目光如刀刃般在宋薇身上刮过，语调不咸不淡：
“你让管事带进来的话，本公收到了。不过……围点打援，声东击西，洛城可用……具体指什么？又是个什么意思？”
他嘴角勾起一抹淡淡的冷意：
“这些，怕是与本公无关吧？”
宋薇迎着那道压迫感十足的目光，不仅没有退缩，唇角反而扬起一抹胸有成竹的浅笑：
“陆公说笑了。若当真与陆公无关，小女子今日恐怕连这道门都进不来。”
她稍稍挺直脊背，声音清脆平稳：
“我青川城地狭人稀，势力微薄，但自认耳目还算灵通。”
陆廷章手中动作顿了顿。
他深邃的眸子重新将眼前这个女子审视了一番，忽然短促地笑了一声：
“赐座。”
仆从立刻搬来绣墩。
此时堂外。
北风横穿而过。
檐角垂落的冰凌在阴风中发出细碎的脆响。
几株老松枝桠承受不住积雪的沉重，轰然垮塌，大团大团的白雪摔在青砖之上，溅起蒙蒙冰沫。
堂内。
陆廷章从侍从手中接过一盏温热的香茗，慢条斯理地撇了撇茶沫：
“你刚才说，周公未曾接见你的使者，可这未必代表他就打定主意要发兵灭了你。”
他抬起眼，看向宋薇：
“不过，那位周公既然宁可晾着八方使节，也非要当众认下楚欣然做至交好友，倒说明洛城确实有些份量。这一点，你倒也不算空口胡诌。”
宋薇闻弦歌而知雅意，当即身子前倾，紧紧咬住话头：
“陆公明鉴！如今连我青川城在内，足有五座城池联兵一处，死死卡住洛城要道。”
“只要这五座城池的大军继续压境，周公但凡想要保住楚欣然的脸面与性命，就非得分出重兵前来救援不可。”
“届时大军被拖在泥潭之中，可围可打，可东可西，主战场上的大势，岂非全在陆公一念之间？”
陆廷章端着茶盏，浅浅啜了一口。
他掀起眼皮斜斜瞥了宋薇一眼，唇角挂着一抹似笑非笑的弧度：
“明明是你自己与洛城有旧怨，日夜寝食难安，想着借外力灭了洛城报仇。”
“如今却跑到本公跟前，想要把本公当刀使？”
说到这里，陆廷章面色微沉，声音骤然加重了些：
“你……好大的胆子。”
“砰！”
话音落定的同时，青瓷茶盏被按回了桌面，发出一声脆响。
宋薇浑身剧烈一颤，当即噗通一声双膝跪倒在地：
“陆公息怒！小女子不敢！”
她伏在冰凉的地面上，声音都在发颤：
“小女子微末之身，能在陆公帐下充当一名马前卒、听凭差遣，已是天大的造化！怎敢存有半点倒反天罡的僭越念头！”
“起来吧，”陆廷章的语气重新变得平稳，眼中刚刚闪过的厉色仿若没出现过一样，转瞬间消失殆尽，
“本公不过随口一提，你何必如此惊慌失措？来，坐下说话。”
宋薇艰难地咽了口唾沫，强撑着发软的双腿站起身，重新退回到绣墩旁。
这一回，她后背的内衫已被冷汗尽数湿透，只敢将半边身子虚悬在座上，神情战战兢兢。
陆廷章靠回椅背，好整以暇地看着她：
“你今日顶着风雪登门，我看你早有准备，腹中怕是已经有了定计。”
“索性说来听听。若真要按你说的打，粮草由谁来出？洛河石桥由谁去守？若是周云真派出精锐扑上来，你们的兵马……又准备从何处退？”
听到这一连串切中要害的发问，宋薇心头猛地一跳，散乱的心神瞬间归位。
她迅速调整好呼吸，欠身应答：
