炎牙号破开平静的海面，朝着卡莱·巴厘岛的方向驶去。
甲板上，刚结束晨练的船员们三三两两聚在一起，靠在船舷边有一搭没一搭地聊着天，气氛轻松得像这无风的海面。
萨米站在舰桥上，目光落在远处那道熟悉的海岸线上。
忽然，他的眉头皱了起来。
“停船。”
汉斯愣了一下，手上的舵没动：“老大？怎么了？”
“停船。”萨米又重复了一遍，语气比刚才更沉。
汉斯不敢再问，立刻打舵减速。
炎牙号的速度慢下来，最后静静地停在了海面上。
甲板上所有人都停下手中的动作，仰头望向舰桥方向。
“老大？”阿尔多第一个凑过来，脸上写满了困惑，“怎么了？怎么不走了？这不都快到了吗？”
萨米没有立刻回答。
他只是盯着远处的那座岛屿，眉头拧成一团。
其他人顺着他的目光望去。
卡莱·巴厘岛的海岸线和记忆中一模一样。
码头、镇子、远处的山峦……
什么都没有变。
但萨米的表情，却像是看见了什么不得了的东西。
“老大？”阿尔多又叫了一声，语气里带上了一丝不安，“到底怎么了？”
萨米沉默了几秒，缓缓开口。
“岛上不对劲。”
众人面面相觑。
“不对劲？”利昂凑过来，“哪儿不对劲？我看着挺正常的啊。”
萨米摇了摇头。
“气息。”他的声音压得很低，“岛上的气息，和我上次来的时候完全不一样。”
他抬起手，指向远处那座看似平静的岛屿。
“太多了。强者的气息太多了。”
“而且有强有弱，弱的先不说，那些强的……”
他顿了顿，目光变得无比凝重。
“最起码也是将校级军官级别的存在。而且不是一两个，是一群。”
甲板上安静了一瞬。
“将、将校级？！”阿尔多的眼睛瞪得溜圆，“一群？老大，你没感应错吧？”
萨米没有回答，只是瞥了他一眼。
阿尔多立刻闭嘴。
卡海洛从人群中走出来，站到萨米身侧，也朝那座岛望去。
“老大，你是说……卡莱·巴厘岛上，现在有大量海军？”
“不知道。”萨米的声音沉沉的，“那些气息太多了。”
甲板上，所有人都安静了。
海风吹过，带起一阵轻微的呼啸。
到底发生了什么？
没人知道。
但萨米的脸色，告诉他们一件事。
那座岛，已经不是他们上次来的时候那座岛了。
……
让我们将时间回拨到七天前。
圣地·玛丽乔亚。
五老星齐聚一堂，圆形议事桌中央的烛火映照着五张神色各异的面孔。
谢泼德·十·庇特圣率先打破沉默，指尖轻轻叩击着桌面。
“转眼间，又到了每三年一次的大赛了。关于这次锦标赛的举办地点，诸位有什么想法吗？”
身着道袍的伊赞巴隆·V·纳斯寿郎圣抬起眼皮，语气平淡地说道。
“不如和以往一样，抽签决定吧。”
其余几人闻言，纷纷点头。
“是啊，直接抽签吧。”
“这样最公平，也省得争论。”
于是，一个雕纹古朴的木箱被抬上桌面，里面盛满了写着各个岛屿名称的纸条。
玛卡斯·玛兹圣走到箱子前随手摸出一张纸条，他的目光扫过上面的文字，低声念出。
“卡莱·巴厘岛。”
短暂的沉默。
庇特圣眉头微蹙，沉吟道：“卡莱·巴厘岛……我记得这个岛是在新世界吧？”
他抬起头，目光扫过同僚。
“如今新世界时局动荡，洛克斯海贼团盘踞蜂巢岛，四处劫掠。把赛事安排在新世界，会不会太过冒险了？”
“你是说洛克斯？”
杰伊戈路西亚·萨坦圣嘴角微微上扬，发出一声意味不明的轻哼。
“抽签的结果是所有人都认同的。既然抽到了新世界的岛屿，难道就因为一个海贼，便要废弃这次的结果不成？”
他顿了顿，指尖在椅背上轻轻敲击。
“这一箱非加盟国的岛屿名称里，新世界所占据的数量可不少。如果新世界不能抽，那这箱子里的很大一部分的纸条都得作废。要抽多少轮才能抽到一个满意的？那得拖到什么时候？”
玛斯圣缓缓开口，“话虽如此，洛克斯的实力确实不容小觑。”
杰伊戈路西亚·萨坦圣抬眼看向他，语气里带着一丝睥睨。
“不容小觑又如何？我们五个，加上神之骑士团、神之丛刃、世界政府直属的CP部门，以及海军的力量。就算洛克斯亲自带着他那群怪物倾巢而出，恐怕也得避着我们走吧。”
他往椅背上一靠，嘴角的弧度更深了些。
“况且，我们并不需要对洛克斯主动出击。只要让他来不了卡莱·巴厘岛就够了。”
此言一出，其余几人对视一眼，缓缓点头。
“没错。”
“难道我们这么多人，还拦不住一个海贼团？”
就算拦不住，拖住总可以吧。
拥有不死不灭之体的五老星，加上同样由世界顶级战力组成，而且同样不死不灭的神之骑士团，伤亡这两个字从来不在他们的考量范围内。
就算洛克斯再怎么强横，耗也能把他们耗得精疲力尽。
这是他们的底气，也是世界政府屹立八百年的根基。
托普曼·沃丘利圣的目光缓缓扫过众人，见无人再有异议，便点了点头。
“既然如此，那就通知下去吧。”
他顿了顿。
“这一次锦标赛的举办地点，定在——卡莱·巴厘岛。”