清晨的王都西区还笼罩在一层薄雾里。
战争学院广场上已经聚集了不少人，新生首次模拟历练的集合点就设在喷泉旁。
肖恩抵达时，人群自动让开一条道。
这两周他在学院里积累的恶名加上双系第一的天才光环，效果出奇的好。
他刚站定，视线里就多了一个人。
来人穿着一套剪裁合体的银白色轻甲，腰间挂着一柄镶嵌着蓝宝石的长剑，金发梳得一丝不苟。
阳光打在他身上，整个人都在发光。
这卖相，这配置，除了游戏原定的天命之子诺亚，找不出第二个。
“很高兴见到你，肖恩同学。”诺亚上前两步，非常得体地伸出右手。
周围几个女学生的注意力全被吸引了过来。
这属于是顶流相见。
肖恩低头看了一眼那只手。
修长，白净，没有练重型兵器留下的厚茧。
平心而论，肖恩对诺亚的人品没太多意见。
这小子在原剧情里是个标准的亚撒西男主，对朋友仗义，对妹子温柔。
坏就坏在他那份大局观上。
原游戏里，也就是在这次叹息峡谷的历练中，高阶魔物暴走。
娜塔莉为了给学生们争取撤退时间，独自留下断后。
诺亚当时做出的判断是：留下只是送死，带着队伍跑才是最优解。
极其理智。
但就是这种把年上角色当成消耗品的理智，让身为妈妈粉的肖恩深恶痛绝。
为了这群白眼狼，牺牲掉一个苦命的女人，这种狗屁大局观，肖恩连半个字都懒得听。
所以肖恩做了一件让全场鸦雀无声的事。
他直接越过诺亚，甚至连眼皮都没抬一下，径直走向站在队伍最前面的带队导师。
“早上好啊，娜塔莉老师。”肖恩打了个招呼。
诺亚的手悬在半空。
空气安静了两秒。
他只能干笑两声，收回手摸了摸自己的鼻尖，转身走回自己的小圈子。
几个女学生赶紧围上去安慰他，顺便用谴责的目光瞪着肖恩。
肖恩连理都懒得理。
娜塔莉今天穿回了那套干练的紧身骑士服，高马尾束在脑后，手里拿着名册。
看到肖恩走过来，她握着笔的手指莫名收紧，昨晚在白蔷薇餐厅那种让人浑身发烫的氛围又冒出一点苗头。
“入列吧，人齐了准备出发。”她板起脸，用公事公办的语气说道。
只是耳朵尖飘起了一点红晕。
队伍很快开拔。
目的地，叹息峡谷。
这支小队由六个班级的新生混编而成，总共二十人。
大部分是没怎么见过血的少男少女，把这趟历练当成了春游。
峡谷外围是一片绵延的低矮灌木林，被称为外围迷宫。
常年不见阳光，空气里飘着一股腐叶的酸臭味。
“大家保持阵型，注意四周动静。”娜塔莉走在最前面开路，长剑已经出鞘。
很快，第一波魔物出现了。
几只皮肤暗绿，手里拿着破木棍的低级哥布林从灌木丛里钻了出来，嘴里发出刺耳的怪叫。
没等娜塔莉下令，诺亚已经动了。
他拔出腰间的长剑，轻盈地冲向前方，剑刃在空中划过一道漂亮的弧线。
两只哥布林连惨叫都没来得及发出，便被斩断了喉咙。
“干得漂亮！”
“不愧是诺亚！”
后排的几个女学生兴奋地鼓掌。
接下来的四个小时，外围迷宫基本成了诺亚的个人秀。
低级史莱姆，落单的风狼、劣魔。
不管跳出来什么东西，诺亚都能用最潇洒的动作解决掉。
男生们在一旁打辅助，女生们负责提供情绪价值。
队伍推进得非常顺利。
肖恩走在队伍最后面，双手抱在胸前，连剑都没拔过一次。
