十月二十一日，黄昏，上海，蕰藻浜南岸，陈家行。
秋雨刚停，天边还挂着一抹灰白。棉田里全是泥，踩下去陷到脚踝，拔出来的时候带出一大坨湿泥。桂军第四十八军的士兵们蹲在川军二十军的战壕里，把子弹压进弹仓，把手榴弹的盖子拧开。
连长蹲在战壕里，对身边的兵说：“一会儿冲出去，不要停，不要趴下，直接往日军阵地跑。跑到跟前，手榴弹一扔，刺刀一捅，就完了。”
旁边的兵问：“连长，日军的炮火猛不猛？”
连长说：“猛。但我们的炮火也不差。一会儿炮兵先打，打完了我们就冲。”
晚上七点，蕰藻浜南岸，国军炮兵阵地。
炮兵指挥官刘翰东站在炮位旁边，手里攥着电话听筒。电话是第三战区打来的，说炮火准备开始，每门炮打三轮急促射，打完了立刻转移。
刘翰东把听筒放下，对炮手们说：“每门炮三轮急促射。打完了就撤，不要停留。日军的观测气球在天上挂着，我们一开火，他们就能标定我们的位置。”
炮手们把炮弹推进炮膛，瞄准了日军的阵地。刘翰东喊了一声：“放！”
上百门山炮、野炮同时开火，炮弹落在日军的阵地上，炸出一片片火光。但日军的阵地修得很深，炮弹落在战壕外面，只炸起一片泥土。战壕里面的日军几乎没有伤亡。
三轮急促射打完了。
“撤！转移阵地！”
炮手们把炮挂上牵引车，往后方拖。但日军的重炮已经开火了。炮弹从北岸飞过来，落在国军炮兵阵地周围，炸出一片片火光。一门山炮被炮弹直接命中，炮管炸成了麻花，炮手倒下了好几个。剩下的炮赶紧拖着往后方跑，有的炮陷在泥里，拖不动，炮手们只能把炮扔了，扛着炮弹箱跑。
十几分钟的炮火准备，国军的炮兵打了不到四千发炮弹，日军的阵地几乎无损，国军的炮兵阵地反而被日军重炮覆盖了一遍，而且此轮炮火打击，彻底暴露了国军的进攻意图，日军已经意识到，国军今夜必定大举进攻。
晚上八点，蕰藻浜南岸，陈家行。
桂军第四十八军的第一波冲锋部队从川军二十军的战壕里跃出来，端着枪往北冲。士兵们排成密集队形，在棉田里往前跑。棉田里全是泥，跑起来深一脚浅一脚，有人摔倒了，爬起来继续跑。
冲出去不到一百米，日军的机枪响了。从两侧村庄的残墙后面扫过来，子弹打在棉田的泥水里，溅起一片水花。桂军的士兵倒下一批，后面的继续冲。冲到两百米的时候，日军的掷弹筒开始抛射榴弹，落在冲锋队形里，炸开一团团火光。
一个连长蹲在弹坑里，清点人数，全连一百多人，还剩六十多个。他对剩下的士兵说：“继续冲！不要停！”
士兵们从弹坑里爬出来，继续往前冲。日军的重炮开火了，炮弹从北岸飞过来，落在棉田里，炸出一片片火光。桂军的冲锋队形被炮火覆盖了，士兵们趴在泥水里，动弹不得。
晚上八点半，蕰藻浜南岸，日军第九师团阵地。
师团长吉住良辅站在指挥所里，举着望远镜看南岸的棉田。棉田里到处都是火光，炮弹落下来，炸出一片片泥土。他对参谋长说：“中国军队在冲锋。密集队形，在棉田里往前冲。他们以为我们在防御，其实我们也在准备进攻。他们的冲锋队形正好撞在我们标定好的炮火覆盖区里。”
参谋长说：“师团长，要不要转入防御？”
吉住良辅说：“不用。按原计划，继续准备进攻。中国军队冲上来，我们的前沿部队就地阻击。炮兵按标定好的诸元，覆盖他们的冲锋队形。等他们冲不动了，我们再反击。”
晚上九点，蕰藻浜南岸，桂军冲锋部队。
桂军的冲锋已经持续了一个钟头。第一波冲锋部队伤亡过半，营长、连长成片阵亡，基层指挥体系开始崩溃。士兵们趴在泥泞的棉田里，前不能进，后不能退，只能承受日军的炮火覆盖。
营长蹲在弹坑里，对通信兵说：“给师部通信，日军炮火太猛，冲锋受阻，请求增援。”
半个小时后得到回复，“继续冲。白总长说了，迎头相撞，看谁骨头硬。”
“弟兄们，继续冲。冲上去，就是胜利。”
士兵们从弹坑里爬出来，继续往前冲。冲到日军阵地前面五十米的时候，日军的机枪从战壕里扫出来，子弹像暴雨一样泼向冲锋队形。桂军的士兵成片倒下，尸体在棉田里层层堆叠。
晚上十点。
顾长柏刚从南京赶到昆山，一下火车就听到了蕰藻浜反攻的消息。他把战报看完，放在桌上，脸色铁青。
他对罗云冬说：“白崇禧大举密集进攻了。我劝他小股渗透，他听不进去。桂军在棉田里排成密集队形冲锋，日军的炮火正好覆盖他们的冲锋区，这一战必败。”
“赶快！把休整的第七十四军、第一军调上去。蕰藻浜不能丢。丢了蕰藻浜，大场就暴露了。大场丢了，上海就完了。”
他站起来走到地图前，用红铅笔在蕰藻浜南岸画了一个圈。“白崇禧误国。桂军是生力军，被他这么一冲，打残了。这是拿人命往火坑里送。”
深夜，蕰藻浜南岸，陈家行。
桂军第四十八军的第一波冲锋部队已经打残了。第二波冲锋部队从战壕里跃出来，继续往北冲。但日军的炮火已经覆盖了整片棉田，第二波冲锋部队冲出去不到两百米，就被炮火压住了。
一个士兵趴在泥水里，对身边的战友说：“我不冲了。冲上去也是死。”
“不冲也是死。日军的炮火覆盖了整片棉田，趴在这里也是挨炮。”
“那怎么办啊？”
战友说：“往前冲。冲到日军阵地前面，跟他们拼刺刀。拼刺刀还有活路，趴在这里等炮，没有活路。”
士兵从泥水里爬起来，端着枪往北冲。冲了十几步，一颗炮弹落在旁边，弹片削中了他的后背。他倒下去，没有再爬起来。