新世界，海军G5支部，支部长办公室。
门外的走廊传来由远及近的脚步声，最后停在门口。
邦邦邦。
“谁？”
“报告少将，通讯二等兵莱顿。”
办公室内传来一阵细微的响动。
片刻后，办公室的门从内侧拉开，赫拉斯少将的身形堵在门口。
“什么事？”
通讯兵立正敬礼：“报告少将！G14支部传来紧急联络。情报称，比亚斯特岛将于近日举办大快刀拍卖会，预计将有大量黑恶势力为竞拍名刀而聚集该岛，极有可能引发武力冲突。
G14支部希望我部派遣兵力，前往该岛外围海域进行巡逻威慑，以确保加盟国领海以及商船安全。”
“比亚斯特岛？”赫拉斯接过通讯兵手中的情报文书，皱了皱眉头，“那里不是G14自己的辖区吗。轮得到我们替他们巡逻？”
通讯兵保持着敬礼姿势：“G14支部解释，因为G14支部的位置过于靠近蜂巢岛，目前绝大部分兵力用于防范洛克斯海贼团，已经无法有效分兵前往比亚斯特岛。”
“防范洛克斯。”
赫拉斯从鼻腔里挤出一声冷嗤。
那语气里的复杂意味，不知道是嘲讽对方谨慎，还是在讽刺对方的不自量力。
通讯兵继续道：“据G14支部称，此类拍卖会通常由主办方自行聘请武力团队镇场，海军巡逻仅仅只需要例行威慑。他们表示……”
“行了。”
赫拉斯打断了他，目光落回手中那页薄薄的文书上。
大快刀拍卖会……黑恶势力集结……请求派遣船只巡逻威慑……
“……下去吧。我知道了。”
“是！”
通讯兵敬礼，转身，脚步声在走廊尽头迅速消失。
赫拉斯重新关上办公室的门，那页情报文书被他随手撂在桌角，与堆积的待阅文件混在一起。
他走回办公椅，缓缓坐下去。
他没有立刻批复那份情报，也没有召集幕僚。
他只是仰面靠着椅背，望着天花板上那盏用了多年的旧吊灯。
灯影晃了晃，他的目光跟着晃了晃。
说起来，这张椅子，他还不知道自己能坐多久。
赫拉斯今年六十八了，在这个G5支部长的位置上坐了十二年。
在这些年里，他勤勤恳恳的把G5支部经营成新世界前端不可忽视的钉子。
他没有空那样的怪物战力，也没有战国那样被寄予厚望的未来。
他靠的是熬。
熬走了一茬又一茬同僚，熬过了无数风浪。
但今年不一样了。
几个月前，那个水母海贼团的船长里贝拉·萨米将他击败。
他知道，那是最后一根稻草。
如果不是蜂巢岛那场惨败……
赫拉斯闭上眼睛。
那场战役死了太多将官。
中将、少将……耗费数千人才把那个叫洛克斯的男人挡在蜂巢岛。
海军损失了不少中坚力量，原本要来接替他位置的那个少将，被紧急调往了更危险的防区补缺。
于是他这个败军之将，就这么奇迹般地留了下来。
赫拉斯睁开眼，低头看着自己的手。
皮肤松弛，老年斑已经蔓延到手背。
这双手还能握刀，还能拔枪，还能签署调兵令。
但还能握多久？
不知道。
他只知道，等海军这一波将官补上来，等那批被破格提拔的上校们挂上少将肩章……
这张椅子，就不是他的了。
或许会被调去某个没有敌人的后方支部养老。
或许直接收到一张盖着海军印章的荣誉退休证书。
但不管怎么样，他的海军生涯，剩不了多久了。
布鲁布鲁布鲁布鲁——
桌上那只一直处于休眠状态的黑色电话虫，突然睁开眼。
卡夹。
“喂——是我呀，亲爱的赫拉斯少将~”
电话虫的面孔在话音落下的瞬间扭曲起来，那是一个中年女子矫揉造作的声线。
赫拉斯的眉头瞬间锁紧。
“……你又想干什么。”
“哎呀，别这么冷淡嘛~我这边可是有大单子要照顾你呢~又是一大批军火。还是老价钱哦。”
“上个月不是刚给你一批了？”赫拉斯压低声音，下意识扫了一眼紧闭的门扉，“我这里的损耗额度早就用完了。你去找别人。”
“欧啦啦~别这么说嘛。咱们哪次合作得不愉快呀？而且——我可是听说了。你最近又要出外勤了吧？大型任务，还是跨辖区的那种。武器损耗，装备报废……那不都是顺理成章的事吗？”
赫拉斯的手指骤然收紧。
“……你怎么知道的。”
“欧啦啦~我的消息，一向是很灵通的呀。”
电话那头传来一声毫无歉意的笑声。
“怎么样？做不做？”
赫拉斯没有立刻回答。
沉默。
电话虫那张脸上的笑容纹丝不动。
他想起刚才那份情报，大快刀拍卖会，黑恶势力集结。
比亚斯特岛不是G5的辖区，出完这趟外勤，他连报告该怎么写都不需要费心。
那种鱼龙混杂的地方，遭遇战、损耗、报废，什么解释都合理。
更何况，这又不是第一次了。
“……最后一次。任务结束之后。老地方。”
“好，我等你哦。欧啦啦~”
卡夹。
电话虫的面孔瘪了下去，重新恢复成那副昏昏欲睡的模样。
赫拉斯仍保持着握听筒的姿势，良久，才将那只恢复沉睡的电话虫推回桌角。
他起身走向墙角那台半人高的保险柜。
码放整齐的金条在柜内堆成小山，每一根都反射着暖黄的灯光。
赫拉斯站在柜门前，那双浑浊的眼睛被映得亮晶晶的。
他伸出手，缓慢地划过最上层那排金条的表面。
他看着那堆黄金，看了很久。
然后不知道想起了什么，他的表情忽然变了。
“……海军。”
他低声重复这两个字。
“想让人来接替我的位置？”
他关上保险柜。
“那就怪不得我了。”
他转过身，重新拿起桌上那份G14支部发来的情报文书。
大快刀拍卖会，海贼集结，黑恶势力。
他一个字一个字地看过去，这一次，目光停在预计将有大量黑恶势力聚集这行字上。
这不是正好吗？反正也坐不了几年了。
趁这张椅子还是他的，能捞一笔是一笔。
这座岛这场拍卖会，来得正是时候。