海军本部·马林梵多·大将办公室。
办公桌上堆满了从世界各地呈上来的文件，高的几乎要挡住坐在桌后那人的脸。
钢骨·空烦躁地翻过一页，目光扫过上面的文字，眉头皱得更紧。
他又翻了一页，再翻一页，终于忍不住把手里的文件往桌上一摔。
“这些天龙人……”
他靠向椅背，抬手揉了揉眉心，声音里压着火气。
“海军人手本来就不够。好不容易补上来一批新人，勉强能把各地的防务和文件处理轮转开。结果他们为了那个锦标赛，又抽走了大半兵力。”
他顿了顿，语气里的烦躁更重了几分。
“举办这种赛事，难道比维系大海的安全还重要吗？”
对面，帕尔德正半躺在沙发上，腿上摊着一份文件，用那只还能动的手艰难地翻页。
听见空的抱怨，他抬起头，嘴角扯出一丝无奈的笑意。
“咳咳……你应该也了解那些人的秉性。”
他把文件放下，靠向沙发背。
“对他们来说，这是天龙人每三年举办一次的大事。任何东西都拦不住他们想办这场比赛的决心。”
他顿了顿，声音低了几分。
“他们根本不会管这个世界乱成什么样。世界乱成什么样，那是你我的事，是海军的事。我们的任务，就是尽可能让这个世界维持原样。”
空没有说话，只是盯着桌上那堆文件。
帕尔德继续说道：“想让他们停止举办这种赛事？那比让这个世界动荡起来还难。对他们来说，取消比赛，比海贼攻进玛丽乔亚还不可接受。”
空沉默了几秒，伸手从桌上又抽出一份文件，翻开。
他的目光扫过上面的文字，脸色又沉了几分。
“……求援。”
他低声念道，然后翻到下一页。
“求援。还是求援。”
他越翻越快，越翻越烦躁，最后直接把那沓文件往桌上一拍，震得旁边的茶杯都跳了起来。
“全都是求援！各地支部、加盟国、商队……全都在喊救命！那些天龙人……算了……”
他抬起头，看向帕尔德，声音里第一次露出了一丝疲惫。
“帕尔德，这个世界……已经开始乱起来了。”
帕尔德沉默了几秒，轻轻咳了两声。
“没办法。谁让我们的主力部队不够呢。”
他的目光落在天花板上，像是在算一笔账。
“一部分兵力被抽调去协助锦标赛，另一部分跟着五老星他们去堵洛克斯。剩下的这点人，要守住整个大海……”
他摇了摇头，没有再说下去。
空没有说话。
他只是看着桌上那堆文件，看着那些求援信、损失报告、紧急调令，沉默了很久。
“帕尔德。”
“嗯？”
“你说……”
空的眉头紧紧拧着，像是在斟酌用词，又像是在问一个自己都不太敢问出口的问题。
“我们把这么多海军派去帮他们做这种事。那我们坚持的正义，还真的是正义吗？”
帕尔德没有说话。
空继续说道：“举办这种赛事，会让多少海军将士对自己的信念产生迷茫？又有多少人，会因为亲眼看见这种事，看见自己的同僚在帮天龙人围猎平民，而走上歧路？”
他顿了顿。
“那些人考虑过这些吗？”
帕尔德沉默了几秒，然后笑了起来。
“哈哈哈……咳咳咳——”
他笑得上气不接下气，牵动了伤口，咳了好一阵才缓过来。
“空啊空，”他用手背擦了擦嘴角，“你想用常理跟那些人说通这些事？”
他摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑。
“如果能说得通，那他们就不是天龙人了。”
他的目光落在窗外马林梵多的港口，声音轻了几分。
“……这也是，我为什么这么讨厌那些家伙的原因。”
办公室里安静下来，空抬起头看了他一眼，又低下去。
只有墙上挂钟的滴答声，以及偶尔翻动文件的轻响。
空没有再说话。
他只是低下头，继续翻开下一份文件，在右下角签上自己的名字。
一份，又一份。
……
蜂巢岛的港口，洛克斯海贼团的巨舰缓缓靠岸。
跳板刚刚搭稳，约翰船长就第一个跳了下去。
“哈哈哈——！终于回到蜂巢岛了！这次我要大喝一顿！”
他一边说一边往岸上走，手里还晃着个酒瓶。
身后，夏洛特·玲玲也跟着下了船，巨大的身型在码头上投下一大片阴影。
