凌辰即将前往陨神秘境的消息，如同投入平静湖面的一颗巨石，在凌家高层激起了层层波澜。
凌苍的手令从观澜阁发出，经由三十六位内族长老传阅，再层层下达至各脉掌事、各殿执事。短短半日之内，凌家核心权力层便无人不知——少主凌辰，要以百岁圣主之身，亲赴陨神秘境。
消息传开，反应不一。
有人赞同。三太上长老闻讯后只说了四个字：“正合我意。”这位活了近万年的老人比谁都清楚，混沌道体不是温室里能养出来的——那是需要在风雨雷电中淬炼、在生死一线间觉醒的万古第一体质。若连陨神秘境都不敢去，那才叫辜负了这份天赋。
也有人担忧。几位内族长老私下议论：“少主虽已是圣主境，但毕竟年轻，陨神秘境凶险莫测，更有萧家虎视眈眈。万一在秘境中有个闪失，我凌家万古等待岂非毁于一旦？”甚至有长老私下提议，派遣数位圣主境长老伪装成散修混入秘境暗中保护。
但凌辰的意志已决。
凌苍亲自拍板。
大长老当众点头。
这三位在凌家拥有最高话语权的人同时表态，便再也没有人敢公开反对。担忧的声音仍在，但都转为了对出行准备的精益求精——既然阻止不了，那就做到万无一失。
临行之前，家族为凌辰安排了三堂会嘱。
第一堂，在大长老的起居殿中。
大长老的起居殿位于祖地最深处，与祖祠仅一墙之隔。殿中陈设古朴到近乎简陋，一榻一几一案，四面石壁上刻满了凌家历代先祖的名讳与功绩，空气中弥漫着万年玄玉特有的清冷气息。大长老就坐在那张磨得发亮的蒲团上，佝偻的身影在满壁刻字的映衬下显得愈发苍老，却又透着一股万古不移的沉稳。
“辰儿，”大长老开口了，苍老的声音在石壁间轻轻回荡，如同暮鼓敲响，“陨神秘境的凶险，不止于秘境本身。”
凌辰端坐在他对面，神色平静，安静地听着。
“秘境之中，有上古残留的禁制杀阵，那是连大帝境强者都要小心应对的险地。有守护异兽，其中不乏圣主级甚至大帝初期的存在。但这些都是明面上的凶险——真正的杀机，来自同在秘境中的人。”
大长老顿了顿，浑浊的老眼中掠过一丝冷芒：“尤其是萧家和慕容家。这两家与你凌家明争暗斗了万古，表面上维持着世家体面，暗地里的手段却从不干净。你这次离族进入秘境，在他们眼中便是千载难逢的机会——在秘境里动手，没有规则约束，没有家族庇护，灭了口便死无对证。”
“尤其是萧家那个萧绝。此子是萧家年轻一辈第一人，百年前便已踏入皇者境巅峰，据传极有可能已摸到圣主境的门槛。他向来嫉妒你的天赋，此番秘境相遇，必会暗中下手。”
大长老深深地看着凌辰，浑浊的老眼中流露出的不是担忧，而是一种历经万古沧桑之后沉淀下来的郑重：“老夫不拦你。混沌道体不经生死磨砺，终究难成大器。但你要记住——万事小心，不可大意。你的命不止是你自己的，也是凌家列祖列宗等了万古才等来的。”
凌辰听完，没有拍着胸脯保证什么，只是微微躬身，目光沉静如水：“大长老放心，凌辰记下了。”
第二堂，在藏经阁第九层外。
二长老——凌家掌管情报与暗部的实权长老——早已在那里等候。二长老的身形精瘦干练，与大多数闭关潜修的凌家长老不同，他身上多了一股常年在暗处行走才能养出的锐气。他看向凌辰的目光中没有多余的感慨，只有一种公事公办的利落。
“少主，此入秘境，凶险难测。族中为你备了一些东西。”
他手掌一翻，掌心中多了一枚令牌。
那令牌只有半个巴掌大小，通体墨黑，非金非玉，表面铭刻着一道简洁而古朴的玄凌纹路——那是凌家最高规格的信物，见令如见族长。令牌正面刻着一个铁画银钩的“凌”字，背面则是一道暗纹，纹路隐隐流转，与凌辰体内的凌家血脉产生微弱的共鸣。
