橘泉织被四个女人簇拥着进了餐厅。
桌上已经摆满了热气腾腾的食物，烤得金黄流油的迷迭香羊排。
浓郁的奶油蘑菇汤。
散发着麦香的刚出炉面包。
在落樱丘，用膳规矩森严。
身为家主，她向来是独自跪坐在屏风后，面对着冷冰冰的定食，细嚼慢咽。
但在这里，规矩被彻底抛到脑后。
凯瑟琳拉开一张木椅，按着橘泉织的双肩让她坐下。
没等她开口道谢，凯瑟琳转身从餐边柜拿来一条雪白的棉麻餐巾。
“你这身衣服太漂亮了，沾上油渍就可惜了。”凯瑟琳的声音温温柔柔，双手绕过橘泉织白皙的脖颈，将餐巾妥帖地系在领口。
打结的时候，手指不经意扫过那夸张的弧度，凯瑟琳眼里满是善意，动作细致得挑不出一丁点毛病。
橘泉织呆呆地看着对方。
在扶桑，从没人把她当小女孩看待。
“谢谢……”她小声嘀咕，耳根的红晕一直没褪下去。
苏珊从厨房端着主菜走出来。
黑白女仆装服帖地勾勒着她利落的腰身。
这位管家没有给橘泉织施加任何压力，而是把装着烤羊排的银盘放在她面前。
察觉到橘泉织盯着刀叉那种无从下手的生疏感，苏珊没有出声提醒，直接走上前，拿起备用刀叉。
刀刃切过焦脆的肉皮。
苏珊手法娴熟，三两下就把一整块羊排分割成正好适合入口的方形小块。
肉汁顺着纹理溢出，香气扑鼻。
“西边的刀叉用起来有些笨重，你先尝尝熟度合不合胃口。”苏珊把盘子推近，语气平稳利落，透着让人安心的可靠。
橘泉织握着叉子，戳起一块肉送进嘴里。
外焦里嫩，汁水在唇齿间四溢。
太好吃了。
她咀嚼的速度不自觉加快，两颊鼓鼓囊囊，活像一只囤食的花栗鼠。
伊莎贝拉解下围裙，端着一杯冒着热气的牛奶走过来。
常人难以企及的丰腴，走动间摇曳生姿。
她拉开橘泉织旁边的椅子坐下，单手托腮，眼波流转，饶有兴致地打量着这个吃得满嘴是油的小丫头。
“慢点吃，别噎着。”伊莎贝拉笑吟吟地把玻璃杯递到橘泉织唇边。
考虑到橘泉织娇小的身高，伊莎贝拉极其自然地俯下身子，饱满的曲线在桌缘挤压出惊人的形状。
她就这么端着杯子，亲自喂到橘泉织嘴边。
温热醇厚的奶香顺着喉咙流进胃里。
橘泉织双手放在膝盖上，乖巧得不行，任由这位美艳得不可方物的女人喂自己喝奶。
两个身材同样犯规的女人凑在一起，画面极具视觉冲击。
放下杯子，一滴奶渍挂在橘泉织的嘴角。
坐在对面的西尔维亚正拿餐刀挑着盘里的土豆块。
这女人向来不拘小节，穿着轻薄的纱衣，野性十足。
看到这一幕，她随手拿起一张纸巾，倾身越过大半个餐桌。
在橘泉织粉嫩的唇角胡乱擦了两下。
“小不点，你这吃相可真对我的胃口。”西尔维亚挑着眉，收回手的时候，顺势在橘泉织那肉嘟嘟的脸颊上重重捏了一把，“手感真不错。”
被这般连番折腾，橘泉织整个人都晕乎乎的。
她原本做好了迎接狂风暴雨的准备，甚至打定主意要为了肖恩和这些女人斗智斗勇。
谁知道拳头打在了棉花上，人家根本不跟你抢男人，反而把她当成了自家闺女一样宠着。
从进门到现在，衣服有人照看，肉有人切好，连喝水都有人喂。
这种毫无保留的善意，是她三十多年的人生里从未体验过的。
她吸了吸鼻子，眼眶有些发酸。
被呵护的感觉，原来这么好。
不用端着架子，不用考虑平衡，就算暴露了笨拙的一面，也会有人笑着包容。
主位上。
肖恩单手支着下巴，安静地注视着这一切。
橘黄色的光打在那几个女人身上，给她们镀上了一层毛茸茸的边。
凯瑟琳的贤惠、苏珊的干练、伊莎贝拉的娇媚、西尔维亚的洒脱，加上橘泉织那副懵懂受惊的娇憨模样，交织成一副绝美的画卷。
肖恩的视线变得极为柔和。
几个小时前发生的事情依然历历在目。
漫天黄沙，焦土万里。
数十万领民的干尸，废墟中冰冷的尸骸，还有那个实力深不可测的黑袍人。
那种被绝对力量碾压的绝望感，以及亲手折断自己骨头带来的彻骨痛楚，全都被他强行锁在心底深处。
看着眼前鲜活的笑脸，听着她们互相打趣的轻声细语，肖恩只觉得浑身的血液慢慢回暖。
那些在生死边缘游走留下的疲惫与戾气，那些压在心头的石头，在这一刻被彻底冲刷干净。
他不需要向外人证明什么，也不在乎这片大陆最终会被谁统治。
诺克萨斯的铁蹄也好，德玛西亚的律法也罢，都跟他无关。
他的世界很小，小到只装得下这座城堡。
只要这屋子里的女人每天都能像现在这样无忧无虑地笑，哪怕再面对一次那种不可战胜的怪物，他也会毫不犹豫地拔出斧头，把对方剁成肉泥。
长桌末端，传来刀叉磕碰瓷盘的刺耳响声。
小莱拉一个人坐在专门定制的高脚凳上。
三岁的小丫头穿着一件粉色的蓬蓬裙，两条短腿在半空中晃荡。
平时吃晚饭，她绝对是整张桌子的绝对中心。
凯瑟琳阿姨会给她梳头，苏珊阿姨会给她做最甜的布丁，西尔维亚阿姨会给她讲打怪兽的故事，妈妈会对她有求必应。
可今天，那个新来的，个子矮矮但胸脯鼓鼓的姐姐抢走了所有的关注！
小丫头气鼓鼓地嘟着嘴，原本水灵灵的大眼睛充满怨念。
她手里握着一把儿童专用的小叉子，对着餐盘里无辜的胡萝卜丁发泄不满，戳得梆梆作响。
“哼。”她故意发出很大的鼻音，试图引起大人们的注意。
然而女人们正兴致勃勃地讨论落樱丘的布料，根本没人听到这声微弱的抗议。
莱拉嘴巴撅得更高了。
一只有力的大手从身后穿过她的腋下。
视野突然升高。
莱拉还没反应过来，整个人就已经腾空而起。
肖恩从主位绕到桌尾，单手将小丫头捞了起来。
熟悉的怀抱带着淡淡的草木清香，让莱拉反抗的动作停在了半空。