时光悄然流逝，水母海贼团安然度过了在香波地群岛最后的时光。
或许是萨米一行人此前的伪装与撤离策略足够周密，这几日竟然是出乎意料的平稳，没有掀起任何波澜。
与此同时，炎牙号的镀膜工程也顺利完工。
在镀膜匠的指导下，船员们打开特制的闸门，将空气缓缓注入预先涂抹在船体表面的那层特殊树脂薄膜之中。
只见那层透明的膜开始均匀地膨胀，最终形成一个巨大的气泡，将整艘炎牙号包裹在内。
“哇哦——！”
当气泡完全成型，置身甲板上的众人都不由自主地发出了惊叹。
光线透过气泡壁折射进来，为船上的一切蒙上了一层梦幻的微光。
在最后清点确认所有补给物资全部到位后，萨米下达了指令。
“拆除船底浮力袋！”
“明白！”
随着固定浮力袋的缆绳被斩断，那数个提供额外浮力的气囊迅速漂远。
失去了外部浮力支撑，被巨大气泡包裹的炎牙号微微一沉，随即在镀膜泡泡的包裹下，开始缓慢地向海面之下沉去。
“扬帆！下潜！”汉斯在驾驶室高喊。
“哦哦哦哦——！鱼人岛，我们来了！”
“美人鱼！等着我！”
最初的兴奋呐喊随着下潜深度的增加，渐渐被一种更为复杂的情绪所取代。
光线逐渐变得幽暗，海面上的喧嚣与阳光被无情地隔绝在上方。
不少人扒在气泡壁边，望着外面飞速掠过的巨大红树根系和越来越深邃的蓝色，脸上不自觉地浮现出紧张与不安。
萨米环视着笼罩船只的这层空气薄膜，忍不住低声自语：“真是难以理解……这层膜里明明充满了空气，按理说应该增加浮力才对，为什么反而能让船下沉呢？”
“老大，想不通就别钻牛角尖啦！”
旁边的阿尔多咧嘴笑道，他的心倒是很大。
“喂……你们不觉得有点……可怕吗？”
一个船员咽了口唾沫，声音有些发颤，他指着泡泡外越来越暗、逐渐被深蓝取代的海水。
“看，虽然还有光，但我们离海面越来越远了，而且一直在往下沉！”
“是啊，这层薄薄的气泡真的能隔开海水吗？万一破了……”另一人忧心忡忡地附和，“感觉我们已经离人类世界好遥远了。”
“哈哈哈，有什么好怕的！”马库斯大笑着拍了拍两人的肩膀，指向船舷外，“你们看那些树根！亚尔奇曼红树的根部，简直庞大得像山脉一样！眼前这景象，可不是谁都能见到的梦幻之旅啊！”
众人顺着马库斯所指的方向望去，从下方仰视亚尔奇曼红树那盘根错节的巨大根系在幽蓝的海水中呈现出一种前所未有的磅礴与神秘感，确实带来了与陆地上截然不同的震撼。
“啊，是啊……从底下看，感觉真的不一样……”
然而，就在船员们心神稍被这奇景吸引的刹那——
轰！
一条体型堪比炎牙号的巨型怪鱼从盘根错节的阴影中猛地窜出！
它通体覆盖着暗蓝色的鳞片，嘴巴张开露出森森利齿，摆动着强有力的尾鳍，毫不犹豫地朝着气泡包裹的炎牙号猛冲过来！
“哇哇哇哇——！！！”
“救命啊！它往我们这边冲过来了！！”
刚才还在感叹景色的两个船员瞬间魂飞魄散，吓得吱哇乱叫起来。
“哼，来得好！”
马库斯眼中精光一闪，他瞬间拔出了腰间的乱樱，漆黑的武装色霸气迅速缠绕上刀身。
面对急速逼近的巨鱼，他沉腰立马，猛地挥出一道凌厉无比的斩击！
樱流·破浪！
一道弧形斩击脱刃而出，掠过气泡膜直劈向巨鱼的头颅！
“解、解决了？”
两个惊魂未定的船员看着那条肚皮上翻的巨鱼，颤巍巍地伸手摸了摸气泡壁。
“没……没破！这泡泡……好结实！”
萨米拍了拍手，将众人的注意力吸引过来。
“兄弟们，不必过度恐慌。包裹我们的这层气泡非常牢固，其原理与香波地群岛上那些可以承载重物的泡泡类似，具有一定韧性和伸缩性，理论上我们甚至可以自由进出。当然，我不建议任何人尝试。但只要我们待在内部保持稳定，它就是安全的。”
他顿了顿，语气变得严肃：“但是，我们绝不能因此放松警惕！这层气泡膜一旦被大型海兽撕咬或被岩石撞击很可能瞬间破裂。因此，航行期间我们必须时刻注意规避深海中的生物与障碍物。只要我们不轻举妄动，不主动破坏气泡的稳定，顺利抵达鱼人岛的希望就很大。”
“不愧是船长！下潜到这种深度还能如此镇定！”
“原来这么安全吗？听船长这么一说，我稍微放心点了……”
安抚下船员的情绪后，萨米走进驾驶室，在汉斯旁边的椅子上坐下。
“情况如何，汉斯？”
航海士正紧盯着手中的记录指针，闻言抬头道：“航向正确，目前方向记录指针的西南方。按照这个方向继续下潜，应该就可以抵达通往深层海洋的下降海流。”
“西南方吗？很好，保持航向。”萨米点点头，顺手将一件厚外套递给汉斯，“穿上吧，温度很快就会降下来了。”
甲板上的船员们也纷纷裹上了早已备好的冬装。
“好冷！海面上下温差居然这么大！”
“我靠！你们快看前面——！那、那是什么？海底怎么可能有瀑布？！”
一声惊叫陡然响起。
众人急忙望去，只见前方的深海黑暗中，赫然出现了一道无比壮阔的宏大水流！
它奔腾咆哮，裹挟着无法估量的海水向下方无尽的黑暗倾泻，宛如通往地狱的入口。
炎牙号正被那强大的暗流牵引着，加速朝那道骇人的海底瀑布边缘冲去！
“底下根本是一片漆黑！深不见底啊！”
“按这个速度掉下去，我们全完了！会葬身海底的！”
“啊啊啊！妈妈——！我要死了！”
恐慌瞬间缠绕上许多人的心脏。
利昂一个箭步冲进驾驶室，他的脸色有些发白，不知道是不是因为成为了恶魔果实能力者的缘故，他对大海的畏惧似乎比以往要大上不少。
“汉斯！这个速度掉进那种瀑布真的没问题吗？水流太急了！”
“这个……”汉斯紧握着舵轮，咽了口唾沫：“我、我也不确定……但根据我买的所有航海书上和资料记载说……理论上可以。嗯，这是通往鱼人岛的必经之路……”
甲板上，阿尔多粗豪的喊声从甲板传来，问出了所有人的心声。
“汉斯！老实说，按照我们船只的情况，我们能成功活着抵达新世界的概率，到底有多少？！”
汉斯抿了抿嘴，迎着众人紧张的目光，吐出一个数字：“大概……五六成吧。”
“五六成？！”
“只有一半多一点？！”
“哎呀！妈妈——！我真的要死了——！”