联盟舰队到达海城的那一天，天空格外晴朗。
海面上，一支银色的舰队缓缓驶入港口。最前面的是一艘巨大的战列舰，舰身长达三公里，通体覆盖着银白色的合金装甲。舰桥上飘扬着银河联盟的旗帜——一个蓝色的漩涡图案，象征着维度力量的源头。
战列舰后面是两艘巡洋舰，以及十几艘护卫舰。它们的规模加起来，几乎可以和一支小型行星舰队相媲美。
林野站在港口的观景台上，看着舰队缓缓靠近。
他的身体还没有完全恢复。一夜激战消耗了他太多的维度力量，现在他的等级虽然已经稳定在一千五百三十四级，但身体的疲惫感还没有完全消退。覆盖率维持在百分之九十六，深紫色的血管纹路在他的皮肤下若隐若现。
程莹站在他身边，脸色也不太好看。一夜未眠加上极度的担忧，让她的精神状态很差。
"准备好了吗？"林野问。
"准备好了。"程莹说，"韩峰少将的舰队——听说他的性格很强势。我们要做好准备，他可能会想要接管这里的指挥权。"
"他想要就给他。"林野说。
程莹愣了一下："你说什么？"
"我说他想要指挥权，就给他。"林野的声音很平静，"我们的目标是保护海城，谁来指挥不重要。"
"但是——"
"没有但是。"林野打断她，"韩峰是联盟的少将，指挥过三次对深渊文明的战争，三战三胜。他的能力应该不差。让他指挥，也许比我自己指挥更有效。"
"可是他的伤亡率常年维持在百分之三十以上——"
"那是因为他面对的是真正的深渊文明。"林野说，"在那种级别的战争里，百分之三十的伤亡率已经很低了。"
程莹沉默了。
她知道林野说的是实话。韩峰的战绩确实很辉煌。但她仍然担心——
"我担心的不是他的能力。"程莹说，"我担心的是……"
"担心什么？"
程莹犹豫了一下："我担心他会把你当成威胁。"
林野没有说话。
"一个等级一千五百三十四级的维度觉醒者。"程莹说，"而且是单独消灭了寂的存在。这样的实力，对联盟来说既是助力，也是威胁。"
"你觉得他们会怎么对我？"
"我不知道。"程莹说，"但我担心他们会把你调离海城。或者更糟——把你当成实验对象。"
林野的嘴角微微上扬。
"如果他们敢。"
他的声音很平静，但程莹听出了其中的寒意。
"你——"
"放心。"林野说，"我不会主动惹事。但如果他们真的想对我动手——我不介意让他们知道什么叫代价。"
程莹沉默了。
她知道林野不是在开玩笑。
一千五百三十四级的维度觉醒者，如果真的想和联盟对抗——
那将会是一场灾难。
"舰队的指挥官来了。"林野突然说。
程莹顺着他的目光看去。
从战列舰上放下了一艘小型穿梭机，穿梭机正向港口的方向飞来。几分钟后，它稳稳地降落在港口的停机坪上。
舱门打开，一个身穿军装的中年男人走了出来。
韩峰。
联盟少将。三战三胜的传奇人物。
他的年龄大约五十岁左右，头发已经有些花白，但眼神依然锐利得像一把刀。他的身材很高大，站姿笔直得像一把标枪。身上的军装一尘不染，胸前的勋章闪闪发光。
他走下舷梯，目光直接锁定了林野。
在他身后，还跟着四名身穿黑色作战服的士兵。他们的动作整齐划一，每一步都像是用尺子量过的。他们的眼神冷硬，像是四把出鞘的刀。胸口佩戴的徽章是银色的双剑交叉——那是联盟直属特勤队的标志。
韩峰的脚步很稳，每一步都踩在地面上发出沉闷的声响，像是战鼓在缓缓敲响。他的气场很大，不仅仅是因为他身上的军装和勋章，更是因为他身上散发出的那种上位者的威压。
两人的视线在空中相遇。
林野感觉到了韩峰的气势。
那是一种久经沙场的杀气。那是一种指挥过千军万马的气魄。那是一种见过无数死亡、却依然活着的坚韧。
"林野。"韩峰走到他面前，声音低沉有力，"久仰大名。"
"韩少将。"林野微微点头，"欢迎来到海城。"
"消灭了寂的人。"韩峰的眼睛盯着林野，"等级一千五百三十四级的维度觉醒者。"
"看来联盟的情报网不错。"林野说。
"我们的情报网，比你想象的更强大。"韩峰说，"我们知道你等级的变化，知道你覆盖率的数值，知道你使用维度原点的方式——"
他停顿了一下。
"也知道你随时可能堕化。"
程莹的脸色一变。
但林野的表情没有任何变化。
"所以呢？"他问。
"所以——"韩峰的目光变得更加锐利，"联盟想要一个解释。"
"什么解释？"
"为什么一个等级只有一千二百级的维度觉醒者，能够独自消灭寂。"韩峰说，"为什么你的覆盖率高达百分之九十六，却还没有堕化。为什么你能够使用维度原点——那是我们联盟研究了三百年的技术，却从未成功过的能力。"
"你想知道什么？"林野问。
"我想知道——"韩峰的声音变得冰冷，"你到底是什么。"
"是人类。"林野说，"还是披着人皮的深渊。"
空气瞬间凝固。
港口的风突然停了。海面上的波浪也像是在这一刻静止了。远处舰队上的士兵们下意识地屏住了呼吸，他们感觉到了一种令人窒息的压迫感——不是来自深渊，而是来自两个强者之间无声的碰撞。
程莹的手已经按在了腰间的武器上。她的神经绷紧，随时准备应对可能发生的冲突。四名特勤队的士兵也同时动了，他们的手伸向腰间的武器，眼神紧盯着程莹。一触即发。
但林野只是平静地看着韩峰。
"你觉得呢？"他问。
韩峰沉默了很久。
他的目光在林野身上停留了很久，像是在审视一个未知的生物。
然后，他笑了。
"我觉得，"韩峰说，"不管你是什么——只要你能保护人类，你就是我们的盟友。"
林野的嘴角微微上扬。
"很明智的选择。"
"不是明智。"韩峰说，"是现实。"
"联盟需要你这样的人才。我需要你这样的人才。"
"所以——合作愉快？"
林野伸出手。
韩峰握住了他的手。
两只手握在一起的时候，空气中似乎有火花在碰撞。
韩峰的手劲很大，像是铁钳一样。林野能感觉到对方在试探——通过握手的力度，判断他的身体状态和力量水平。这是军人的本能，也是强者的习惯。
林野没有退缩。他的力量同样沉稳而有力，金色微光在指尖一闪而过。韩峰的瞳孔微微收缩——他感受到了维度原点的气息。
那是两个强者的第一次交锋。
结果——
暂时平手。