半小时后……
“嘶……好冷……我这是……来到黄泉了吗？”
罗纳德上校的意识从一片黑暗中挣扎浮起，浑身散架般的剧痛让他倒吸一口凉气。
“上校！罗纳德上校！您醒了！”
部下们焦急的呼唤在耳边逐渐清晰。
他艰难地睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是几张写满关切的脸是他的士兵们。
只是……他们的样子颇为古怪，大多人身上都裹着大叶片。
“我……还活着？”
罗纳德记忆如同潮水般涌回——孢子士兵、活化菌丝、巨菇的拳头、恐怖的捶打、然后便是无边的黑暗……
“莫里斯呢？抓住他没有？”
罗纳德想要猛地坐起却牵动全身的伤势，痛得他闷哼一声，冷汗直流。
“报告上校……莫里斯，被人带走了！”
“带走了？谁？！”
罗纳德心中一紧。
“是水母海贼团！掠食者·里贝拉·萨米一伙！他们突然出现，趁我们被莫里斯能力所困、您被击倒之际，偷袭得手，打晕了莫里斯，将他和我们的……我们的武器装备，全都抢走了！”
士官说到最后，羞愧地低下了头。
“什么？！水母海贼团？！他们怎么会出现在这座偏远的岛上？！”
罗纳德只觉得脑子“嗡”的一声，事情的发展完全超出了他的预料。
他原本以为只是一次针对特定危险能力者的追捕任务，怎么会牵扯出悬赏过亿、凶名更盛的大海贼？
“难道……他们早就潜伏在侧？螳螂捕蝉，黄雀在后？！”
罗纳德上校的脸色变得极其难看。
“还有，上校，”
另一名士兵犹豫了一下，但还是补充道。
“那个萨米离开前，还大声嚷嚷，说……说莫里斯能力很强，他一定要把莫里斯吸纳进水母海贼团！”
“吸纳莫里斯？！”
罗纳德一时之间感觉自己的脑子几乎要跟不上这荒谬的事态发展。
莫里斯被萨米打倒，然后萨米还想招收他？
这算什么？海贼之间的人才引进？
他强迫自己冷静下来，目标莫里斯被更危险的海贼劫走；己方惨败，装备被洗劫一空；对方甚至公然宣称要吸收目标，扩大势力……
就在这时，一阵凉风吹过他几乎赤裸的上身，罗纳德猛地反应过来，急忙摸向自己腰间。
那里本该挂着他的佩刀以及……那副至关重要的镣铐！
空空如也！
他再低头一看，自己除了那条海军制式的深蓝色裤衩，其他衣物和装备早已不翼而飞！
“我的手铐……海楼石手铐！！”
罗纳德脸色瞬间变得铁青，一拳狠狠地砸在地上。
“混蛋！！！”
完了！这下真的完了！
任务失败、目标被劫、部队遭重创、装备全失……这些虽然严重，但都可以解释和弥补。
可海楼石手铐，那是世界政府严格管控的战略物资，他们G10支部也仅仅只有三副，是用来对付能力者罪犯的绝对利器！
如今居然在自己手上被海贼抢走，落入穷凶极恶的大海贼手中！
这不仅是重大损失，更是严重的失职！
一旦上报，他面临的绝不仅仅是斥责那么简单。
“水母海贼团……萨米……好，很好！”
罗纳德咬牙切齿，胸膛剧烈起伏，不过，现在还不是发泄的时候。
他强行按捺下几乎要喷薄而出的怒火，深吸几口气。
“清理战……算了，统计伤亡和损失，能动的互相协助，带上所有伤员，立刻撤回军舰！此地不宜久留！”
“是，上校！”
罗纳德再次躺在地上，望着被戛奇拉巨菇伞盖遮蔽了一半的天空，心中一片冰凉。
这次茸茸岛的行动，不仅没能铲除菇霸·莫里斯，反而赔上了珍贵装备，更让掠食者·萨米渔翁得利，实力再涨……
这份报告，该怎么写？
与此同时，箭鱼号
萨米一行人已安然返回船上。
他将那副用布小心包裹的镣铐递给卡海洛。
“用这个，把那个莫里斯给我铐起来。然后扔到底舱牢房里，到时候和空贝一起卖给吉利安。”
“是，老大。”
阿尔多在一旁挠着头，看着莫里斯被拖走的背影，还是没忍住问道：
“老大，你之前在森林里不是说要招揽那家伙吗？怎么回来就改主意了？”
萨米闻言，摇了摇头，脸上露出一丝狡黠的笑容。
“招揽？我确实考虑过。他的能力在特定环境下非常麻烦，潜力也不小。”
他转过身，背靠着船舷。
“但仔细想想，这家伙行事疯狂偏执，为了自己的蘑菇王国梦能不顾一切，甚至生吃蘑菇逼着手下跟他一起发疯。这种性格，和我们的团队不太合拍，风险太高。”
他走到船舷边，望着逐渐远去的茸茸岛轮廓，继续说道：“而且，我当众说那番话，主要是说给海军听的。”
“说给海军听？”
阿尔多和马库斯都看了过来。
“没错。你们还记得短腿·威纳吧？我们俘虏他之后没多久，他的悬赏金就涨了。虽然不清楚具体原因，但我猜测是海军以为我们要吸纳短腿·威纳的原因。这次我们露面，还击败并明确表明我们要吸纳刚刚正面击溃一名海军上校的莫里斯……你们猜，海军本部得到这份报告后，会怎么评估莫里斯的威胁和悬赏金？”
“他们会认为，能被掠食者·萨米看中并意图吸纳的对手，其实力与危险性必然远超其原有赏金。尤其莫里斯还展示了能重创海军上校的实战能力。为了应对可能的强强联合，也为了激励其他海贼猎人或内部竞争，海军很可能会……大幅提升莫里斯的悬赏金！”
“没错。”萨米打了个响指，笑容更盛。
“莫里斯直接击败了海军上校，这个战绩比威纳那种败在我们手里的更有说服力。他的赏金涨幅，很可能会超过威纳。等他被我们卖给吉利安的时候，我们就能按更高的新赏金分成。”
马库斯已经彻底明白了：“所以，老大你并不是真心想招募他，而是故意释放这个信号。等他的新悬赏令下来，我们手里这个莫里斯的价值就会水涨船高。卖给吉利安又能多赚一笔。”
阿尔多听得目瞪口呆，半晌才憋出一句：“老大，你这……算盘打得也太响了！”
“哈哈哈！只是做个小实验罢了，具体会是什么情况还得看海军那边会怎么想了。”
这时，汉斯从驾驶室探出头，“老大，茸茸岛的磁力已经记录完毕了！”
“很好！所有人各就各位！出发！！！”
随着他一声令下，箭鱼号划开蔚蓝的海面，朝着新的航向驶去。
萨米站在船尾楼，最后望了一眼岛屿中央依旧巍峨的巨菇阴影。
莫里斯……菌菌果实……海军上校……海楼石手铐……
“这片大海，还真是从不让人无聊啊。”