他冷眼看着前面那群兴高采烈的雏鸟。
小卡拉米清理得挺干净。
但这种顺利，本身就有问题。
按理说，哪怕是外围，也该有几只二阶以上的魔物镇场子。
现在一路走来全是不入流的低级货色。
这说明有什么更强大的东西把这些低级魔物从深处赶了出来。
这片区域的生态链已经被破坏了。
天色暗了下来。
峡谷里的雾气开始加重，能见度大幅度降低。
“原地扎营，准备休息。”娜塔莉看了一眼天色，下达了指令。
队伍在一处相对空旷的背风坡停下。
男生们去附近捡拾干柴，升起篝火，开始处理诺亚白天猎杀的两只风狼，准备烤肉。
女生们铺开防潮垫，拿出水壶和干粮。
营地很快热闹起来。
肖恩独自坐在一棵枯树的树干上，拆开一块军用压缩饼干咬了一口，硬得硌牙。
不远处，最大的一堆篝火旁。
娜塔莉罕见地放下了导师的架子，被一群女学生围在中间。
火光映着她的脸，卸下了白天巡逻时的防备，眉眼间多了几分柔和。
“老师，您平时除了练剑，还会做什么呀？”一个双马尾的女孩好奇地提问。
娜塔莉笑了笑。
她伸手探进贴身的口袋，摸出一个黄铜外壳的机械怀表。
这块表有些年头了，边缘磨损得很厉害。
哒的一声，她按开表盖。
怀表背面镶嵌着一张圆形的黑白照片。
照片里是一个四五岁的小女孩，抱着一个破旧的布熊，笑得眼睛弯成了月牙。
“看，这是我女儿，莉莉，今年四岁。”娜塔莉把怀表递过去，语气里藏不住的炫耀。
“哇塞，好可爱的女孩子！”
“这眼睛长得跟老师一模一样。”
女学生们凑在一起惊叹。
娜塔莉收回怀表，用拇指摩挲着照片边缘，声音放得很轻。
“她的病终于治好了。魔力迟滞症，折磨了她三年。”她抬起头看着跳动的火焰，“所以等这次历练结束后，我向学院申请了长假，我要带她出去逛逛。”
“去哪玩呀？”
“很多地方。”娜塔莉的眼睛里有了光，“她长这么大，还没出去走过，一直待在病房要么就是家里。
“我要带她去东边的艾欧尼亚大陆，去西边的德玛西亚帝国看大风车，听说南边还有一个特别先进的城市，叫皮尔特沃夫，那里全是用机械齿轮驱动的马车。”
坐在枯树上的肖恩咽下最后一口干粮，拍了拍手上的饼干屑。
艾欧尼亚，德玛西亚，皮尔特沃夫。
“这g立的，明天看来是一场恶战。”
肖恩靠着树干，仰头看着峡谷上方那线狭窄的夜空。
这可真是叠满了必死的配置。
游戏原设定里，娜塔莉也是在这个夜晚，对着这群学生说出了同样的规划。
第二天清晨，高阶魔物狂潮就淹没了整个营地。
那个叫莉莉的小女孩，最终没有去成任何地方。
她等来的是母亲的阵亡通知书，然后被送进孤儿院，最后落入奴隶商人的手里。
“这个傻女人。”肖恩低声骂了一句。
他站起身，拍掉裤子上的灰尘。
营地里的烤肉香味已经飘了过来，诺亚正举着一块烤得金黄的狼腿肉分给几个女生，引来一阵欢笑。
肖恩没有过去凑热闹。
他提着武器，走到营地边缘的暗哨位置。
今晚他来守夜。
既然他代替了原设定的轨迹站在这里，谁也别想动娜塔莉一根头发。
夜风顺着峡谷刮过，带着尖锐的呼啸声。
篝火噼啪作响，火星升腾进夜空。
肖恩将长柄杵在地上，闭上眼睛调整呼吸节奏。