有维度局护送，迁徙的速度快了一倍。
六个人分散在队伍四周，用维度能力构建了一个移动的感知网——任何三公里内的深渊活动都会被提前探测到。方雪的空间感知和维度局的感知网叠加之后，侦察范围扩展到了五公里。
两百公里的路程，原来预估需要三天——有了维度局，只用了三十六个小时。
队伍在第二天傍晚到达了海城。
秦刚看着海城的城墙，沉默了很久。
"比东江市好。"他只说了这一句。
四十七个人进入海城。海城的总人口从五十三变成了一百。觉醒者从八个变成了二十个——加上林野和张伟。
但真正让林野在意的不是人数。
是程莹说的那些话。
到达海城后的当晚，林野在城墙上找到了程莹。她独自站在城墙上，看着远处八条裂缝的红光。手里拿着一个巴掌大的黑色装置——正在记录什么。
"你到底在记录什么？"林野问。
"裂缝的升级模式。"程莹说，"维度局在深渊降临之前就监测到了维度异常——那时候还没有裂缝，只是空间的微小波动。我们记录了从最初期到现在的全部数据。"
"然后呢？"
"然后我们发现了一个规律。"程莹收起装置，转向林野，"裂缝不是随机出现的。它们的位置、等级、出现时间——全部是预设的。"
"预设？"
"像一盘棋。"程莹说，"你叫它棋手——这个名字起得很准。棋手在深渊降临之前就已经布置好了所有的棋子。裂缝的位置不是随机的，而是一张精心设计的网络。每一个节点都经过计算——覆盖最大的人口聚集区，避开已知的地质稳定区域，确保深渊能量的扩散效率最大化。"
林野的手微微收紧。
"你说的棋手——你知道它是什么？"
程莹摇头。"不知道。维度局有理论——有人认为棋手是深渊维度的原住民，有人认为它是深渊维度本身的意识投射，还有人认为棋手不止一个——是一个组织，或者一个种族。但没有确切的答案。"
"你们和棋手交过手？"
"间接地。"程莹说，"维度局第三行动组在深渊降临的第三个月执行了一次任务——深入一条A级裂缝的核心区域。"
"结果？"
"八人进去，两人回来。"程莹的声音平静得像在念报告，"回来的两个人带回了碎片数据——裂缝核心连接着深渊维度的底层结构。不是像门一样连接——是像根一样连接。每一条裂缝都是深渊维度伸向现实的一根根须。"
根须。
林野想到了自己右臂上的纹路——那张三维地图。地图上的网络中心，那个纯黑的维度——如果裂缝是根须，那纯黑维度就是根须连接的主根。
"你身上的纹路。"程莹突然说，"你之前说你发现纹路是一张地图——对吗？"
林野没有回答。
"我不是要抢你的情报。"程莹说，"我只是想确认——纹路显示的网络结构，和我们维度局监测到的裂缝分布是否一致。"
"基本一致。"林野说，"但纹路上有一些额外的节点——不在现实空间中。在维度深处。"
程莹的眼神变了。
"维度深处的节点——你能看到？"
"不是看到。是纹路自己显示的。"林野说，"第三十三章，棋手通过纹路给我传了一条信息。那时候我发现纹路的排列方式包含了维度深处的信息。"
程莹沉默了很长时间。
"林野。"她说，"我需要你做一件事。"
"说。"
"把你纹路上的地图信息——完整地复制一份给我们。"
林野看着她。
"作为交换，维度局会提供三样东西。"程莹说，"第一——高级深渊核心碎片。维度局有储备，足够你从400级升到600级。第二——训练设施。我们的基地有专业的维度能力训练场，可以让你的觉醒者快速提升。第三——情报共享。维度局在全国各地都有监测站，你可以获得实时的深渊活动数据。"
三个条件，每一个都是林野急需的。
但——
"地图信息给你之后，维度局打算怎么用？"
"分析棋手的布局，找到它的核心位置，制定歼灭计划。"程莹说。
"歼灭棋手？"
"对。"
"你们的最高等级觉醒者多少级？"
程莹犹豫了一下。"这是机密。"
"我需要知道。"
