叶西城的这番话，已经有着赤裸裸的羞辱之意。
宋玉明一张脸顿时通红一片，羞愧不已。
千山雪将目光投向了宋玉明，“一时的输赢无关紧要，后面的路还很长，今天输了，明天还有机会赢回来。”
宋玉明抬起头来，沉声回应，“千统领请放心，我一定不会让您失望，到了西山坳，一定会立下最大的功劳！”
千山雪点了点头，又看向了付清扬，“统领，这些玄铁弓，不运回城寨么？”
付清扬眼皮轻抬，“西山坳战事吃紧，这六张玄铁弓带去西山坳，或许能派上大用场。”
千山雪稍作犹豫，“统领，城主那边………”
付清扬把手一挥，“城主那边，我自然会打招呼。”
叶西城跟着出声，“今天在黑刀盟耽搁了稍长的时间，咱们得抓紧一些赶路，不然，两天之内可到不了西山坳。”
千山雪眼神闪烁，欲言又止。
很快，猎妖队继续赶路，并稍稍提速。
…………
离开了外城，猎妖队的那些老队员们，明显紧张起来。
付清扬也对行进的队形做出了调整。
队伍的前方和后方，都安排着猎妖队的老队员，十个新什被夹在了中间。
同时，叶西城去到了队伍的最后方压阵。
看到这番调整，猎妖队的新兵们，也没来由地紧张起来。
陈时安骑着马，缓缓走在队伍当中，心中既是紧张，又有几分期待。
这是他第一次走出外城，感受真正的荒墟。
一路前行，每走上几里的路程，就能看到连片的、到处都是断壁残垣的废墟。
曾经的荒墟，乃是这方世界的中心，这里曾经屹立着一个让人类和妖兽齐齐俯首的帝国，大奉！
如今强盛的圣武皇朝、南庆国和北梁国，皆属于大奉的版图，不过却属于偏远的不毛之地。
再强大的帝国，都有衰落的时候，逃不出历史的宿命，大奉也不例外。
残破的荒墟，便是最好的明证。
荒凉，废墟，这是荒墟两个最大的注脚。
一路行出近百里，陈时安只看到零星几个人影。
而这几个人，无一不是衣衫褴褛、瘦骨嶙峋。
远远地看到猎妖队到来，他们第一时间躲进了废墟当中。
同时，路边的白骨和腐烂的尸体，时时可见，有些是野兽的，更多的却属于人类。
曝骨荒野，无人收尸。
猎妖队的老队员们对这些景况见惯不怪，没有去理会。
而这些新兵们，刚看到那些腐烂得狰狞可怖的尸体时，还有些恐慌惧怕。
但见得多了，也就慢慢适应。
黄昏时分，天色渐暗。
付清扬下达了停止行进的命令，并派出猎妖队的老队员前去寻找合适的驻地。
片刻之后，两百多人的队伍开进了一座三面环山的山谷。
入谷之后，老队员们立马手把手地教新队员们如何在野外搭建营帐，如何设立警戒。
当太阳完全落下的时候，大大小小几十个帐篷已经在山谷之中搭建了起来。
新兵们的帐篷搭在了中间，被老队员们的帐篷团团围绕。
随之，在付清扬的授意之下，铁牛将众人召集起来，对晚间的巡逻做出安排。
新老搭配，一拖三。
每一个巡逻小队，由一位老队员和三位新兵组成。
在实地和实战中，老带新，的确是最有效率的带教方式。
这些猎妖队的新兵们，成长速度很快，迅速适应荒墟之中的环境。
陈时安和宋玉明等虽然是什长，但因为在荒墟当中的经验缺乏，晚间的巡逻任务，他们也被安排上了。
不知道是巧合还是有意，带着陈时安巡逻的是铁牛，外加皮侯和陈时安的另外一位下属，杜刚。
杜刚身材魁梧，大方脸，外表憨厚，在陈时安这一什中，除开陈时安之外，实力最强，是后天六阶的修为。
晚间戌末时分，陈时安带着皮侯和杜刚离开帐篷，去到指定地点，接班巡逻。
远远地，便看到，铁牛已经到了现场。
陈时安连忙加快步伐，迎了上去。
“不好意思，铁大哥，我们来晚了。”陈时安连忙拱手道歉。
铁牛挥了挥手，“你们来得并不晚，是我来早了些。你的伤势怎么样了？”
陈时安道：“让铁大哥操心了，不过是皮外伤，我皮糙肉厚，现在差不多已无碍。”
“无碍就好。”
铁牛点了点头，一边围着山谷巡逻，一边说道：“我们猎妖队的人马几乎都在此处山谷之中，在这片区域里，敢对我们动手的人，寥寥无几。
我们最需要防备的，是旅荡在荒墟当中的妖兽。
晚间，妖兽最为活跃。
这也是为何，太阳还没有落山，咱们就得赶紧停下来，寻找安全的地方扎营…………”