“哈哈哈，我也一起！”
一旁的爱德华·纽盖特扛着他的薙刀走上来，瞥了一眼玲玲的肚子，眉头微微挑了挑。
“喂，玲玲，你不是快生了吗？还喝酒，不太好吧？”
玲玲摆了摆手，满不在乎地笑道：“嘛嘛嘛嘛，作为海贼，怎么能不喝酒呢？况且……生孩子而已，又不是第一次了！”
她低头看了一眼自己的肚子，伸手拍了拍。
“看这大小，这次应该就生一个……嘛嘛嘛嘛，轻松得很。”
夏洛特·玲玲虽然即将临盆，但她的肚子却只是微微隆起，如果不仔细看，根本看不出那是个即将生产的女人。
对此，纽盖特也只能耸了耸肩，不再说什么。
他知道玲玲的体质有多离谱，生孩子这种事对她来说，可能真的跟吃顿饭差不多。
码头上，那些原本正在搬运货物、修补船只的海贼们看见这群人下船，瞬间骚动起来。
“快让开快让开！是洛克斯海贼团回来了！”
“别挡道！把路让出来！”
人群像潮水一样朝两边分开，在码头中央让出一条宽敞的通道。
约翰、玲玲、纽盖特等人一边说笑一边往里走，所过之处，所有人都不自觉地低下头，连呼吸都放轻了几分。
走在最后的是洛克斯。
他从船上跃下，落在码头上，仰头大笑起来。
“哈哈哈——！这次的收获，可真不小啊！”
他往前走了几步，忽然想起什么似的，扭头朝已经走远的约翰和玲玲喊道：
“喂——！约翰！玲玲！别喝得太醉了！补给完我们还要马上出发！”
约翰的脚步顿了一下，扭过头，满脸诧异。
“啊？这么快？”
玲玲也停了下来，转过身看向洛克斯。
洛克斯咧嘴一笑，大步走上前。
“没错。简单补给一下就行。我打算再去一趟艾尔巴夫。”
“艾尔巴夫？”纽盖特挑了挑眉，“劝哈拉尔德那家伙？”
约翰撇了撇嘴，抱起胳膊。
“都已经这么多年了你这家伙还是不肯放弃吗？”
“就是就是。”旁边几个干部也跟着起哄，“哈拉尔德那家伙倔得很，你这次估计也够呛。”
“哈哈哈！”洛克斯洛克斯也不恼，只是仰头大笑，“这可是我迈出梦想的第一步，怎么可能放弃？”
几个小时之后，洛克斯海贼团的巨舰再次扬帆起航。
甲板上，约翰还在回味刚才那顿酒，咂了咂嘴。
“啧，还没喝过瘾呢。”
玲玲靠在船舷边，满不在乎地摆了摆手。
“嘛嘛嘛嘛，等回来再喝就是了。”
这时，一个端着大竹篮的身影走向玲玲。
“玲玲，”长面包把篮子举高了些，“我特地给你做了些点心，你尝尝？”
玲玲的眼睛瞬间亮了。
“嘛嘛嘛嘛——！”
她一把接过篮子，另一只手伸进去抓了一块泡芙丢进嘴里。
“长面包！你真是太贴心了！”
船继续向前，驶向艾尔巴夫的方向。
不知过了多久，一直站在船头的纽盖特忽然皱起眉头。
“喂，洛克斯。”
洛克斯正靠在座椅上闭目养神，闻言睁开眼睛。
“嗯？”
“前面不对劲。”纽盖特的声音沉下来，“有大量的气息，像是……故意在等我们。”
洛克斯站起身，走到船舷边。
与此同时，王直、史基、玲玲等人也纷纷停下手中的动作，目光投向远处。
“确实。”史基眯起眼睛，金发在海风中飞扬，“不少啊。”
船又往前驶了一段距离。
远处的海平面上，密密麻麻的船只终于露出轮廓。
军舰。
数不清的军舰。
“海军？”王直皱起眉头，“世界政府？”
“这么大阵仗……”约翰的酒意瞬间醒了大半，“他们想干什么？”
玲玲将篮子里剩下的甜品塞进嘴里，随手拍了拍手上的糖霜。
“唔唔唔唔——！（吞咽声）蛤！难不成他们是想集结兵力，把咱们一网打尽？”
纽盖特的目光扫过那支庞大的舰队。
“喂，洛克斯。这阵仗，比当初蜂巢岛那次还要大啊。”
洛克斯盯着远处那支舰队，沉默了几秒。
“哈哈哈——！”
他仰头大笑，笑声在海风中远远传开。
“虽然不知道他们到底想干什么……”
他收回目光，扫过身边的干部们，嘴角咧开一个兴奋的弧度。
“但是，都堵到家门口了。不回应一下怎么行？”
他转过身，朝着舵手的方向大手一挥。
“兄弟们——！”
“出击！”
“击沉他们！！！”
“喔——！！！”