“陆公乃兵法大家，胸罗万象，小女子这点粗浅见识，本不敢在陆公面前班门弄斧。”
“不过既然陆公垂询，小女子便斗胆说说浅见。若有纰漏之处，万望陆公斧正赐教。”
陆廷章再度端起茶盏，微不可察地点了点头：
“嗯……”
堂外。
方才还狂暴肆虐的寒风不知何时渐渐止歇，漫天阴云悄然裂开一道缝隙，漏下一抹淡淡的冬阳。
屋檐上挂着的粗壮冰棱折射出清亮的光泽，庭中松针上的厚厚积雪簌簌滑落，显出底下苍翠挺拔的针叶。
风停雪霁，凛冬的肃杀之中，隐隐透出一股舒展的气机。
府邸大门之外。
青川城的一众随从护卫依旧僵立在冰天雪地之中。
每一个人都急得如热锅上的蚂蚁，眉宇间全是掩饰不住的焦虑。
碍于公爵府的森严规矩，谁也不敢出声喧哗，但私下里的眼神交流已然变换了数次。
城主进去这么久了，怎么连半点动静都没有？
难道触怒了那位大人物，在里面遭遇了什么不测？
可陆公好歹是一方手握重权的公爵，素来并无残暴嗜杀的恶名，按理说不至于对一名登门求见的女城主下毒手。
但为何过了这么久，连一个传话的人都没有？
就在这时，伴随着一声沉闷滞涩的门轴摩擦声，厚重的大门再次敞开。
宋薇那道披着墨色斗篷的纤细身影，从朱漆大门内款款步出。
她的步伐沉稳而从容，脸上看不见丝毫狼狈之色。
在门槛前，宋薇回过身，朝着送出来的知客管事再三客气行礼。
宽大的袖袍垂落之间，又是一枚沉甸甸的金锭悄无声息滑入管事掌中。
那管事的脸上堆满了和善客气的笑容，躬身还礼：
“宋城主慢走，一路顺风。”
“吱呀”一声，大门再次合拢。
原本提心吊胆的随从亲信们再也按捺不住，快步簇拥上来，各个神色急切地望向自家主公。
宋薇立在石阶之上，却没有立刻回答属下探寻的目光。
她微微仰起脸庞，迎着雪后清冽冰凉的空气，极深极长地吸了一口气。
冰凉的空气涌入肺腑，将多日以来的屈辱、惶恐与焦躁涤荡一空。
她缓缓合上双眸，沉寂数息，而后才再次徐徐睁开。
她低下头，迎向属下们紧张万分的目光，嘴角蓦地绽开一抹遮掩不住的笑意。
只轻吐出两个字：
“成了！”
……
青川城主府内堂。
半空之中，一座精致的青玉阵盘正悬浮运转，散发着湛蓝色的柔和灵光。
灵光勾勒出一幅巨大的水镜投影，内里赫然浮现出另外四座城池城主的身形虚影。
此刻，他们正隔着光幕做着规劝：
“宋城主，依我看，咱们还是尽早把前线的营盘收回来吧！免得惹火烧身啊！”
一名身材微胖的城主满面愁容，连连叹气：
“冤家宜解不宜结，当初咱们与洛城有过节不假。可如今楚欣然有那位周公撑腰，咱们何苦再去触这个霉头？”
“是啊是啊，”另一名消瘦城主跟着劝和，“做人得看开些，万万不可太过执着！咱们加起来也就这点家底，真要是惹恼了花城，人家碾碎咱们比踩死蚂蚁还容易！”
“趁着周公还没腾出手来清算，早早退兵，备些厚礼送去洛城赔罪，大家脸面上都过得去……”
长案之后，宋薇一袭精致锦袍，端坐在紫檀太师椅中。
她低垂着眼眸，慢条斯理地抿着茶水，面无表情，对光幕中传来的种种劝退之语置若罔闻。
直到那几人的声音渐渐平息下去……
“砰！！”
一卷厚重沉凝的青铜轴羊皮卷轴，被她按在了身前的桌案之上。