在生命卡的指引下，一行人穿行于德雷斯罗萨的街道，最终停在了巍峨的王之高地山脚下。
众人抬头望去，脸上不约而同地浮现出困惑的神色。
“王之高地？”马库斯按着刀柄，眉头紧锁，“生命卡指向这里……泰格他们怎么会来到这种地方？难道是被王国的卫队给抓了？”
卡海洛冷静分析道：“可我们自从登陆以来，连冲突都很少有。就算是阿尔多在竞技场里闹得凶，那也是合乎规则的比赛。王国没有理由用这种绑架的方式来对付我们。”
“除非，”他顿了顿，“问题不在规矩，而在别的理由。”
萨米凝视着高地顶端那座宏伟的宫殿，心中的违和感越来越重。
太奇怪了。
根据他记忆中的历史，力库一族曾向小人族谢罪，并主动解除了延续数百年的奴役制度；未来的力库王三世也是一位勤政爱民的仁君。
这样的王族，怎么看都不该是会做出用下作手段绑架海贼同伴的行为。
想不通啊！
“老大！”阿尔多捏紧拳头，骨节发出爆响，“现在怎么办？总不能在这儿干看着吧！”
萨米收起生命卡，目光投向那条通往高地的漫长石阶。
“走吧，”他迈开脚步，“先上去看看。”
几人正要踏上台阶，道路两旁值守的卫兵立刻上前一步，手中长戟交叉，拦住了去路。
“站住！”卫兵队长厉声喝道，“前方乃是王族重地，平民未经许可，严禁入内！请诸位即刻止步，原路返回！”
众人脚步一顿。
阿尔多眉头一拧就要上前，却被萨米抬手拦住。
萨米上前一步，“我们有几个同伴失踪了，正在寻找。不知各位有没有见过一个红皮肤的鱼人，和他的几名同伴进入过高地？”
此言一出，几名卫兵的神色瞬间出现了细微的僵硬。
虽然只有一刹那，但那份不自然没能逃过在场任何一名干部的眼睛。
“鱼、鱼人？”卫兵队长强作镇定，声音却不由得拔高了几分，“荒谬！王之高地怎会有鱼人出没？我们从未见过！休要在此胡搅蛮缠——最后一次警告，速速退下！”
这番急于否认的反应，连同他们下意识绷紧的身体和紧握武器的手，让萨米心中的猜想彻底坐实。
他们一定见过。
不仅见过，还在刻意隐瞒。
“老大，”
马库斯的手已经搭在了刀柄上，他凑近萨米耳边，声音压得极低。
“这几个家伙的脸色，可不像没见过的样子。”
萨米点了点头。
对方的态度已经让他做出了判断——无论王族在这件事中扮演了什么角色，背后的原因是什么，此刻都已不重要。
“每拖一秒，”萨米的目光骤然转冷，“泰格和萨金斯他们就多一分危险。”
他深吸一口气，猛然喝道：
“动手！”
话音未落，早已怒火中烧的阿尔多已如炮弹般冲出！
“擅闯者——拿下！！”
卫兵队长脸色剧变，厉声嘶吼的同时吹响了警哨。
“呜——呜——！！”
刺耳的哨音响彻高地入口，远处立刻传来密集的脚步声，更多闻讯赶来的卫兵正朝这里奔来。
战斗轰然爆发！
然而，仅凭这些训练有素的普通卫队，又怎能与历经新世界洗礼、身经百战的干部们相提并论？
人数虽众的卫兵们在短短几个照面间便被干脆利落地击溃，七零八落地倒在石阶与道旁。
萨米踏过横倒的兵刃与呻吟的卫兵，目光始终锁定着高地上方。
“走，去把我们的伙伴……带回来。”
与此同时，王之高地顶端，王宫深处。
力库王二世负手立于窗前，俯瞰着脚下灯火渐起的城市，眉宇间却锁着一抹化不开的凝重。
与海军的协议、人质的秘密关押、外围海域正在形成的铁壁……每一步都如履薄冰。
他指望的是时间，是用几天失踪拖住那些海贼，等待海军完成合围，而不是直接的冲突。
“陛下！陛下——！”
一名侍卫长几乎是跌撞着冲进大厅。