“这是我凌家的镇族玄凌令。持此令，可在危急时刻调动家族暗中潜伏在青云域各处的护卫力量。”二长老的语气平淡，但说出的内容却让人心头一震，“家族在陨神秘境周边三百座城池中都安插了暗桩，每一处暗桩至少有三名王者境以上的护卫。他们平日潜伏如凡人，不受任何人调遣，唯有见到此令才会暴露身份。”
他将令牌郑重地放入凌辰掌心，枯瘦的手指在凌辰手背上轻轻一按：“少主若是遇到无法脱身的绝境，只需催动令牌中的阵纹，方圆千里内所有凌家暗桩都会同时收到信号。届时，至少百名王者境护卫会在一炷香内赶到。”
凌辰握紧令牌，感受到其中阵纹传来的微微温热。他没有说什么客套话，只是点了点头：“好。”
二长老又补充道：“除此之外，老夫另有一份礼物。”他从袖中取出一枚玉简，递了过来，“这是影杀楼在中州及青云域所有已知据点的分布图，以及四大杀帝的功法特征、战斗习惯、弱点分析。你随身带着——不是为了对付他们，而是为了避开他们。幽影此人，大帝巅峰修为，行事缜密到极致，若在秘境中遇到，不要硬碰。”
第三堂，在凌苍的书房中。
这一次，没有了大长老的凝重，没有了二长老的公事公办，只有一位爷爷对孙儿的殷殷关切。
凌苍站在书案前，案上摆满了大大小小的玉匣、瓷瓶、锦囊。他一件一件地将东西拿起来，亲自检视，亲手放入一枚精致的储物戒中，每放一件便念叨一句。
“极品灵石，十万。”第一个被放入的是一只沉甸甸的灵石袋，袋口微敞，浓郁到几乎化为实质的灵气从袋中溢出，在书房中氤氲出一层淡金色的光雾。十万极品灵石，足够一个小型宗门运转百年，足够一个圣主境强者从前期修炼到巅峰——这还只是路费。
“万年灵药，三十株。”一个个白玉药匣被小心翼翼地取出来，每一个匣盖上都贴着以灵纹封印的标签，上面端端正正地写着药名：万年血灵芝、九转玄参、龙涎凝元果、天罡炼骨花、太乙续脉草……三十株灵药，每一株的药龄都在万年以上，每一株拿出去都能引发一场腥风血雨。
“圣主级疗伤丹，十枚。”十只青玉小瓶一字排开，瓶中丹丸呈现半透明的琥珀色，隐隐有丹纹游走。圣主级丹药，需以圣主境丹师配以万年灵药方能炼制，整个凌家也不过存了数十枚，凌苍一口气给了十枚——一枚就能让圣主境强者从濒死状态拉回来，十枚，相当于多了十条命。
“防御灵宝，玄灵龟甲。”一面巴掌大小的龟甲被取出来，通体墨绿，布满古朴的天然纹路。这是以万年玄灵龟的背甲炼化而成，品级高达圣主境巅峰，催动后可在身周形成一道龟甲护罩，能硬抗圣主境巅峰全力一击而不碎。凌苍亲手将龟甲系在凌辰的颈间，干枯的手指笨拙地打了一个平结。
“攻击神兵，玄凌剑。”一柄长剑被郑重其事地捧出。剑身修长如秋水，通体呈玄青之色，剑格处镶嵌着一枚龙眼大小的混沌灵晶，剑锋未出鞘便有凌厉剑气隐隐透出。这是与裂天剑同源的凌家名剑，虽不如裂天剑那般镇族级别，但在圣主级神兵中也属顶尖。凌苍将剑递到凌辰面前，语气难得地严肃：“裂天剑虽强，但太过招摇。平日里用它，裂天剑留作底牌。”
“还有……”凌苍继续翻找，又从案角抓过一只不起眼的黑色软甲，“万年天蚕丝织就的护身软甲，刀枪不入，水火不侵。穿上，别脱。”
“还有这些——”他又抓过几个玉瓶，一一介绍，“解毒丹十枚，可解天下百毒；定神丹五枚，能抵御心魔幻境；易容丹三枚，涂抹后可改换容貌气息，时效十二个时辰……”
他一样一样地往储物戒里塞，仿佛要把整个凌家的家底都搬空才肯罢休。
凌辰站在那里，看着爷爷佝偻着腰在书案前忙前忙后，看着那双曾经持剑叱咤风云的苍老手掌笨拙地为他一枚一枚地清点丹药，心中涌起一股温热的暖流。
“够了，爷爷。”他开口，声音比平时柔和了几分。
