界山关。
秦弈勒住缰绳，战马在官道上缓缓停下。
他抬起头，瞳孔微微放大。
这座被誉为“乾元北境第一屏障”的雄关，比大雁口大了何止几十倍。城墙高逾十丈，通体以巨型条石垒砌。城墙向两侧延伸，与连绵不绝的山峰融为一体。
秦弈由衷赞叹，“这才是乾元北境的第一屏障啊。”
嗖！
一道破空声撕裂空气，一支狼牙箭从城头射下，钉在秦弈马蹄前半尺处。
“什么人！”城头上传来一声厉喝。
秦弈抬起头，循声望去。一个身穿铜甲的守城将领站在垛口后面，右手还保持着松弦的姿势。他身后的弓箭手齐刷刷拉开弓弦，十几支箭矢的箭尖全部对准了秦弈和青鸾。
秦弈神色不变，朗声道：“北疆赤焰营队正秦弈，奉皇命返回京都。”
“秦弈？”城头将领闻言一怔，眉头紧紧皱起。
他转过身，对身旁的副将压低声音道：“沈监军不是说这秦弈在来的路上被蛮子捉了吗？怎么又出现在这里？”
副将也是一脸茫然，摇了摇头。
城头将领沉吟片刻，提高声音道：“等着！”
他转身走下城头，脚步声急促地远去。
秦弈骑在马上，嘴角微微上扬，“看来沈空青没想到我能活着回来。”
片刻之后，沉重的城门发出一声沉闷的巨响，缓缓向两侧推开。一队骑兵从城门中鱼贯而出，为首之人正是方才城头上的将领。
他策马走到秦弈身前，目光在秦弈身上打量了一番。
“跟我走，将军要见你。”
秦弈眉头微皱，北疆大营的节度使是杨朔，正三品武官，节制北疆三万边军。此人曾在谢昭麾下任职，是谢昭一手提拔起来的旧部。
穿过城门，眼前的景象让秦弈微微一怔。
界山关内，不像是一座军事要塞，更像是一座繁华的城池。宽阔的主街两侧，茶楼、酒肆、布庄、铁匠铺鳞次栉比，青砖黛瓦的民居沿街而建。
他不禁有些意外，这种边境要塞里，居然还有这样的烟火气。
青鸾见他面露疑惑，策马上前一步，低声道：“公子，界山关内的百姓，大多是驻军士兵的家人。士兵们常年在边关驻守，朝廷便允许他们将家眷接到关内定居。久而久之，就成了一座城。”
帅府位于界山关最深处，是一座三进的青砖大院，门口立着两尊石狮。正红朱漆大门上方悬着一块黑色金丝楠木匾额，上面写着“北疆帅府”四个大字，笔力遒劲。
秦弈迈过帅府大门的门槛，穿过一进院子，沿着青石板路一路走向正厅。
他深吸一口气，脸上的表情骤然转换。眼中的锋芒收敛了大半，整个人的气质在短短一个呼吸之间从一个杀伐果断的边军队正，变成了一個被人坑害、满腹冤屈的愣头青。
青鸾站在他身后，看到他这副模样，眼中闪过一丝笑意。公子这演技，不去唱戏可惜了。
秦弈推开正厅的门，大步走了进去。
正厅内只坐着三个人，杨朔为首，左右分别为沈空青和谢宁。
秦弈的目光在三人脸上扫过，最后落在沈空青身上。
“沈监军！我秦弈的命不值钱。可奈何皇命在身，你想让我死，也没那么容易！”
沈空青端着茶盏的手微微一顿，脸上的笑意凝固。但他很快便恢复了淡然，将茶盏轻轻放在桌上。
“秦弈，你此言何意？是北莽拦截，与我何干？”
“与你何干？”秦弈冷笑一声，往前逼了一步。