"……维度局目前最高等级觉醒者是380级。"程莹说，"比我高。"
380级。比他低。
"380级打不过棋手。"林野说。
"所以我们才需要你纹路上的地图。"程莹说，"知己知彼——至少知道棋手在哪，才有可能制定作战方案。"
林野沉默了十秒。
"地图信息可以给你。"他说，"但有一个条件。"
"什么条件？"
"打棋手的时候——我要在场。"
程莹看着他，像是在评估一个赌注。
"你的覆盖率——百分之五十八了。你确定你能撑到那一天？"
"我撑到那一天是我的事。"林野说，"但棋手——是我的。"
程莹没有立刻回答。她看着远处八条裂缝的红光，红光映在她脸上，像血。
"好。"她说。
林野转身要走。
"还有一件事。"程莹说。
他停下脚步。
"你的林小雨——时间感知觉醒者。"程莹说，"她很特殊。维度局的数据库里，时间感知的觉醒者全球只有七个。其中四个已经死了，两个在维度局的保护下。"
"你想说什么？"
"第七个——就是你的林小雨。"程莹说，"时间感知者对棋手来说是最高优先级的猎杀目标。因为时间感知可以预判棋手的行动——这对棋手来说是致命的威胁。"
"她在海城是安全的。"
"现在安全。"程莹说，"但棋手迟早会发现她。当它发现的时候——派来的不会是领主。"
"是什么？"
程莹的声音降低了半度。
"深渊使徒。等级超过五百。专门猎杀时间感知者的精英。"
五百级的深渊使徒。林野现在400级。
"多久？"他问。
"我不确定。但根据维度局的数据模型——如果林小雨的感知精度超过五秒，棋手就能定位她的位置。"
林小雨现在的感知精度是三秒。
距离五秒——按照目前的进化速度，大约需要两个月。
两个月。
他必须在两个月之内变得更强。强到足以对抗一个五百级的深渊使徒。
林野走下城墙。月光把他的影子拉得很长——影子的右半边比左半边浓，因为纹路在月光下比皮肤更深。
他走到训练场。
但不是去猎裂缝。
他站在空旷的训练场中央，开启了信息感知——不是扫描周围的环境，而是扫描自己的身体。
右臂。脖子。右胸。右侧腹部。黑色纹路覆盖了身体的百分之五十八。在信息感知的视野中，纹路不是静止的——它在缓慢地流动，像河流在河道中流淌。流动的方向不是随机的——全部指向心脏。
所有的纹路都在向心脏靠近。
他想起了程莹的话——"覆盖率超过百分之七十之后，纹路会开始自主决策。"
自主决策。他不知道那是什么感觉。但他知道一件事——他右臂上的纹路已经在他不知情的情况下做了两次决策。第一次，挡住了深渊领主的致命一击。第二次，吸收了裂缝碎片的深渊能量。
每一次自主决策，覆盖率都在增长。
纹路在保护他——但保护的方式是吃掉他。
像寄生虫。给宿主提供保护，代价是宿主的身体。
林野关闭了信息感知。
他抬起右手，看着手臂上的黑色纹路。纹路在月光下发出微弱的红光——像炭火。
"你在听吗？"他对着纹路说。
没有回应。
当然没有。纹路不是生命——它是深渊网络的延伸，是棋手布下的棋子。它不会回应他，正如根须不会回应它所缠绕的树木。
但林野有一种直觉——纹路在等。等什么？等覆盖率到百分之八十。等他不再是林野。
或者——等他主动走向棋手。
"来。"棋手在第三十三章说。
一个字。像钩子。
林野握紧了拳头。纹路在拳头收紧的时候微微发亮——像是在回应他的意志。或者只是在回应对他来说无所谓——重要的是，他现在还能控制这具身体。
还能控制多久？
他不知道。
但他知道另一件事——在失去控制之前，他要做完所有该做的事。
第一，升到1000级。
第二，找到棋手。
第三，杀掉它。
如果在这之前他被深渊吞噬——那至少他试过了。
如果他没有被吞噬——那他就赢了。
简单的二选一。
林野转身走向北门。城门外，裂缝的红光在黑暗中闪烁。
他开始猎裂缝。