“不够！”凌苍头也不抬，继续往储物戒里塞东西，“出门在外，多带一点是一点。你以为圣主境就天下无敌了？这世上能伤你的东西多了去了。你爹当年就是……”他的声音忽然顿住，枯瘦的手指在空中僵了一瞬。
书房中陷入短暂的沉默。
然后凌苍深吸一口气，若无其事地转过头来，将储物戒塞进凌辰手心，拍了拍他的手背：“罢了。总之，万事小心。”
他的语气恢复了一贯的豪迈，但凌辰看到他转过头时，眼角微微泛红。
“好。”凌辰将储物戒戴在手指上，那戒指在指尖微微一亮，随即悄然隐去，仿佛从未存在过。
一切尚未结束。
凌苍后退一步，面色重新肃穆。他抬手凌空一拍，一道传讯灵光从掌心飞出，没入虚空。下一刻，书房四角阴影处同时泛起微不可察的波动。
四道黑色身影，如鬼魅般无声无息地从暗处走出。
没有脚步声，没有衣袂破空声，甚至连呼吸声都没有。四人身形修长，一袭墨黑劲装，面容被半张玄铁面具遮住，只露出一双双沉静如古井的眼睛。那眼睛中没有恐惧，没有犹豫，没有任何多余的情绪——只有一种千锤百炼之后的绝对服从与冷寂。
四人齐齐单膝跪地，动作整齐划一，如同同一个模子里刻出来的。
“凌一、凌二、凌三、凌四——参见少主。”
四人的声音同时响起，低沉如铁，齐刷刷地在书房中荡开。
凌苍负手而立，方才那个絮絮叨叨给孙子塞东西的老人不见了，取而代之的是凌家当代家主、皇者境巅峰强者的威严。他看着跪在身前的四人，声音中带着不容置疑的命令：
“你们四人，是我凌家死侍中最精锐的刀。每一个都是通玄境巅峰修为，经历过百次以上的生死搏杀，斩杀过王者境高手不下十人。你们活着的唯一意义，就是守护凌家嫡系血脉。”
“今日，本座将此意义重新赋予你们——”
“全程护卫少主陨神秘境之行。少主安危，重于尔等性命。”
“少主在，尔等在。少主若有分毫损伤，尔等提头来见。”
四人没有任何迟疑，额头触地，声音沉稳如铁：“遵命！以性命担保，少主安危，万无一失！”
话音落下，四人身形同时一闪，如同四滴水融入大海，无声无息地消失在书房的阴影之中。他们没有走远——他们只是收敛了一切气息，化作凌辰背后的四道影子，沉默，无声，却随时可以在第一时间拔刀赴死。
死侍。
凌家最隐秘的刀。
他们不配拥有完整的姓名，只有代号。他们从不走在阳光下，但他们手中的刀，替凌家挡住了无数次的暗箭与阴枪。
凌辰看着四人消失的方向，微微颔首。
一切准备妥当。
裂天剑横于储物戒中，裂空玄诀的功法玉简贴身存放，十万灵石、三十株万年灵药、十枚圣主级疗伤丹以及无数宝物沉睡在储物戒的次元空间中，胸口挂着玄灵龟甲，内里穿着天蚕软甲，身后跟着四位通玄境巅峰的死侍，怀揣凌家镇族令牌。这样的行囊和护卫配置，别说一个圣主境，便是大帝境初期的强者，也要掂量几分。
凌辰抬起头，目光扫过面前的爷爷，扫过闻讯赶来送行的几位长老——大长老拄着墨玉龙头拐杖蹒跚而行，二长老背负双手沉默不言，三太上长老远远站在人群后方，苍老的面容上挂着一抹难得的笑意。每一位老人眼中，都装着同样的关切与期许。
他心中微暖。
在这弱肉强食的修真界，家族对很多人而言只是索取与压榨的代名词。但于他而言，凌家是根，是后盾，是所有族人用血脉和岁月织成的铠甲。这份温情与牵挂，他不会辜负。
凌辰深吸一口气，将所有情绪收敛入心，重新抬起眼帘时，那双深邃的眸子已恢复了古井般的平静。他向众人拱手一礼，动作沉稳，不卑不亢：“爷爷，各位长老，放心。”
他的声音沉静而有力，在书房的静谧中一字一句地荡开，没有任何多余的修饰，却带着一种让人莫名感到可靠的笃定：
“我必会带着大机缘归来。”