武德九年八月初八，即公元六百二十六年九月三日，历经玄武门惊变、皇权更迭的大唐王朝，终于迎来了权力正式交接的时刻。彼时长安宫城之内，前朝的余波尚未完全散尽，朝野上下仍暗藏着观望与忐忑，唐高祖李渊历经天下纷争、亲子相残的变故，早已心力交瘁，再无执掌天下的心力，当日便正式颁布传位诏书，将大唐社稷、九五之尊之位，正式传于皇太子李世民。
诏书既下，皇太子李世民依礼制，于东宫显德殿举行登基大典，正式即皇帝位，成为大唐第二位天子，后世所称唐太宗。登基礼毕，新帝即刻颁下尊号，尊生父李渊为太上皇，移居深宫颐养，既全父子名分，也定了朝堂尊卑，彻底终结了此前数月间皇权二元分立的动荡局面。为告慰上天、昭告四海新君即位，李世民特命司空、魏国公裴寂为主持大臣，前往长安南郊举行燔柴祭天大礼——燃柴升烟，以达天听，行三献之礼，颂祭天之文，向天地神明禀告大唐皇统更迭、新君临朝。祭天礼成之日，新帝随即颁布大赦令，昭告天下普施恩泽，凡天下在押罪囚，除十恶不赦之重罪外，一律赦免；更特意下旨，将武德元年以来，因直言进谏、触犯权贵与前朝忌讳而被责罚、流放的官员士子，全部赦免罪责、准许归乡，这一道旨意，瞬间收拢了天下读书人与忠直臣子之心，一扫前朝压抑的言路风气。
与此同时，新帝为犒劳文武群臣、稳固朝堂根基，定下厚赏之制：凡文武官员五品以上，此前未曾获得爵位者，一律赐爵一级；六品以下的中低层官吏，无爵可进者，便加勋级一等，让满朝上下皆沐皇恩，人心迅速安定。为休养生息、安抚历经隋末战乱与天下纷争的百姓，李世民更是颁下重令，免除天下百姓一年的赋税与徭役，让饱受兵戈之苦的黎民，得以暂歇生计、耕种休养，这是新君给天下苍生最实在的仁政。
登基之后的十余日，李世民接连推行仁政，以收民心、清宫闱。八月十八日，他下旨遣散后宫多余宫女，共计三千余人，尽数送归其家，任由她们择婿婚配、侍奉双亲。此举一来削减后宫开支、革除奢靡之风，二来成全宫女天伦，杜绝深宫幽闭之苦，天下百姓听闻此事，无不称颂新帝仁德，感念其体恤人情、不恋宫闱享乐。
可太平日子尚未过几日，来自北方草原的巨大危机，便骤然席卷大唐边境。八月十九日，北方突厥两大首领——颉利可汗与突利可汗，趁着大唐皇位更迭、朝堂初定、人心未稳的空隙，亲率突厥精锐铁骑大举入侵，首战便攻破大唐西北重镇泾州，铁骑踏过边境，烟尘直逼关中。八月二十日，突厥前锋一路南下，入侵武功之地，此地距离长安仅有咫尺之遥，突厥兵锋之盛，让整个京师为之震动，李世民当机立断，下令京师全城戒严，城门启闭有度，禁军昼夜巡逻，整座长安陷入临战的紧张氛围之中。
此后数日，突厥铁骑势如破竹，一路纵深突进，八月二十四日，已然入侵至高陵境内，长安城外已然能听闻突厥战马的嘶鸣，满朝文武皆有惧色，民间更是人心惶惶。值此危局，李世民并未慌乱，即刻调遣行军总管尉迟敬德率精锐前锋北上阻击，八月二十六日，尉迟敬德所部与突厥主力在泾阳遭遇，这位以骁勇善战闻名天下的猛将，亲率唐军死战，大破突厥先锋部队，阵斩突厥兵士一千余级，狠狠挫了突厥的锐气，也暂时稳住了关中防线，为长安布防争取了宝贵的时间。
即便前线小胜，却依旧未能阻挡颉利可汗亲率的突厥主力。八月二十八日，颉利可汗的大军已然抵达渭水北岸，隔河便是长安都城，突厥铁骑列阵渭水之畔，旌旗遍野、人马喧嚣，大有一举渡水、攻破长安之势。面对倾巢而来的突厥强敌，李世民展现出了千古帝王的胆魄与定力，他仅带房玄龄等少数亲信大臣，策马来到渭水南岸，与颉利可汗隔河对峙，厉声斥责颉利背弃此前与大唐定下的盟约，无故兴兵犯境、侵掠中原，言辞铿锵、气度凛然，毫无半分惧色。
就在双方隔河对话之际，李世民此前调遣的各路唐军陆续抵达渭水岸边，旌旗招展、甲仗鲜明，步骑阵列严整有序，军容盛大威严，尽显大唐强军之态。而颉利可汗此前派来窥探虚实的使者执失思力，早已被李世民下令扣押，此时既见唐军军威强盛，又知自己的试探之计落空，深知贸然渡河开战毫无胜算，心中大为恐惧，当下便放下姿态，向李世民请求和解罢兵。李世民深知，此时大唐初定，国力未复、百姓疲弊，不宜与突厥展开全面决战，即便能胜，也必是惨胜，于是顺水推舟，诏令同意颉利的和解请求。