趁着巡逻的机会，铁牛将自己在荒墟中生存的经验，传授给陈时安三人。
这些知识，关键时刻是能救命的。
陈时安、皮侯和杜刚自然是洗耳恭听，生怕错过一个细节。
遇上不懂的地方，或者不清楚的地方，陈时安充分发挥了不耻下问的作风，事无巨细，一一虚心求教。
当然，在学习的过程当中，陈时安自然不忘瞅准时机，时不时的就给铁牛送上一句彩虹屁。
而且，在拍马屁这项工作上，陈时安绝对认真负责，不单亲自上阵，还拉上了皮侯和杜刚。
如此一来，铁牛越讲越兴奋，越来越藏不住话匣子，原本只想着点到为止，但经不住糖衣炮弹，一股脑将自己在荒墟摸爬滚打的经验全倒了出来。
两个时辰的巡逻任务快要结束，铁牛也终于掏空了家底，结束了教导。
“你们俩去那边看看。”
铁牛突然朝着皮侯和杜刚挥了挥手。
皮侯是个机灵的主，第一时间点头，拉着杜刚便往别处去了。
铁牛清了清嗓子，“在黑刀盟，你们这一什，没有去杀那些老弱妇孺，这是你的意思？”
陈时安稍作犹豫，点了点头，“这些老弱妇孺对我们没有半分的威胁，杀他们…………………”
铁牛挥手将陈时安打断，“用不着和我解释这么多，在荒墟，妇人之仁会害死你！”
陈时安沉默片刻，“这不是妇人之仁，这是底线。”
“底线？”
铁牛轻哼一声，“你以为，你不杀黑刀盟的这些老弱妇孺，他们就能够活下去？
黑刀盟在外城竖敌良多，江北望死了，黑刀盟散了，他们没了庇护，在外城里就是砧板上的鱼，只能任人宰割。
死在我们的刀下，可能还干脆利落些，少受些痛苦和折磨。”
陈时安微微抬头，“你说的这些，我自然知道。但是，我还是得坚守我的底线。”
铁牛直视着陈时安的目光，足足六息之后，才摇头轻叹，“该说的，我已经说了，如何决定，这是你自己的事情。
不过，我还是要说，在荒墟，眼泪最不值钱，心慈手软，害人害己。”
“多谢铁大哥提醒，你的这些话，我会一直记在心里。”陈时安朝着铁牛拱了拱手。
他知道，铁牛是一番好意。
铁牛点了点头，笑道：“我在猎妖队已经有了近二十年，还是头一回看到，刚加入猎妖队，就能立下如此大功，你和你们什算是独一份。
陈什长，你对我铁牛的脾气，我也看好你。
说不准，你哪天就会成为咱们猎妖队的新统领。
到时候，可别忘了我。”
陈时安连连摇头，“铁大哥，你就别笑话我了。
别看咱们猎妖队，什长和统领只差了一级，但要想升阶，不比登天容易。
首先，要成为统领，就必须得是入品武者。
单就这一点，我便远远不够格。”
铁牛大手一挥，“陈什长不要妄自菲薄，你现在如此年轻，便拥有了这等实力。
只要你多立军功，多获取一些洗髓丹，不准就能够成为入品武者。”
陈时安嘴角微翘，“借铁大哥吉言。”
随之，他话锋一转，“铁大哥，有一件事，我想向你打听打听，若是不方便的话，你可以不说。”
铁牛在陈时安的肩膀上重重地拍了一掌，“说这样的话，生分了。
有什么事情，你直接问便是。
只要我知道的，肯定不会隐瞒。”
陈时安看了看左右，压低声音问道：“千统领和付统领、叶统领之间，是不是有些不和睦？”
铁牛先是一怔，继而也压低着声音，“陈什长，你怎么会有如此一问？”
陈时安回应道：“先前在黑刀盟的广场之上，千统领和叶统领之间，就有一些不愉快。
随后出了外城，千统领想要将六张玄铁弓送回城寨，被付统领明直接拒绝。”
铁牛眉头轻皱，没有立马做出回应。
陈时安连忙补充了一句，“铁大哥，并非我八卦，好奇心重。
因为，在黑刀盟广场之上，我似乎感觉到，千统领对我有些许敌意。”
铁牛这才说话，“你不要想太多，你是叶统领的直系部下，宋玉明归于千统领指挥。
你抢了宋玉明的第一名，千统领自然不高兴。
至于，千统领和付统领、叶统领之间不和，你想多了。
千统领就是这个脾气，讲规矩，认死理。
这一点，即便是付统领，拿她也没办法。”
闻言，陈时安大松一口气。
原本，他还以为，项楚雄对猎妖队的渗透已经达到了统领这一级别。
若真是如此，猎妖队这趟浑水就不好趟了。
............