“不、不好了！那些海贼……水母海贼团的人，已经打到山脚下了！他们正在强行突破卫队防线，朝高地冲来！”
“什么？！”
力库王二世猛然转身，国字脸上写满了难以置信的震惊与一丝猝不及防的慌乱。
“怎么可能？这才过去半天！他们怎么会……怎么会直接找到这里？！”
计划出现了致命的偏差。
更令他心头一沉的是对方的实力，根据情报和儿子那些语焉不详却难掩惊叹的描述，他麾下这些精锐卫队，恐怕连拖延对方脚步都做不到。
“快！”他几乎是低吼着对侍从下令，“接通G-5支部，赫拉斯少将的专线！立刻！”
……
德雷斯罗萨外海，某艘伪装过的海军舰船上。
赫拉斯少将刚刚听完外围布防的最新汇报，对逐渐收紧的包围网感到一丝满意。
只待援军到来，便可收网。
这时，通讯兵急促的声音响起：“少将！紧急线路，来自德雷斯罗萨王宫，是力库王二世陛下本人！”
赫拉斯心中一凛，一股不祥的预感掠过。
他立刻接过听筒：“这里是赫拉斯。陛下，请讲。”
电话那头传来的声音已经失去了平日的沉稳，“赫拉斯少将，计划有变！水母海贼团……他们已经知道了！此刻正在强闯王之高地，我的卫队挡不住他们！”
“什么？！”
赫拉斯少将握着听筒的手指骤然收紧，他脸上的皱纹仿佛在瞬间加深，脸色阴晴不定。
“这不可能……他们怎么可能这么快就锁定高地？”
这完全超出了他们最坏的预估。
“现在不是探究原因的时候，赫拉斯少将！他们的实力远超我的卫队，我的宫殿不是铜墙铁壁！根据协议，王国履行了协助义务，现在，我和我的国家正因你们的计划而面临直接威胁！我需要支援，立刻！”
赫拉斯少将感到嘴里一阵发苦。
支援？他何尝不想。
但理智地告诉他，根本打不过。
赫拉斯少将的脑海里闪过关于里贝拉·萨米的最新评估报告，尤其是那份触目惊心的备注。
里贝拉·萨米在乐园时，便曾有过单枪匹马击溃一整艘海军军舰，其中包括一名坐镇其中的少将的骇人记录。
如今其团队整体实力暴涨，自己手头这点为了隐蔽行动而分散配置的兵力，正面撞上去无异于以卵击石。
但力库王二世的求救，他不能无视。
这不仅关乎一位世界政府加盟国国王的安危，更关乎海军乃至世界政府在此区域的信誉与统治基础。
王国如果因为配合海军行动而遭海贼蹂躏的消息传开，后果不堪设想。
“……我明白了，陛下。”
赫拉斯少将深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“请务必坚守，尽力周旋。G-5支部会立刻做出反应。我向您保证，海军绝不会坐视加盟国国王陷于险境！”
结束与力库王的通话，赫拉斯少将没有丝毫犹豫，直接接通了通往海军本部的最高优先级线路。
“这里是新世界G-5支部指挥官赫拉斯，紧急事态，代号渔网出现重大偏差。目标已提前识破诱饵，现正以武力冲击德雷斯罗萨王宫，力库王二世陛下人身安全受到直接威胁。原定拖延计划失败。重复，王国国王正面临危险，请求紧急战术指示与立即支援！”
短暂的沉默后，本部那边传来了指令。
赫拉斯少将凝神倾听，脸色越发严峻，最终重重应道。
“是！遵命！首要任务确保力库王陛下安全，在此基础上，尽全力迟滞目标行动，等待主力抵达！”
挂断与本部的通讯，他猛地转身，对早已待命在旁的副官与一众校官厉声喝道：
“传令所有单位，计划变更，最高战备！”
“放弃现有隐蔽阵位，全速——”
他的手狠狠指向德雷斯罗萨的方向，
“回航德雷斯罗萨！快！”