“此外，阴帅级别的阴神敕封虽是由我提名，但需经得紫微大帝批准，李仙官点头。”
严崇文一愣，很快反应过来。
他重新叩首，声音郑重：
“臣严崇文，叩谢圣祖！叩谢李仙官！叩谢紫微大帝！叩谢城隍爷！”
苏稷这才满意地点了点头。
“起来吧。”
严崇文站起身，垂手而立，浑身僵硬地站在那里。
堂堂大宋内阁首辅，混迹了几十年官场的老油条，此刻却窘迫得像个新兵蛋子。
他的目光忍不住好奇地打量四周。
却发现那些阴神们此刻也在打量他。
有好奇的，有审视的，有善意的，也有冷淡的。
严崇文忽然觉得自己好像又回到了几十年前，第一次走进官场的时候。
那时候他也是这样，谁都不认识，什么都不懂，只能偷偷地看，默默地学。
现如今，这一切怕是又要重来一回了。
严府晚上的事，经严崇文后辈们的传播后，引起了广泛的关注。
尽管赵汝良很快便下了口谕，严令禁止当众议论阁老身后之事。
但私下里，该传的还是传开了。
三五日内，洛阳城中上至朝廷官僚，下至寻常百姓，都听说了这桩奇事。
只是传闻归传闻，信与不信，各人心中有各人的盘算。
这日夜，六部中的五位尚书齐聚户部尚书屈浩家中。
兵部尚书秦洋、工部尚书王标、吏部尚书胡亚，还有礼部尚书田师。
五人围坐在花厅里，七八碟小菜，三两壶温酒，炭火烧得正旺。
随着几杯酒下肚，话匣子便打开了。
起初聊的是朝中琐事，哪部又有折子被内阁或是陛下打了回来，哪处工程又超了预算，哪个地方官又递了请安折子。
聊着聊着，不知谁先起了头，话题便转到了严崇文身上。
工部尚书王标将杯中酒一饮而尽，叹了口气。
“你们说，严家那小子说的话，是真是假？”他放下酒杯，目光扫过众人。
“倘若真是阴神原话，又有几分可信？”
兵部尚书秦洋夹了一筷子菜，边嚼边摇头。
“依我看，倒像是他们为了给其父挣些身后名声，自己编的。”
他将菜咽下，又拿起酒杯抿了一口。
“城隍以下的神，道门又不会对外宣布名讳。凡间又没有城隍级别以下的庙宇供奉，谁知道封了没封？”
“你难道还能去地府查证不成？”
吏部尚书胡亚听他这么说，眉毛皱成一团。
“那你说，咱们还有希望吗？”
秦洋笑了笑，那笑容里带着几分自嘲。
“阁老尚且不行，何况咱们呢？”
单纯来蹭饭的礼部尚书田师耸了耸肩，一脸无所谓。
“我倒是无妨，反正这辈子该享的福都享过了，该吃的美味也都吃过了。”
“你们几位可是美洲寻找粮食的幕后主力，你们若没戏，那我更没戏了。来来来，再干一杯！”
另外几人不约而同深叹一口气，继而举杯共饮。
屈浩一口气将杯中黄酒全部倒入嘴中，随后拿起手帕擦了擦嘴，若无其事地将口中黄酒尽数吐到手帕上。
动作极快，极自然，在座几人竟无一人察觉。
待众人放下酒杯，他摇了摇头。
“我倒觉得未必，阁老是否成神尚且不谈，咱们未必没有希望。”
几人闻言，齐刷刷看向他。
“此话怎讲？”
屈浩将手帕轻轻放在一旁，神色从容。
“诸位可还记得陛下当年之言？正所谓权力越大，责任越大。”
“严阁老虽说位高权重，但相对的，要做的事情也就越多。可诸位觉得，美洲一事，他可有咱们的贡献大？”
他笑着摇摇头。
“严阁老做了些什么？无非是点点头，呈呈折子罢了。”
“秦尚书，您不正是当年训练水兵有功才擢升的兵部尚书？论起功劳，您可完全超过严阁老。”
听屈浩这么讲，兵部尚书秦洋摸着下巴若有所思。
“你要是这么讲，我倒觉得，便是为美洲之事殉国的普通水兵，都要比严阁老封阴神的概率高。”
礼部尚书田师此刻眼前一亮，忽然压低了声音。
“说起来，不知你们可曾听说过关于严阁老的早年秘闻。”
几人一听“秘闻”二字，立刻凑过脑袋。
“快快细说！”
田师左右看了看，虽然明知这屋里没有外人，还是做足了神秘姿态。
“传言咸淳年间，曹蔚然首辅曾召集几位朝廷重臣密会商谈，不久之后，群臣便开始进贡各地美女。”
“再后来没几年，灵宗就驾崩了。”
他的目光在几人脸上转了一圈，斜嘴一笑。
“灵宗具体死因虽未对外明说，但我想各位都是聪明人，应该都懂。”
“无非是补药服食过量，或者马上风之类的。”
几位尚书面面相觑，没有说话，但眼神里的意思已经很明白了。
田师将声音压得更低。
“而据我得到的小道消息，当年这个进贡美女的主意，正是严阁老出的。”
“你们想想，此事不论目的如何，初心是好是坏，但总归那可是皇上啊！”
“那可是得真仙授玺的大宋正统皇帝！”
“啧啧啧~”此话一出，几人忍不住咂舌起来。
“想不到严阁老看着为人正直，竟还会出这种点子。”
“知人知面不知心啊。”
“谁说不是呢？”
几人聊天说话的功夫，只觉得一阵阴风吹过。
花厅里的蜡烛随风摇晃，火苗忽明忽暗，几人不自觉地哆嗦了一下。
但因为刚喝了酒浑身燥热，也没当回事。
王标嘟囔了一句：“这门窗明明关严了，怎么还漏风？”说罢裹了裹衣襟。
秦洋摆手道：“许是今夜风大，不必在意。来，再喝一杯。”
几人继续推杯换盏，心情不自觉地因为拉踩某人以自我安慰而愉悦了许多。
而在屋内他们看不到的角落，此时一道身影正冷冷地看着他们。
夜游神严崇文此时正站在花厅一角，那张脸上满是不悦。
“直娘贼！”
“平日里阁老阁老地叫着，一口一个“国之柱石”，如今老夫尸骨未寒，这群人竟这般编排老夫！”
若非规则限制，他真想现身吓他们一吓。
只是阴神也有阴神的规矩，未到城隍级别，不得在熟人面前随意现身，亦不得在生人面前透露生前身份。