路上行军，没有那么多讲究，陈时安和十一位属下睡在了同一个帐篷当中。
回到帐篷，皮侯和杜刚倒头就睡。
陈时安却是没有睡意，盘膝坐下，将横刀放在身边。
左手小拇指、无名指和中指勾住刀鞘，大拇指轻推刀柄。
横刀出鞘两寸，食指再往回一扒拉，收刀归鞘。
一次拔刀，顺利完成。
这个单手拔刀的动作，他练习了很久，终于熟练掌握。
很适合在做其他事情，或者思考问题的时候使用。
一心二用，两不耽误。
只不过，横刀的刀鞘虽然被董任奇做过处理，拔刀的声音很轻，但仍旧会发出声响。
约莫一炷香的时间之后，皮侯朝着身旁的杜刚轻轻地踢了一脚。
杜刚装睡，没有做出反应。
皮侯立马踢出了第二脚，这一脚的力道明显比第一脚重了许多。
杜刚这才坐起身，满脸犹豫地看着陈时安。
陈时安抬起头来，面露疑惑之色。
杜刚咽了咽口水，“老大，你自己不睡，也不要一直在那里拔刀啊，听得我心里瘆得慌。”
陈时安翻了个白眼，“还怕我宰了你们不成？少废话，自己睡不着觉，还怪我拔刀？
嫌吵，就把耳朵给我堵起来。
若是还睡不着，就接着巡逻去。”
杜刚当即睡了下去，不知从哪里扯来两团棉花，塞进了耳朵当中。
皮侯小心翼翼地抬起头，“老大，你这一闲下来就拔刀的习惯，不怎么好，很伤刀鞘。”
陈时安嘴角微翘，“你这个提醒有点道理。”
“是吧？”
皮侯的脸上现出了笑容。
陈时安跟了一句，“以后，给我做刀鞘的任务，就交给你了。”
“……………”
翌日。
太阳开始西斜的时候。
猎妖队顺利地抵达了西山坳。
西山坳方圆近四十里，其间树深林密。
风起城寨发现的铁矿，在西山坳的东南角。
如今，铁矿已经开采了将近一年，周围的数座山头被风起城寨城卫营团团封锁。
猎妖队抵达的时候，风起城寨城卫营千夫长，胡万里第一时间率队迎接。
胡万里身形瘦削，年约五十来岁，人未至声先到，“付统领、叶统领、千统领，你们猎妖队一到，我这颗悬着的心终于可以放下了。”
“这边的情况，现在怎么样了？”
付清扬轻声问道。
胡万里轻吐一口气，“流石城寨的人，几乎每隔三天就会过来骚扰一次。
我手底下，已经伤了不下五十人。
就在前天，运送铁矿回城寨的队伍遭了他们的埋伏，铁矿没送出去，押送的人伤了接近一半。”
说到这里，他面现不解，还有抱怨之色，“流石城寨离着西山坳至少也得是六天的路程，而吴青田看守的铁矿离着他们只有四天的路程。
流石城寨的人不去找吴青田的麻烦，天天盯着西山坳，吃错药了不成？”