八月三十日，李世民再度亲临渭水便桥之上，与颉利可汗杀白马为盟，歃血定誓，双方约定罢兵休战、互不侵犯，颉利可汗当即率领突厥大军陆续撤离渭水，退出大唐境内，这场险些让长安沦陷的灭顶危机，终以李世民的胆略与权谋，兵不血刃得以化解，史称“渭水之盟”。
这场迫在眉睫的边境危机，如同一记警钟，狠狠敲在了李世民的心上。他深知，突厥之所以敢肆无忌惮入侵中原，根源便在于大唐历经战乱，军力疲弱、边防松弛，若无强大的武力为根基，仁政与江山皆如空中楼阁。自此之后，李世民下定决心，整军经武、强兵备战，全面提升唐军士卒的战斗力。他亲自抓起军事训练，每日召集数百名禁军精锐，在显德殿前的广场上教习骑射之术，摒弃朝堂繁文缛节，亲自坐镇现场考核士卒武艺，凡箭术精准、武艺出众者，当即赏赐弓刀、布匹绸缎，予以重奖激励。在皇帝的亲自督导之下，唐军将士无不刻苦操练、奋勇争先，短短数月之间，原本疲弱的禁军便脱胎换骨，“士卒皆为精锐”，成为大唐最坚实的武力屏障。
除了日常练兵，李世民更从根本制度上整顿军制，对沿袭而来的府兵制度进行全面改革，将天下各地的军府统一更名为折冲府，完善府兵的征调、训练、驻防体系，实现“兵农合一、战时为兵、闲时为农”，既不耽误民生耕种，又能储备充足兵源。此次改制之后，天下共设立军府六百三十四所，其中仅关中腹地便设置军府二百六十一所，占据天下军府近半数，形成“举关中之众以临四方”的战略格局——以京师所在的关中为核心，掌控天下最精锐的府兵，对内可震慑四方、稳定政局，对外可抵御强敌、出征边塞，从制度上筑牢了大唐的军事根基，为日后扫平突厥、经略西域埋下了至关重要的伏笔。
内修军政、外退强敌之后，李世民开始稳步梳理朝纲、规范礼制、定立储君，一步步稳固大唐江山。九月初一，退走草原的颉利可汗，为示修好之意，特意派遣使者向大唐进献良马三千匹、牛羊一万口，以此赔罪求和。李世民却断然拒绝了这份献礼，他当即告知突厥使者，金银牲畜皆非大唐所求，只下令颉利可汗，必须将此次入侵途中掳掠走的大唐百姓，尽数放归中原、归还故里。这一举措，远比收纳牛羊马匹更得民心，既彰显了大唐天子以民为本的本心，也维护了中原王朝的尊严，让突厥再不敢轻视大唐。
九月二十七日，李世民为端正民风、杜绝妖妄、规范礼法，正式颁布诏令，严禁天下私人之家擅自设立妖神祠庙、随意举办不合礼制的祭祀活动，凡不合朝廷礼法、装神弄鬼的祭祀祈祷，一律全面禁绝；同时规范占卜之术，除了龟甲、兽骨占卜等正统五卜之法外，其余旁门左道、蛊惑人心的杂卜卦术，全部停止使用、严厉禁止。这道旨意，肃清了民间虚妄之风，确立了正统礼法秩序，让天下民风归于淳正。
皇权稳固、朝政有序之后，立储之事便提上日程。十一月初八，李世民正式颁诏，册立中山王李承乾为皇太子，定下皇统传承，彻底杜绝了日后皇位之争的隐患，让大唐国本得以稳固。
在此之前的十一月初五，李世民为革除前朝滥封宗亲、无功受禄的弊端，整顿宗室爵位体系，特意下旨：凡皇族宗室之中，凡无尺寸战功、无治国功绩，仅凭血缘关系受封郡王爵位者，一律降级降等，改封为县公。此举既削减了朝廷无功俸禄的开支，又彰显了新朝“以功论赏、以能晋爵”的准则，杜绝了宗室尸位素餐的风气，让满朝官员知晓，新朝重功勋而不重血缘。
到了十二月十九日，李世民亲自前往大理寺及各地衙门，讯察记录囚犯的罪状，亲自复核重案要案，核查有无冤假错案，体恤囚徒苦楚。这是帝王亲理刑狱、慎杀恤刑的仁政之举，既彰显了新帝对律法民生的重视，也向天下昭示，大唐法度宽严相济、不滥施刑罚，进一步收拢了天下民心。
自武德九年八月登基至此，短短数月之间，李世民内定朝纲、外退强敌、整军经武、休养生息、恤民慎刑，以雷霆手段化解危机，以仁政之心安抚天下，彻底稳住了玄武门之变后的动荡局面，开启了属于大唐的贞观盛世序幕。