陈平从玉佩空间出来，头痛，身体疲惫。
他强迫自己躺下，闭上眼，却睡不着。怀里有粮，心里警惕。
这窝棚里，连耗子都能偷走糊糊。
天没亮，监工的吆喝声就响了。
陈平爬起来，动作太大，牵扯到了背后的伤，疼得他吸气。
他比别人起得早。
很早就进入了玉佩空间，吃了两把生米。
这让他的体力，会比别人好。
他跟着人群走向猪圈。
今天还是割猪草。
王管事那张脸，在晨光里显得阴沉，眼皮耷拉着扫过杂役。
陈平低着头，缩着身子。
背篓甩到肩上时，那熟悉的磨痛又来了。
他咬紧牙，没吭声。
走到那片野草地，他拿起镰刀开始割。
动作似乎比昨天利索了一点，手臂挥动没那么沉。
割下的草堆了一小堆。
他直起腰，把草往背篓里装。
装了半篓，他深吸一口气，抓住背篓带子，用力往上一提。
篓子离了地，压在他肩头。
沉。
肩膀的皮肉绷紧了。
但他站住了，没像前几天那样踉跄。
他迈开步子，往猪圈方向走。
步子不快，但每一步都踩实。
背篓带子勒进肩头的旧伤，火辣辣地疼，但他扛住了。
半篓草，背了回去，没歇脚。
王管事靠在猪圈门框上剔牙，瞥了他一眼，没说话，只是鼻子里哼了一声。
旁边一个壮汉杂役嗤笑。
“哟，陈瘸子今天能扛半筐了？昨晚偷吃了？”
陈平没理他，卸下草，转身又往野草地走。
这一次，他割得更快些。
手臂的酸痛还在，但那股温劲似乎顶在筋骨里。
他装了满满一篓草，堆得冒尖。
他蹲下身，背带套上肩膀，双手抓住带子，腰腿一起发力。
“起！”
背篓起来了，压得他腰一弯，肩胛骨像要裂开。
他咬着牙，脸憋红，脖子上青筋鼓起。
又站稳了，一步一步往回挪。
脚步沉重，踩得地上的碎石子响。
汗水糊住了眼睛，流进嘴角。
但他把这满满一篓草，背到了猪圈门口才卸下。
王管事剔牙的动作停了，眯着眼看他。
旁边的壮汉也收起了嘲弄，有点惊疑。
陈平喘着气，抹了把脸上的汗，转身又去割草。
这一天，他背了三趟满篓。肩膀的破皮被汗水腌得疼，后背的鞭伤也火辣，但他撑下来了。
傍晚收工时，他感觉累，骨头酸，但没像之前那样散架。
晚上回到窝棚，他又摸了一把灵米塞进嘴里。
那股温劲再次涌上来。
他躺下，检查自己。
肩膀被磨破的地方，昨天还血糊糊的，今天结了一层硬痂。
后背几道鞭痕，边缘也开始收口。
这恢复速度，比他挨饿时快。
第二天，陈平感觉力气似乎又长了一点。
背满篓草没那么费劲了。
第三天，他割草的速度快过旁边几个瘦弱的杂役。
第四天，他不仅能按时割完自己那片草，还能在监工不注意时，靠着土坡喘口气。
宝贵的喘息时间，他没浪费。
他从贴身衣服的夹层里，摸出那本油布包着的小册子——《养生功》。
册子很薄，纸页发黄。
他借着窝棚缝隙透进来的光，辨认上面的字和图。
字是古体，有些他认不全，图是小人画，摆着各种姿势。
他找了个窝棚后面僻静的角落，避开人。
按照册子上第一幅图的样子，两脚分开站着，膝盖微曲，双手虚抱在肚子前面。
册子上说，这叫“抱元守一”，要配合呼吸，吸气时肚子鼓起来，呼气时肚子瘪下去。
他试着做。
吸气，肚子往外鼓。
呼气，肚子收回去。
就这么站着，配合呼吸。
没一会儿，他就觉得腰背发僵，胳膊酸。
但他坚持着，脑子里尽量想着册子上说的“意守丹田”。
站了大概半炷香时间，他感觉腿有点抖。
册子后面还有动作，叫“推山探海”。
他放下抱元的手，左脚往前踏一步，成弓步，左手掌心朝前慢慢推出去，右手收到腰侧。
推出去时呼气，收回来时吸气。
动作很慢。
他试着做了一遍。
推出去时，感觉左腿大腿绷得紧，推出去的手臂也酸。
动作笨拙。
他慢慢收回，换右脚在前，右手推。
来回做了几次，动作稍微顺了点，但全身的肌肉都开始酸胀发热，汗从额头冒出来。
一套动作打下来，其实没几个姿势，但他感觉比背一整天猪草还累。
浑身像是被抽干了力气，骨头缝里都透着虚，两条腿软得打颤。
汗水浸透了单衣，冷风一吹，激得他哆嗦。
肚子里的温劲早就没了，只剩下空虚，饿得他心慌。
他赶紧溜回窝棚，确认没人注意，立刻摸出玉佩。
嗡。
熟悉的眩晕和头痛袭来，比上次轻一点，但依旧难受。
他出现在黑土地上，顾不上别的，扑向那堆灵米。
他抓起一大把，拼命往嘴里塞，大口干嚼。
坚硬的米粒硌着牙齿，他用力咬碎，咽下去。
一股温热的暖流从胃里升起，扩散到四肢。
空虚感被填满，抽干的力气冒出来。
他贪婪地咀嚼着，一把接一把，直到肚子被生米撑得发胀，虚脱感才消失。
他喘着气，坐在米堆旁，感觉力气回来了，甚至比练功前还要充沛一点，但精神上的疲惫感还在。
他不敢多待，怕精神消耗太大。
回到冰冷的草铺，嘴里还残留着灵米的清甜。
身体的疲惫感消失了，只剩下精神上的倦怠。
他躺下，沉沉睡去。
这几天的提升，让他满意。
按照这样的进度下去，不用多长时间，他就能成为常役。