“两千蛮兵拦截！你身为监军使，八品高手，没有下令列阵迎敌，直接下令突围！你突围便突围，我也认了！”他的声音越来越大，胸腔里的怒火像是快要压不住了，“可是你！突围之后干了什么？你他妈站在远处和一个女子拉拉扯扯地看我与蛮子厮杀！”
秦弈猛地抬起手，指向谢宁的方向，“对，就是你！”
杨朔坐在正位上，看着秦弈这副暴怒的模样，眉头越皱越紧，目光在沈空青和谢宁之间来回扫了一圈。
“秦弈，”他缓缓开口，“此次北莽拦截，实属意外，你安全回来便好。”
杨朔顿了顿，话锋一转，“空青和宁儿自幼便相识，情似兄妹，你可能是看错了。”
秦弈将目光落在谢宁身上，像是突然想起了什么，眼中闪过一丝恍然：“谢宁？你就是我的未婚妻？”
谢宁的身体微微一僵。她张了张嘴，还没来得及说什么，秦弈的声音已经再次响了起来，“我们在归云城见过！”
“是你让我去参的军！”秦弈的声音陡然拔高，“你说归云城征兵处可以领二十两银子，我当时就觉得不对劲，一个素不相识的女子，怎么会这么好心给我指路？现在我终于明白了！”
他猛地转过身，手指在沈空青和谢宁之间来回划了一道弧线，“你和沈监军不清不白，不愿意嫁给我。你不愿意嫁，你去找陛下啊！你去求陛下退婚啊！杀我做什么？！”
谢宁被这一指逼得下意识后仰，脸色微变。
秦弈没有给他任何插嘴的机会，连珠炮般继续往下说，“你们一个监军使，一个谢家嫡女，联手设局，借北莽的刀来杀我这个奉旨回京完婚的准新郎！此事我秦弈必定原原本本禀报陛下，请陛下做主！”
他抬起右手，用力捶了一下自己的胸口，“我秦弈是傻子，但陛下圣明。监军大人……”他盯着沈空青，一字一顿，“我看你到时如何向陛下解释！”
沈空青端着茶盏的手指微微收紧，眼底深处一缕极淡的杀意一闪而逝。
他在心里把秦弈方才说的每一个字重新咀嚼了一遍。秦弈看起来是在无能狂怒，像一个被算计后气急败坏的小人物，扯着嗓子喊冤，句句都在拍桌子骂娘。可偏偏每一句都死死地压在了他的命脉上。
若只是说他沈空青与谢宁有私情，秦弈大概也讨不了什么法子。这种事无凭无据，闹到御前也就是一笔风流糊涂账，陛下一句“此事不必再提”便可轻轻揭过。
可秦弈偏偏不提私情，抓住那两千蛮兵说个没完。
蛮兵为何只截杀秦弈，不截杀监军使？蛮兵为何只拦秦弈的马车，不拦其他人的路？沈空青，你和谢宁站在远处袖手旁观，是不是早就知道蛮兵的目标？
这些问题，一个比一个致命。每一个都直指一个他无法辩驳的事实：他与北莽，有联系。
而这个事实一旦被顺藤摸瓜地查下去，就不只是他沈空青一个人的脑袋了。会牵扯出他父亲兵部尚书沈鹤，会牵扯出二皇子与北莽之间那些见不得光的交易。
陛下拿二皇子当棋子和北莽周旋，这是明面上的棋。可棋局早已收网，二皇子还在棋盘上另开了一局，这件事若是捅到陛下面前，那就是欺君。
沈空青缓缓抬起头，目光与秦弈对上。两人对视了足足三息，谁也不曾移开眼睛。
沈空青终于开口，声音依旧平静，却少了几分方才的从容：“你想怎么样？”
秦弈看着他这副面无表情的样子，忽然咧嘴一笑。
他伸出一根手指，“一万两银子。”
沈空青的瞳孔微微收缩。
秦弈不等他回答，已经把手收了回去，“此事就当没发生过。”